Den nationella dödsfrekvensen bland personer som är smittade med det nya coronaviruset – SARS-CoV-2 – som orsakar COVID-19 och som visar symptom är 1,3 %, enligt studien. Den jämförbara dödligheten för säsongsinfluensa är 0,1 %.
”COVID-19-infektion är dödligare än influensa – vi kan lägga den debatten bakom oss”, säger Anirban Basu, författare till studien, professor i hälsoekonomi och Stergachis Family Endowed Director of the CHOICE Institute vid UW School of Pharmacy.
Farmacevtiska fakulteten och Basu har utvecklat en webbplats där man kan utforska infektions- och dödligheten i de olika länen i USA för personer som har symptom. I den här studien hade 116 län i 33 delstater COVID-19-data som passade Basus robusta kriterier för att ingå i analysen. Webbplatsens prognoser kommer att uppdateras när nya data blir tillgängliga, säger Basu.
Basu betonar att denna webbplats inte är ett prognosverktyg – den förutsäger inte vad som kommer att hända i framtiden. Den använder snarare den uppskattade dödligheten bland symtomatiska COVID-19-fall för att beräkna vad som händer för närvarande i dessa samhällen, t.ex. vad som är de troliga siffrorna för totala antalet infektioner och symtomatiska fall. Verktyget kommer också att redogöra för hur den dagliga förekomsten av infektioner förändras.
I delstaten Washington, till exempel, varierade de länsspecifika uppskattningarna av dödligheten från 0,5 % till 3,6 %. King County med 3,6 % är den högsta siffran bland de 116 undersökta amerikanska länen. Bland delstatens övriga län som kunde ingå i denna analys fanns Chelan County med 2,3 %, Island County med 2,2 % och Spokane County med 2 %.
Dödsfrekvensen enligt COVID-19 innebär, enligt studien, att om samma antal personer i USA smittas i slutet av året som smittades av influensaviruset – ungefär 35,5 miljoner under 2018-2019 – kommer nästan 500 000 personer att dö av COVID-19.
Det nya coronaviruset är dock mer smittsamt än influensaviruset, påpekade Basu. Så en försiktig uppskattning av att 20 % av den amerikanska befolkningen smittas i slutet av året — med de nuvarande trenderna för socialt avståndstagande och vårdutbud som fortsätter, samtidigt som man räknar med de smittade som kommer att återhämta sig asymtomatiskt — skulle kunna resultera i att antalet dödsfall klättrar till mellan 350 000 och 1.2 miljoner.
”Detta är en häpnadsväckande siffra, som endast kan minskas med hjälp av sunda folkhälsoåtgärder”, sade Basu.
För att bygga upp modeller för varje enskilt län som mer exakt skulle kunna visa hur dödlig pandemin är använde Basu offentligt rapporterade uppgifter om det totala antalet COVID-19-fall och dödsfall. Basu insåg att båda dessa rapporterade mängder sannolikt är underräkningar och förändras med tiden, och tittade därför på trenderna i förhållandet mellan dessa två siffror, eller de rapporterade ”case fatality rates”, för att mer exakt återspegla hur dödligt viruset är bland dem som insjuknar på grund av det.
”Vår förhoppning är att våra studieresultat kan bidra till att informera om lokala och nationella strategier som kommer att rädda liv i framtiden”, säger Basu. ”I slutändan vill vi att detta arbete ska främja hälsan hos människor runt om i världen.”
Basu påpekade också att modellen inte ska ses som det ”sista ordet” när det gäller att uppskatta COVID-19:s dödlighetskvot, utan som en av flera metoder som används för att mäta virusets påverkan.
”Uppskattningen av infektionens dödlighetskvot är i sig själv dynamisk till sin natur”, sa Basu. ”Den totala uppskattningen kan både öka eller minska i framtiden, beroende på de demografiska förhållanden där infektionerna kommer att spridas. Det är möjligt att när infektionen sprider sig till mer rurala län i landet, kommer den totala infektionsdödligheten att öka på grund av bristen på tillgång till nödvändig hälso- och sjukvård.”
Denna forskning finansierades av UW CHOICE Institute och School of Pharmacy.
UW:s CHOICE Institute Interactive: Utforska dödligheten i samband med infektioner i olika län och nationellt (https://uwchoice.shinyapps.io/covid/)
