André René Roussimoff var mer känd under sitt smeknamn Andre the Giant. Han var också känd som världens åttonde underverk på grund av sin enorma storlek. I över två decennier var Andre en superstjärna inom wrestling och underhöll publik över hela världen. Utanför ringen imponerade han också genom att göra otroligt övermänskliga saker som bara en man av hans storlek kunde göra, som att dricka en häpnadsväckande mängd öl på en gång. Hur stor var Andre the Giant?
Andre innan han blev en jätte
Andre the Giant föddes 1946 med ett tillstånd som kallas gigantism eller akromegali. Ett huvudsymtom på tillståndet är att kroppen fortsätter att producera tillväxthormoner. För Andre innebar det att när han fyllde 13 år var han redan lika stor som en stor vuxen man.
På grund av sin stora storlek använde hans far honom på familjens gård, där hans bror Jacques en gång sa att han kunde utföra tre mäns arbete. När han blev äldre blev Andre otillfredsställd med arbetet på gården och hoppade av skolan. Han flyttade från landsbygden till storstaden Paris, där han arbetade som flyttfirma på dagarna och började träna som brottare på kvällarna.
I mitten av 1960-talet hade Andre gjort sig ett namn genom att brottas i Storbritannien, Tyskland, Australien, Nya Zeeland och Afrika. År 1971 tog Andre sig till Nordamerika och Kanada, där han blev en stor succé som regelbundet sålde ut Montreal Forum. Så småningom började publiksiffrorna till hans matcher att minska eftersom arrangörerna inte kunde matcha honom mot trovärdiga motståndare på grund av hans enorma storlek.
Enter Vince McMahon.
Inom ringen använde han sin storlek och styrka till sin fördel
När Vince McMahon kom in i bilden, gjorde han fullständigt om Andre’s persona. Istället för en brottare som kunde utföra olika manövrar som dropkicks ville McMahon att han skulle ses som ett orubbligt odjur. Det var också vid samma tidpunkt som McMahon döpte honom till ”Andre the Giant.”
Under de kommande 20 åren utvecklade Andre många rivaliteter med andra brottare, bland annat Hulk Hogan, som han kämpade mot för första gången 1980 på Shea Stadium. Paret fejdade i många år. Till en början var Andre hjälten och Hogan skurken, men detta förändrades under loppet av deras många matcher.
På McMahons begäran flera år tidigare rörde sig Andre metodiskt i ringen, även om smärtan från hans sjukdom senare i karriären fick honom att röra sig långsammare. Trots sin smärta visade han ofta sin enorma styrka genom att med lätthet plocka upp andra brottare och slå ner dem som trasdockor. I en match plockade han upp två brottare på 200 pund, en över vardera axeln, och gick runt i ringen innan han lade ner dem.
I sin karriär hade Andre ett rekord på 127-23-41. Han gick i pension 1992.
Hur stor var Andre the Giant?
Andre the Giant håller en ölburk. Have a nice weekend. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
Under sin karriär beskrevs Andre the Giant som en brottare på 7 fot 4 tum och 520 pund. Hans längd registrerades aldrig officiellt, men senare i livet, efter att ha genomgått en ryggoperation, mättes han till strax under två meter. Hans vikt var över 500 pund.
Hans enorma storlek gjorde att han kunde göra några ganska spektakulära saker även utanför ringen. En av de saker han var mest känd för var att dricka. I HBO-dokumentären Andre the Giant berättade han att han regelbundet konsumerade en låda vin eller fyra sexpack på en gång. WWE Hall of Famer Ric Flair sa i dokumentären att han en gång såg Andre dricka 106 öl i en enda sittning.
Enligt en vän hade Andre också en aptit som kunde matcha hans drickande. Om han ville sätta upp en show och underhålla sina gäster vid middagen kunde han äta så mycket som 12 biffar och 15 humrar.
I en artikel i Sports Illustrated från 1981 beskrev Andre hur han brukade ha roligt med sin övermänskliga styrka genom att lyfta en väns bil och flytta den till en annan plats. Fordonet skulle då vara inkilat mellan en lyktstolpe och en byggnad eller vända åt fel håll på gatan.
Andre tjänade också stora summor under sin storhetstid där han enligt uppgift fick 400 000 dollar per år på 1970-talet. År 1993 var han den första invalde i den nyskapade WWF Hall of Fame och han var senare en chartermedlem i Professional Wrestling Hall of Fame.
Som ofta är fallet för personer med gigantism dog Andre the Giant tyvärr vid en ung ålder 1993. Han var 46 år gammal.
