Oakland Raiders Free Agency: Uppdaterade potentiella signeringar, rykten och storylines

Nedräkningen till öppnandet av den fria agentmarknaden har blivit så efterlängtad under de senaste veckorna, att det nästan kräver att episk musik ska spelas i sportvärlden så fort marknaden öppnar klockan 16.00 ET på tisdag.

En riktig episk sång – inte The Final Countdown. Den låten är avskyvärd.

Det måste vara en supersnabb och aggressiv låt, förmodligen en speed metal-låt. Det skulle vara en låt som symboliserar den vansinniga stämning som drivs av medias frenesi och de obesvarade frågorna om vilka spelare som kommer att stanna och vilka som är på väg till nya lag.

Och Oakland Raiders, med alla de förändringar under lågsäsongen som redan har ägt rum, är sannerligen inte främmande för den vansinniga stämningen.

Med ny ledar- och tränarstab, den vansinniga bördan av lönetaket, frisläppandet av spelare i sista minuten och omkonfigureringen av kontrakt kan det verka som om vad som helst skulle kunna hända med Silver and Black och alla dess spelare under de månader som kommer att komma.

Här är en titt på några potentiella signeringar, rykten och storylines som kan bli verklighet efter öppnandet av free agent-marknaden:

4/12: ProFootballTalk rapporterar att Raiders har skrivit kontrakt med den före detta college basketspelaren Andre Hardy som en möjlig TE.

4/7: Adam Schefter från ESPN rapporterar att Raiders har skrivit på DE Dave Tollefson.

3/30: Jason La Canfora från NFL.com rapporterar att Raiders har handlat T Bruce Campbell till Panthers för RB Mike Goodson.

Uppdatering: Evan Silva från ProFootballTalk.com rapporterar att Raiders har släppt guard Cooper Carlisle och defensive tackle John Henderson. Detta drag rapporteras rensa 7 miljoner dollar i lön.

Rapportera: Adam Schefter från ESPN rapporterar att Chiefs har nått en överenskommelse med tight end Kevin Boss.

NFL har satt 2012 års lönetak till 120,6 miljoner dollar. En siffra som alla 32 lag måste ligga under vid öppnandet av free agent-marknaden.

Den ledande Raider-franchisen har arbetat kraftfullt för att ”trimma bort fettet” i ett försök att skapa utrymme på taket när free agent-marknaden öppnar på tisdagseftermiddagen. Och enligt CSNBayArea.coms Paul Gutierrez var Raiders fortfarande 1 196 234 miljoner dollar över taket”, vilket rapporterades i måndags morse.

Oakland har redan gjort ändringar i en handfull spelares kontrakt för att komma närmare ”cap compliance”. Quarterbacken Carson Palmer och de defensiva linjemännen Richard Seymour, Michael Huff och Aaron Curry omstrukturerade alla sina kontrakt förra veckan i ett försök att få laget under takbeloppet. ESPN:s Adam Shefter rapporterar att enbart Palmers kontrakt kommer att spara Raids cirka 9 miljoner dollar mot nästa säsongs takbelopp.

NFL.com och Yahoo! Sports bekräftar att Oakland också släppte cornerback Chris Johnson och safety Hiram Eugene i fredags som en del av försöket att skära ner på kostnaderna och hålla sig under 2012 års takbelopp. Att släppa Johnson och Eugene kommer enligt uppgift att ”spara Oakland 6 miljoner dollar mot taket.”

Och medan frisläppandet av Johnson och Eugene var något väntat, var Oaklands måndagsfrisläppande av tight end Kevin Boss inte det. Boss’ frisläppande minskar Raiders kostnader med cirka 2,5 miljoner dollar.

Vad kommer att hända med Kamerion Wimbley?

3/20: Adam Caplan rapporterar att Titans har skrivit på Kamerion Wimbley ett femårigt, 35 miljoner dollar långt avtal.

3/16: ProFootballTalk rapporterar att Raiders kommer att släppa Kamerion Wimbley idag.

Det tillkännagavs på måndagskvällen av NFL Networks Jason LaConfora att Raiders väntas släppa Kamerion Wimbley idag, precis i tid för att han ska slå till på free agent-marknaden.

Det hade tidigare talats om en eventuell omstrukturering av Kamerion Wimbleys kontrakt, och Wimbley själv sa att han var öppen för förhandlingar så att han kunde stanna i Oakland.

Men i strävan att komma ännu längre under takbeloppet skulle Raiders förvänta sig att han inte bara omstrukturerar sitt kontrakt, utan även tar en betydande lönesänkning. Wimbleys agent Joe Linta berättade för InsideBayArea.com i söndags att samtalen mellan Wimbley och Raiders har upphört.

Som en del av Wimbleys nuvarande kontrakt skulle han ha fått 17,5 miljoner dollar garanterat den 17 mars.

Att släppa Wimbley kommer inte bara att frigöra takutrymme – även om det inte är så mycket – utan också skapa fler hål som måste fyllas i Raiders försvar.

Vilka Cornerbacks på free agent-marknaden skulle kunna passa bra i Oakland?

3/21: Jason La Canfora från NFL.com rapporterar att Raiders har skrivit ett ettårskontrakt med DB Patrick Lee.

3/19: Adam Schefter från ESPN rapporterar att Raiders har skrivit kontrakt med CB Shawntae Spencer.

Med Stanford Routt iväg till Kansas City Chiefs och Johnson nyligen släppt, surrar officiella och inofficiella Raider-bloggar med idéer om potentiella nya corners som skulle kunna plockas upp från free agent-marknaden.

Ett par free agents som skulle kunna hamna i en Raider-tröja:

• Tracy Porter: Den 26-årige New Orleans Saint är storfavorit att hämtas av Silver and Black på free agent-marknaden. Han har redan erfarenhet av att spela under Raiders HC Dennis Allen, som SFGate.com Raider guru Vittorio Tafur påpekar ”Allen är stor på förtrogenhet”.

• Jonathan Wilhite: En annan bekant till coach Allen, den 28-åriga produkten från Denver Broncos hade 28 totala tacklingar och en interception förra säsongen. Och som SilverAndBlackPride.com påpekar var den interceptionen mot Aaron Rodgers och Packers, GM Reggie McKenzies tidigare lag.

Vilka förändringar kan göras i resten av Raiders försvar?

Med Routts och Johnsons utträde har Raiders en defensiv linje som behöver fyllas på. De kanske är klara på defensive tackle med Seymour som just har rekonstruerat sitt kontrakt, men Oakland är fortfarande i behov av en linebacker eller två.

Och hur mycket Raider-fansen i opinionsmätningar än visar hur glada de skulle bli om Mario Williams hamnade i Oakland, är det inte alltför troligt att den före detta Houston Texan kommer att bära en Raider-tröja.

Här är en titt på några potentiella försvarare som skulle kunna hamna i Oakland den här säsongen:

• Joe Mays: En annan spelare från Denver som arbetade med Coach Allen, Mays hade 75 tacklingar bara under säsongen 2011.

• Jameel McClain: På ett staplat Ravens-försvar bestående av Ray Lewis och Terrell Suggs hade den fyraårige inside linebacker 84 totala sacks förra säsongen med Baltimore Ravens, samt 50 oassisterade tacklingar.

• Wesley Woodyard: Ännu en Denver Bronco-produkt. Woodyard har kanske bara startat 15 starter på fyra säsonger men har 97 tacklingar och tre forcerade fumbles bara för 2011.

Om Michael Bush lämnar, vilka Free-Agent Running Backs kan Raiders plocka upp?

Det är sorgligt att tänka, efter en så solid säsong med Silver and Black, att Michael Bush kan vara på väg till ett annat lag.

Och det är trevligt att tänka på att – om Oakland hade haft stålarna – de kanske hade gett honom en franchise tag.

Men Oakland lade pengarna på att franchisa safety Tyvon Branch, och free-agent running back Bush kommer säkerligen att erbjudas mer pengar från lag som inte är så hårt pressade av sina lönetak.

Förhoppningsvis kommer Raiders fortfarande att försöka ge Bush ett erbjudande, men ju närmare vi kommer öppnandet av marknaden, desto mer oundviklig blir hans avgång.

Här är en titt på ett par potentiella running backs som Raiders skulle kunna plocka upp:

• Mike Tolbert: Förlusten av Tolbert för San Diego Chargers skulle kunna vara en vinst för Oakland om de plockar upp honom. Tolbert beskrivs som ”nära Bushs färdigheter”, vilket gör honom till ett positivt tillskott till Raiders offensiv.

• Brandon Jacobs: I avvaktan på att han släpptes från New York Giants förra veckan rapporterades det att Jacobs endast ville ha 2 miljoner dollar per år. Den 29-årige backen är inte bara en talangfull kandidat – han hade 571 rushing yards och sju touchdowns förra säsongen – utan han skulle dessutom vara en ekonomisk upphämtning. Och även om Jacobs har antytt att han skulle gå till New York Jets så att han ”inte skulle behöva flytta”, skulle hans färdigheter kanske inte vara något större komplement till det instabila laget.

Vad är Raiders fria alternativ för offensiva linjemän?

Uppdatering: Adam Schefter från ESPN rapporterar på sin Twitter att Raiders har skrivit kontrakt med guarden Mark Brisiel. Han anger Jeff Sperkbeck som källa.

Avgången av tight end Kevin Boss är bara ytterligare en påminnelse om Oaklands växande önskelista över offensiva spelare.

Här är ett par offensiva free agents som potentiellt skulle kunna gynna Silver and Black:

• Scott Wells, center: Wells är ett bekant ansikte för Reggie McKenzie. Wells blev uttagen till Green Bay Packers 2004. Han startade de senaste sex säsongerna i Green Bay, inklusive Superbowl XLV och ett Pro Bowl-uttag säsongen 2011.

• Anthony Collins, offensive tackle: Om Oakland skulle välja att fjolårets fjärdeval Joseph Barksdale inte riktigt är redo att bli startspelare skulle Collins passa bra som högertacklare mittemot vänstertacklaren Jared Veldheer. Collins fick inte mycket speltid i Cincinnati, men ”tillät endast tre pressningar” i ”fyra kompletta matcher”, enligt ProFootballFocus.com.