Heligt filmiskt mysterium, Batman!
Förra veckan twittrade författaren Marc Bernardin (”Castle Rock”, ”Star Trek: Picard”) att han hade hört från ”mycket goda källor” att det finns en 170 minuter lång klippning av superhjälte-blockbustern ”Batman Forever” från 1995 av den framlidne regissören Joel Schumacher, men att Warner Bros. var ”osäker på om det finns någon hunger efter det som beskrevs för mig som en ’mycket mörkare, allvarligare’ version av filmen.”
Variety har bekräftat med en källa nära filmen att Schumacher monterade en längre klippning av ”Batman Forever” som verkligen var mycket mörkare till sin natur. Denna version inleds med en sekvens där skurken Two-Face (Tommy Lee Jones) flyr från Arkham Asylum och innehåller utökade scener med Riddler (Jim Carrey) när han invaderar Batcave och använder sin karaktäristiska käpp som vapen. Huvuddelen av den här versionens speltid fokuserar på de känslomässiga och psykologiska problem som ledde till att Bruce Wayne (Val Kilmer) bestämde sig för att bli Batman, inklusive en sekvens där Wayne möter en gigantisk fladdermus i mänsklig storlek.
Den klippning av ”Batman Forever” som kom ut på biograferna är drygt två timmar lång och fokuserar på Carreys komiska prestation som Riddler och introduktionen av Chris O’Donnell som den egensinnige Dick Grayson (alias Robin). Vissa scener som rör Bruce Waynes känslomässiga problem kom med i filmen, främst med psykologen Dr. Chase Meridian (Nicole Kidman) – men tyvärr finns ingen Man-Bat.
Med hjälp av Carreys då skyhöga stjärnstatus blev ”Batman Forever” årets största inhemska försäljningsframgång, med 184 miljoner dollar (eller strax under 400 miljoner dollar justerat för biljettprisinflation, enligt Box Office Mojo). Men Schumachers uppföljare, 1997 års ”Batman & Robin” med George Clooney som ersättare för Kilmer, var en kritisk och kommersiell styggelse, och serien blev helt nedsläckt tills regissören Christopher Nolan återupplivade den med ett mycket mer jordnära och grymt tillvägagångssätt i 2005 års ”Batman Begins”.”
Schumachers död i juni gav dock upphov till en förnyad uppskattning av hans ogenerade omfamnande av teatralisk extravagans i hans Batman-filmer; till och med ”Batman & Robin” har utvecklat en kultföljare för sina överdrifter.
Så skulle Schumachers ursprungliga klippning av ”Batman Forever” någonsin kunna se dagens ljus?
Representanter för studion säger att det inte finns några diskussioner om att distribuera en director’s cut av ”Batman Forever”, och vet inte om material för en förlängd version ens har överlevt 25 år senare. Trots detta finns åtminstone några av de borttagna scenerna med i DVD- och Blu-ray-utgåvorna av filmen och har hittat till YouTube.
Studion har också varit med om detta tidigare. I åratal viftade Warner Bros:s tjänstemän bort det ihärdiga talet om en ”Snyder-cut” av superhjältefilmen ”Justice League” från 2017 – det vill säga en version som höll sig till den ursprungliga visionen från regissören Zack Snyder, som lämnade projektet innan det var färdigt. Även efter att en ihärdig gräsrotskampanj för ”#ReleasetheSnyderCut” i november förra året fick stöd av Snyder och flera av ”Justice League”-stjärnorna – däribland Gal Gadot (Wonder Woman) och Ben Affleck (Batman) – har Warner Bros. chefer insisterade på att det inte fanns någon sådan klippning och att det inte fanns någon chans att den någonsin skulle göra det.
I maj meddelade Warner Bros. att Snyder faktiskt övervakar en ny klippning av ”Justice League” som kommer att ha premiär på WarnerMedias prenumerationsstreamingtjänst HBO Max år 2021. Det visar sig att en komplett ”Snyder-cut” av ”Justice League” inte riktigt existerade – även om Snyder har sagt att det inte kommer att bli några omtagningar för den här versionen, kommer det troligen att kosta tiotals miljoner för färdiga visuella effekter och annat postproduktionsarbete för att färdigställa filmen. Det kan vara pengar som är mycket väl investerade: När den är klar kommer ”Zack Snyder’s Justice League” att förse HBO Max med ett premiumerbjudande nästa år, eftersom studiorna har allt svårare att få tag på nytt innehåll av högsta klass i samband med nedläggningen av COVID-19-pandemin.
Så varför inte ännu mer Batman-bonus? Fansajter har haft idén om en Schumacher-klippning av ”Batman Forever” sedan åtminstone 2005, och i det senaste avsnittet av podcasten Fatman Beyond med regissören Kevin Smith noterade Bernardin att, till skillnad från ”Justice League”, skulle det inte krävas lika mycket dyrt arbete med visuella effekter för att färdigställa Schumachers originalklipp av ”Batman Forever”.
Det finns fortfarande några tydliga hinder. Även om allt gammalt material fortfarande är intakt och tillgängligt skulle ljudmixen, färggraderingen och filmmusiken sannolikt behöva en uppdatering, och Schumacher är naturligtvis inte i livet för att övervaka något av detta. Dessutom, och för att inte vara alltför hårdhänt, brukar scener tas bort av en anledning: Kanske är Schumachers originalklipp bara inte så bra.
Å andra sidan gjorde Schumacher ingen hemlighet av att hans nordstjärna som storfilmare var att maximera underhållningen för ett så stort antal människor som möjligt, utan att ta hänsyn till filmisk kvalitet. Bernardins ursprungliga tweet om en förlängd version av ”Batman Forever” innehöll en omröstning där man frågade om folk skulle vilja se den. Över 75 procent av de svarande svarade ja.
Chris Willman bidrog till den här rapporten.
Populär på Variety:
