Strålebehandling används för att behandla elakartad cancer genom att rikta en extern strålstråle eller föra in radioaktiva frön eller applikatorer i eller nära en cancertumör. Strålbehandling kan bidra till att förstöra cancern genom att döda tumörceller, men den kan också skada friska celler, vävnader och organ i processen. Strålbehandling kan kräva en dos eller flera behandlingar som planeras över dagar eller veckor.
Den medicinska dosimetrikern är en del av det strålningsonkologiska teamet, som inkluderar en strålningsonkolog, medicinsk fysiker, strålningsterapeuter och onkologisjuksköterskor.
Den medicinska dosimetrist säkerställer att strålbehandlingen främjar den mest dödliga stråldosen med de minsta biverkningarna för patientens friska organ.
När en strålningsonkolog ordinerar strålning till en tumör skapar en medicinsk dosimetrist en plan för att leverera den föreskrivna stråldosen. Den medicinska dosimetrikern använder en dator med programvara för tredimensionell avbildning för att konturera normala organ på en datortomografi för behandlingsplanering. Bildfusion av en diagnostisk CT, PET/CT eller MRT kan också användas för att hjälpa strålningsonkologen att fastställa var tumören är belägen. Den medicinska dosimetrikern skapar sedan en 3D-konform eller intensitetsmodulerad strålbehandlingsplan och fastställer ett arrangemang av strålar för att leverera strålningen till tumören och samtidigt minimera skadorna på normala organ. Fysikaliska beräkningar görs och den medicinska dosimetrikern och strålningsonkologen utvärderar dosen till tumören och riskorganen.
När strålningsonkologen godkänner behandlingsförloppet förbereder den medicinska dosimetrikern planen för behandling och ser till att planen fungerar som planerat. Den medicinska dosimetrikern kommunicerar med strålterapeuterna vid genomförandet av behandlingsplanen.
Förutom att planera strålbehandling kan medicinska dosimetriker hjälpa till med kvalitetssäkringsprocedurer tillsammans med medicinska fysiker, utbilda medicinska dosimetri-studenter och/eller arbeta i forskargrupper för att bidra till att förbättra strålbehandlingarnas effektivitet.
Det är viktigt för medicinska dosimetriker att ha god förmåga att lyssna och kommunicera. Den medicinska dosimetrikern måste först lyssna noga på strålningsonkologen för att förstå behandlingsmålen, dokumentera behandlingsplanen noggrant och sedan förklara den för den strålterapeut som ansvarar för planens genomförande. Medicinska dosimetriker måste också ha utmärkta datorkunskaper och vara bra på problemlösning.
Arbetsvillkor
Medicinska dosimetriker är anställda på sjukhus eller cancerbehandlingscenter och arbetar vanligtvis en 40-timmarsvecka.
I sitt arbete kan de komma i närheten av radioaktivt material, så lämpliga säkerhetsåtgärder måste vidtas för att minimera exponeringen.
Löneintervall och utsikter
Medicinska dosimetriker tjänar mellan 96 000 och 123 000 dollar.
Bureau of Labor Statistics räknar med att sysselsättningen kommer att öka med 14 % mellan 2014 och 2024, mycket snabbare än genomsnittet för alla yrken, för strålterapeuter, vilket inkluderar medicinska dosimetriker.
Akademiska krav
För att bli medicinsk dosimetriker måste du avlägga en fyraårig högskoleexamen, företrädesvis inom fysikaliska vetenskaper.
När du har tagit din examen måste du ansöka om att få delta i ett ackrediterat program för medicinsk dosimetri. Dessa program är mycket konkurrensutsatta och varar mellan 12 och 24 månader. Studieprogrammet omfattar både klassrumsutbildning och klinisk praktik.
Utbildningen för att bli medicinsk dosimetrist är rigorös, eftersom du måste ha en grundlig förståelse för hur cancer påverkar kroppen, hur strålning används för att behandla cancerceller och hur man beräknar den exakta stråldos som krävs för att uppnå behandlingsmålet. Dosberäkningar kräver kunskaper i matematik på högre nivå och förmåga att visualisera kroppsliga strukturer med hjälp av datorgenererade modeller.
Du lär dig också allt om den utrustning och de tekniker som används vid strålbehandling och hur man skyddar patientens och den medicinska personalens säkerhet.
För att bli certifierad av Medical Dosimetrist Certification Board krävs att man klarar ett prov och uppfyller kraven på fortbildning.
Lär dig mer om en karriär som medicinsk dosimetrist
- Läs sidan ”What is a Medical Dosimetrist?” på American Association of Medical Dosimetrists webbplats.
- Läs mer om vilka typer av arbete som medicinska dosimetrister utför.
