I USA har grönkålen ökat kraftigt i popularitet de senaste åren då konsumenterna har upptäckt att de tycker om den näringsrika gröna grönskan i många olika former – stekt, i sallader, i smoothies, till och med bakad eller stekt till chips. Alain Cuerrier, botaniker och adjungerad professor vid universitetet i Montreals biologiska avdelning, säger att vi i USA och Kanada lever bland en underutnyttjad rikedom av näringsämnen. Även om grönkålen för närvarande står i rampljuset förtjänar många andra rockstjärnefrukter och -grönsaker – som är sprängfyllda med näringsämnen och som till skillnad från grönkålen är inhemska på den här kontinenten – också att uppmärksammas.
Följande ledet av vissa lokalbefolkningar runt om i världen som håller på att vakna upp till inhemska frukter och grönsaker, ville vi utforska några livsmedel som är inhemska på den amerikanska kontinenten och som också har en näringsrikedom att erbjuda.
Växtgrönsaker
Vissa av de mest näringsrika och lättillgängliga grönsakerna som är hemma i USA behandlas faktiskt som ogräs.
Lammkvarter
Google ”lammkvarter” och du kommer att få fram resurser för bekämpning av ogräs från jordbruksförmedlingsprogrammen runt om i landet. Men denna småbladiga grönsak är faktiskt rik på kalcium, folat, mangan, vitamin K och till och med protein samt hälsofrämjande föreningar som betakaroten och lutein. Även om växten länge har betraktats som ett ogräs av majoriteten av USA:s invånare (den är ett traditionellt livsmedel för många indianersamhällen) börjar den nu dyka upp på tallrikar runt om i landet. Rå liknar den rå babykål eller en tuggigare spenat, men du kan också koka eller steka den. Eftersom den kan växa i eller anpassa sig till de flesta miljöer plockar jordbrukare från New York till Colorado det gröna från sina gårdar och tar med sig det för att sälja det på sina lokala marknader.
Purslane
Det är ett ogräs som trädgårdsmästare överallt känner till alltför väl. Eftersom den trivs även i fattiga jordar kan den hittas i nästan alla delar av USA. Trots sin utbredning är den faktiskt en av de bästa växtkällorna till omega-3-fettsyror, alfa-linolensyra och flera antioxidanter, inklusive betakaroten, alfa-tokoferol och glutation. Smaken är delvis gurka, delvis citron, delvis frågetecken, och den har en krispig, nästan uppfriskande (eller oätlig, beroende på vem du frågar) konsistens. Du kan äta den rå – till exempel i en sallad – eller som en kokt grönsak.
Mandelbladsgrönsaker
De här bittra grönsakerna är fulla av kalcium, järn och vitaminerna A, K och E samt lutein, en karotenoid som tros hjälpa till att skydda ögat från grå starr och makuladegeneration, och zeaxantin. De ger också antiinflammatoriska effekter i kroppen. Bonus: den bittra smakprofilen sägs i sig ha inneboende hälsofördelar.
Inte så snåriga gröna grönsaker
Nässlor
De här killarna är vanliga i hela Nordamerika, ofta som en underväxt i fuktiga, skogbevuxna områden, och de är en bra källa till järn, kalium, mangan, kalcium, folat och A- och C-vitamin. De är också rika på betakaroten och lutein, en karotenoid som tros bidra till att skydda ögat från grå starr och makuladegeneration samt ha vissa fördelar för hjärthälsan.
Som namnet antyder har brännässlor fina hår på sina blad och stjälkar som frigör irriterande kemikalier när de kommer i kontakt med huden. Även om växten kräver viss försiktighet vid skörd, tar kokning av nässlorna bort stinget. De kan omvandlas till te (förmodligen det vanligaste sättet att konsumera dem) samt till soppa, pesto och andra vårrätter.
Vattenkrasse
