Många läsare har svarat med starkt känslomässiga kommentarer på mina tre tidigare artiklar om potentiella kopplingar mellan narcissism och autism. (Se här om narcissism, här om möjliga kopplingar mellan narcissism och autism och här om differentialdiagnos). Tonen i dessa läsarkommentarer har varierat från uppskattning till nyfikenhet och upprördhet. Av särskilt intresse för mig var kommentarer från flera läsare om att autism och narcissism förekommer samtidigt i deras familjer. Fallstudien nedan delar en sådan läsares personliga observationer av att växa upp med en narcissistisk mamma och en bror med högfungerande autism.
”SKM” svarade på en av mina tidigare artiklar om narcissism/autism med ett mejl till mig om narcissism och autism i hennes familj. Hennes beskrivningar klargör på ett fint sätt karaktären hos varje störning, skillnaderna och deras överlappning. Till SKM, tack för ditt tillstånd att publicera dina observationer.
- Från SKM: Incidenter som för mig (SKM) tyder på att min mamma är narcissistisk:
- Min brors autistiska spektrumbeteenden:
- Grundläggande frågor
- Vad min mammas narcissism och min brors autism har gemensamt
- Inverkan på mig av narcissism och autism som förekommer samtidigt i min familj
- Autism Essential Reads
- Dr. Heitlers avslutande hypoteser
Från SKM: Incidenter som för mig (SKM) tyder på att min mamma är narcissistisk:
Tre teman sticker ut: Jag är bättre än alla andra och oförmåga att lyssna på mitt (eller någon annans) perspektiv.
Min mamma var drottning i vårt hem. Hon berättade historier och höll hov. Även om hon var relativt tyst i offentligheten var hennes energi dynamisk i hemmet.
Hon berättade oftast en historia om jobbet – någon kollega eller chef som var idiotisk eller överdådig. Men hon stannade inte vid yrkeskompetens. Hennes karaktärsmord bakom kulisserna var pulveriserande. Alla var under henne: mina morföräldrar, hennes systrar, andra församlingsmedlemmar i kyrkan och till och med kändiskockarna på Food Network.
Kritik förvandlades till irritation om man var till besvär för henne. Vi gjorde ingenting som min mamma inte ville göra. Visst, jag tror att hon gav oss ett ben här och där, men ofta var vår besvikelse inte tillräcklig för att hindra henne från att manövrera bort från en förpliktelse eller ett löfte.
Efter att ha sett fram emot det i flera veckor berättade hon för mig att hon inte kunde köra mig till DMV för att få mitt körkort eftersom det var ”för mycket trafik”. Trafik, trängsel, väntetider osv. var vanliga ursäkter. Hon övertygade oss om att vi inte ville ha eller behövde något; hennes bekvämlighet kom först.
När vi är i telefon säger hon ”uh-huh” ”okej” eller ”ja” snabbt efter att jag avslutat varje tanke. Hon har en känsla av brådska.
Personligen är det väldigt likt. Hon svarar ofta med något som är utanför ämnet. Förmodligen om henne själv, eller en historia som hon har berättat tillräckligt många gånger för att den ska kännas som hennes egen.
När mitt tålamod börjar ta slut svarar jag: ”Det var inte det jag sa” eller ”Okej, men vad tycker du om det jag sa?”. Ibland fungerar omdirigeringen, ibland inte.
Min brors autistiska spektrumbeteenden:
När vi var unga var min bror inlagd på sjukhus på grund av destruktivt/ olämpligt beteende och känslomässiga utbrott. Det mesta hände i skolan, men jag kan minnas att jag till och med när jag var fyra eller fem år gammal kände mig som den mer känslomässigt mogna och lugnade honom under ett åskväder. Han flyttades till klassrummet för ”särskilda behov” i andra eller tredje klass och tilläts återgå till det ”normala” klassrummet i sjätte klass. Fyra år yngre var jag för ung för att veta vad som verkligen hände, men denna förändring kändes som en seismisk seger för vår familj.
Grundläggande frågor
- Vad är autism?
- Hitta en terapeut som hjälper dig med autism
När jag såg min brors sociala oförmåga brukade jag hänga det till den svåra mobbning han utsattes för. Nu ser jag det som autism som i sin tur lockade till sig mobbning. Barn har en tendens att hacka på ett barn som de ser som annorlunda, i utkanten av flocken.
För några år sedan blev jag återigen påmind om min brors autism. När han berättade för mig om ett uppbrott som han gick igenom verkade det tydligt att hans pojkvän inte längre var intresserad av ett förhållande sedan flera månader tillbaka. Men eftersom pojkvännen inte uttryckligen sa det såg min bror det inte komma.
Min bror har nästan inget minne av vår barndom. Ändå ser jag tillbaka och ser tecknen: Han har problem med mag- och tarmproblem/kontroll över badrummet, destruktivt beteende, försenad språkutveckling, kräsen mat, gungning efter känslomässiga utbrott, upptagenhet med lampor/batterier, sömnvandring.
Vad min mammas narcissism och min brors autism har gemensamt
Oförmåga att följa sociala normer i gruppsituationer (okontrollerbart ätande, glömmer att dela med sig, inget tack/tacksamhet, oförmåga att småprata socialt – särskilt om TV:n är på)
Stimulerande beteende, t.ex. upprepning av fraser, nynnande, omplacering av föremål.
Misslyckad lyssnande förmåga. Om jag överhuvudtaget pratar om mig själv, omdirigerar de omedelbart sitt fokus – hon till en tidning, han till sin mobiltelefon.
Nästan inget initiativ till telefonsamtal eller någon kommunikation med mig, inte ens vid stora livshändelser.
Inverkan på mig av narcissism och autism som förekommer samtidigt i min familj
Isolering. Vi hade ingen utökad familj eller vänner. Min mammas narcissism tryckte bort människor och jag är säker på att väldigt få kunde relatera till att uppfostra ett autistiskt barn.
Autism Essential Reads
Framtiden känns… stressig. Min förbittring mot mina föräldrar gör att jag inte vill sköta deras vård när de blir äldre (särskilt som jag redan har varit tvungen att träda in och göra det för min fars far), men jag är inte säker på att min bror kan hantera det.
Vår familj känns avlägsen – varje person är en ö med hundratals kilometer hav mellan sig.
Dr. Heitlers avslutande hypoteser
Jag drar tre huvudhypoteser från hjärnstudien plus fallstudien ovan.
1. Olika syndrom.
Autism och narcissism är inte alla ett syndrom. Narcissister är i allmänhet inte autistiska. Och personer på det autistiska spektrumet är osannolikt att de har en narcissistisk personlighetsstörning. Många kännetecken för varje störning saknas hos den andra.
2. En familjeanknytning.
De två syndromen förekommer dock ofta inom familjer. Även om det säkert inte alltid är så verkar det finnas många fall där en eller båda föräldrarna till barn med autistiskt spektrum uppvisar vad vissa observatörer kan betrakta som självupptagna, det vill säga narcissistiska, tendenser.
