Den blomstrande skolpsykologin är ett attraktivt alternativ för studenter som söker varierande jobb och lovande löner, säger psykologer. Området erbjuder jobb i en mängd olika miljöer, från att hjälpa vuxna elever till att hjälpa barn att övervinna akademiska eller sociala svårigheter.
Varför det är hett:
Byrån för arbetsmarknadsstatistik rapporterar att skolpsykologi kommer att vara bland de fem snabbast växande yrkena på doktorandnivå fram till 2012.
”Vi har helt enkelt inte kunnat utbilda tillräckligt många för att fylla de lediga jobben”, säger LeAdelle Phelps, PhD, biträdande dekanus för akademiska frågor vid University at Buffalo of the State University of New York och ordförande för Council of Directors of School Psychology Programs.
Varför så många lediga jobb? Det finns en växande population av barn i skolåldern och fler skolor erkänner nu elevernas särskilda behov, säger Cecil R. Reynolds, PhD, ordförande för APA Div. 16 (skola).
Det är lika viktigt att beakta effekterna av de senaste rapporterna, t.ex. ”Report of the Surgeon General’s Conference on Children’s Mental Health” från 2000, där man efterlyser mer skolpersonal för att tillgodose barnens behov av psykisk hälsa, konstaterar Ron Palomares, PhD, APA:s biträdande verkställande direktör för politik och påverkansarbete i skolorna.
”Skolstyrelseledamöter, föräldrar och samhället säger nu till skolorna att de ska ägna mer uppmärksamhet åt psykisk hälsa”, säger han. När skolorna fokuserar på elevernas resultat ser de hur den psykiska hälsan påverkar de akademiska resultaten, tillägger han.
För övrigt närmar sig många yrkesverksamma inom området pensionering – vilket kommer att skapa nya möjligheter för framtida akademiker, säger William Pfohl Jr, PsyD, professor i psykologi vid Western Kentucky University och vald ordförande för National Association of School Psychologists (NASP).
VAD DU KAN GÖRA:
Omkring hälften av dem som utexamineras från APA-ackrediterade skolpsykologprogram arbetar i skolmiljöer, säger Phelps.
Var arbetar andra då? ”På kliniker, mentalsjukhus, sjukhus, universitet eller till och med i privat verksamhet”, säger Thomas Oakland, PhD, professor i pedagogisk psykologi vid University of Florida och tidigare ordförande för Div. 16.
Till exempel kan universitetskonsulenter hjälpa elever som kämpar med tidshantering och privatpraktiserande läkare kan hjälpa barn att anpassa sig till skolans sociala miljöer. En tidigare elev till Reynolds arbetar till och med i IBM:s grupp för inlärningssystem och utvecklar undervisningsmaterial – t.ex. interaktiva dataspel – för vuxna inlärare.
Lönsamhetsutsikter:
Licensierade skolpsykologer med doktorsexamen tjänade en medianårsinkomst på 77 000 dollar år 2001, medan de som hade en masterexamen tjänade 61 000 dollar samma år, enligt APA:s lönesammanställning från 2001. APA:s 2001 Doctorate Employment Survey visade att nya skolpsykologers medianstartslön var 57 444 dollar.
Hur man kommer dit:
Skolpsykologstudenter kan ta en treårig specialistexamen eller en omfattande doktorsexamen, som förbereder studenterna för att bedriva oberoende, privat verksamhet, till skillnad från specialistexamen.
I skolpsykologiska forskarutbildningar genomför studenterna en avhandling och läser kurser med inriktning på programutvärdering, handledning, testning, inlärning, utveckling och bedömning, avancerad utbildning inom områden som diagnos, behandling och konsultation samt ytterligare praktiska erfarenheter genom en fokuserad praktik. Besök APA-ackrediterade skolpsykologprogram.
För att omskola sig kan professionella psykologer behöva minimal skolning för att bli skolpsykologer beroende på delstat, säger Palomares. Till exempel kräver mindre än hälften av delstaterna praktik i en skolmiljö, och de som gör det varierar från 225 obligatoriska skoltimmar i New Jersey till ett läsår i Connecticut, Illinois och Kentucky.
Praktikorienterade doktorandmedlemmar i American Psychological Association of Graduate Students kan besöka APA Practice för att få fram bestämmelser och kriterier för legitimation för skolpsykologer för varje enskild stat, säger Palomares.
Också, tillägger han, hjälper många skolpsykologprogram psykologer att omskola sig så att de kan uppfylla sin stats skolpsykologiska legitimation.
FÖRDELAR OCH KONSEKVENSER:
Fältet är flexibelt: Skolpsykologer arbetar ofta under perioder som liknar skolåret, som visserligen varierar från stat till stat, men som är ungefär 190 skoldagar, säger Reynolds.
Som sådan åtnjuter många skolpsykologer samma helgdagar och sommarsemestrar som lärare, konstaterar Palomares. Och eftersom de flesta stater har liknande utbildningskrav kan skolpsykologer också hitta jobb över hela landet, tillägger Pfohl.
Men caveat emptor: Vissa skolpsykologer kan arbeta inom ett system som inte enbart fokuserar på psykisk hälsa, säger Oakland. ”Vissa skolledare kanske känner ett litet ansvar för att ta itu med psykiska hälsoproblem”, förklarar han. ”Deras främsta mål är att skapa förhållanden som underlättar för barn att prestera.”
Trots detta är arbetet givande, säger Phelps: ”Du har en fantastisk möjlighet att tillhandahålla tidiga förebyggande tjänster till barn och göra en betydande skillnad i deras liv.”
-M. GREER
