”Vi vill ge det konsekventa stödet som kommer att resultera i att fler människor får tillgång till härbärge och att fler människor får en bostad i samhället”, sa Porchlight-chefen Kim Sutter tidigare.
För 17:30, På onsdagen hade 67 män kommit in på härbärget, de flesta med bussar från The Beacon homeless day resource center, 615 E. Washington Ave. Många fler förväntades anlända till fots, på cykel eller med bil innan dörrarna stängdes klockan 20.30. Ännu fler som har jobb eller går i skolan och som har ordnat något kunde komma senare.
Relaterat
Sedan mars har staden tagit emot hemlösa män vid Warner Park Community Recreation Center på North Side.
Under tiden fortsätter staden och tjänsteleverantörerna att leta efter en fastighet som skulle kunna inrymma ett permanent härbärge för hemlösa män och eventuellt ett dagresurscenter, ”pay-to-stay-bäddar” och billiga bostäder.
Ett växande behov
Från maj till oktober ökade antalet män som fick hjälp i Warner Park från i genomsnitt 65 till 89 per natt, säger Sutter. Antalet sjönk något i november då fler män bodde på avlastningscentret men har stigit igen till ett genomsnitt på 95 per natt hittills i december, sade hon.
”Vi förväntar oss att användningen kommer att fortsätta att öka under vintern”, sade O’Keefe. ”Kyrkorna i Downtown har haft så många som 170 gäster under svåra väderförhållanden. Vi vet inte vilken inverkan pandemin kommer att ha på saker och ting, eller om det kommer att bli en ökning av antalet vräkningar. Vi vill också övertyga människor som för närvarande campar i parker eller skogsområden eller bilar att använda skyddsrummet. Vissa kommer att göra det, andra inte.”
Byggnaden på First Street ger ökad kapacitet för att betjäna fler män på ett säkrare och effektivare sätt, sade O’Keefe.
”Det finns många saker som görs för att göra Fleet Services Building till ett funktionellt utrymme för härbärgen, bland annat genom att ta bort utrustning, fylla dräneringshål, konfigurera om kontorsutrymmen och koppla in byggnaden för internet”, sade Sutter. ”Staden har byggt släpvagnar för badrum och duschar och har inhägnat områden som inte kommer att användas. Vi kommer att försöka hitta sätt att göra det nya utrymmet mer välkomnande för gästerna.”
Den största nackdelen är det bistra utseendet på byggnadens interiör, sade hon och tillade: ”Även med den otroliga mängd förberedelser som har gjorts för att rensa ut och städa byggnaden är det helt klart att det här utrymmet har varit ett garage.”
Virusskydd
Staden och Porchlight kommer att fortsätta att vidta särskilda åtgärder för att skydda sig mot spridningen av COVID-19, sade tjänstemännen.
”Vi lyckades undvika positiva fall i härbärget fram till slutet av oktober”, sade Sutter. ”Vi såg ett litet utbrott under november, men personalen på Porchlight, The Beacon och folkhälsan samarbetade för att isolera positiva fall, genomföra kontaktspårning och snabbt identifiera och sätta gäster som kan ha blivit utsatta i karantän. Vi lyckades framgångsrikt få bukt med det utbrottet och har bara haft ett positivt fall de senaste veckorna.”
Den här webbläsaren stöder inte videoelementet.
Porchlight kommer att fortsätta att samarbeta med Nurse Disrupted för att genomföra hälsoundersökningar vid inträde i skyddsrummet, sade hon. Gäster som har symtom som överensstämmer med COVID-19, har testats positiva eller identifieras som kontakter till ett positivt fall kommer att omdirigeras till avlastningscentret tills deras isolerings- eller karantänsperiod har avslutats, sade hon.
Inuti är sängarna placerade med 6 fot mellanrum med barriärer vid huvudet av varje säng. Det finns handdesinfektionsstationer i hela rummet. Och det finns ökad tillgång till duschar och handfat för hygien, sade hon.
”Vi kommer att fortsätta med vårdnadshavarna, tvätterierna och matleverantörerna för att se till att utrymmet och sängkläderna är rena och att maten förblir enportionsförpackning under hela pandemin”, sade Sutter. ”Personal och gäster kommer att fortsätta att bära masker i skyddsrummet, och Porchlight kommer att tillhandahålla masker till alla gäster som inte har en ren mask att bära.”
Rhodes-Conway sade att COVID-19-krisen har gjort behovet av skyddsrum ännu större, och hon är tacksam för att staden kunde agera så snabbt och få det tillfälliga härbärget för hemlösa män klart på bara fyra veckor.
”Pandemin har uppenbarligen haft förödande ekonomiska konsekvenser för vårt samhälle. En av konsekvenserna har varit att vi har människor som går från kanske otrygghet i boendet till hemlöshet”, sade Rhodes-Conway. ”Vi måste kunna ta hand om alla.”
Staden och Porchlight kommer att fortsätta sina uppsökande insatser för att få in fler hemlösa män på härbärget, sade tjänstemännen.
Relaterat
Den ideella organisationen Occupy Madison leder ett försök att skapa en liten hyttby med 28 skyddshus på den före detta Wiggie’s barfastigheten på 1901 Aberg Ave. på East Side.
Tidigare har tidsplanen inte ändrats för Public Market på 13,2 miljoner dollar. Om extern finansiering säkras ska bygget påbörjas nästa höst med öppning 2022.
FOTOS: TINY HOUSE VILLAGE LOOKS TO EXPANDING
