Första gången jag fick känna mig hypermedveten om min skillnad där nere var i årskurs sju på skolbussen hem. En äldre student lutade sig fram till mig och frågade: ”Så…matchar mattan verkligen gardinerna?!”. Alla hennes kompisar skrattade med. Jag hade verkligen ingen aning om vad hon pratade om.
Allt detta verkade väldigt logiskt för mig. Jag hade antagit att alla hade en färgkoordinering mellan pubertet och huvudhår. Men efter att i flera år ha fått ta del av kommentarer av den här kalibern – Fanta Pants och Carrot Crotch var några av favoriterna – och för att inte glömma den årliga ”Sorry Ranga Day”, blev jag så sakteliga medveten om min skillnad. Allt detta gav upphov till en mycket tyst och privat skam.
Så vid 18 års ålder påbörjade jag den mycket dyra och smärtsamma ritualen att vaxa bort allt. Allt detta för att undvika möjligheten till förödmjukelse om och när jag valde att vara naken med någon annan. Lägg detta i soppan av prestationsångest, kroppsnegativitet och allt annat skräp som svämmar runt våra unga vuxna magar – 60 dollar var sjätte vecka verkade vara en lönsam utgift.
Uppe på toppen har jag dock ett huvud med tjockt mörkt rödbrunt hår som för det mesta har blivit ganska hyllat av min omgivning. En stor eloge till de gamla som är en ganska konsekvent hejarklack för den rödbruna agendan. Ibland känns det som om jag odlar en helig örtplantage på min hårbotten (och tydligen också på mina bitar) och att jag gör alla en tjänst genom att behålla den där. Allt detta är oerhört frustrerande när man drömmer om att få den queer-babe-buzz-klippning man drömmer om… men av rädsla för den oändliga klagan över mina ingefära lockar.
Att acceptera en kropp med rödbrunt pubishår kan vara en långsam process. På samma sätt som andras ord sa åt mig att bära denna tysta skam, sa de åt mig att lägga ner bitar av den och gå därifrån. Till dessa människor är jag mycket tacksam. Dessa dagar låter jag det rödbruna håret veckla ut sig över hela min kropp. Under armhålor, könshår, ben. En långsam och personlig uppgörelse med hur min kropp vill växa. Och vet ni vad, det visar sig att jag kan odla tre nyanser av rött på en gång. Jag tycker att det är ganska häftigt.
Till alla som har klarat sig igenom dessa tider: Jag ser er. Att känna självförtroende i sin egen kropp är svårt nog i bästa fall. Att göra denna process svårare för någon, för att få några skratt från dina kompisar, är helt enkelt inte coolt. Kroppar är svåra nog, och pubishår är konstiga. Till mina andra rödhåriga vänner: Gå långsamt och tålmodigt fram med era kroppar. Särskilt de där knotiga, eldiga pubishåren.
Och nästa gång någon frågar dig om mattan matchar gardinerna, prova den här:
”…Ja, kompis, och en koordinerad klädsel är jävligt häftigt
