Runt om i världen finns det en hel del länder där det inte finns några ormar. Och de har en sak gemensamt: de är öar. Bortsett från det är vissa avlägsna delar av kontinenterna för kalla för att ormar ska kunna överleva.
Irland, Island och Nya Zeeland har inga inhemska arter av ormar. Norra Kanada, Ryssland (Sibirien), Grönland, Sydamerikas sydspets och Antarktis har inte heller några ormar.
Slangar har ett enormt naturligt utbredningsområde. De finns så långt norrut som i Skandinavien och så långt söderut som i Argentina och Sydafrika. För att inte tala om att de finns på alla kontinenter utom Antarktis. Men det finns platser i världen som inte har ormar.
Vilka länder har inte ormar?
De tre största länderna utan ormar är Irland, Island och Nya Zeeland. Naturligtvis finns det också vissa stater/platser som inte har ormar, till exempel Alaska och Sibirien. Endast ett fåtal länder har inga inhemska ormar alls. Dessa länder är följande:
- Irland
- Island
- Nya Zeeland
- Cape Verde
- Många små önationer i Stilla havet: Kiribati, Tuvalu, Nauru och Marshallöarna
Bortsett från dessa länder hittar du inte ormar på följande platser:
- Siberien (norra Ryssland)
- Grönland
- Antarktis
- Centrala och norra Kanada
- Sydspetsen av Argentina och Chile
- Norra delen av Finland, och alla platser norr om polcirkeln
Sormar gillar alltså inte kyla eftersom de är kallblodiga och är beroende av att omgivningen håller dem varma. Men varför finns det inga ormar på varmare platser som Irland och Nya Zeeland?
Varför finns det inga ormar på Irland?
Slangar börjar dyka upp i fossilregistret för ungefär 150 miljoner år sedan. Men vid denna tidpunkt låg Irland långt från alla andra landmassor, så ormarna hade inget sätt att ta sig dit.
Inte bara det, utan på den tiden var Irland mycket kallare än vad det är idag. Även om det i dag finns Golfströmmen, som håller Irland och Storbritannien varmare än andra länder på samma breddgrad, fanns det inte för 150 miljoner år sedan.
Vidare tror forskarna att det kan ha funnits en landbrygga mellan Irland och England efter den senaste istiden, men av någon anledning gick ormarna aldrig över den. Kanske beror det på att det förhistoriska Irland var för kallt för dem.
Varför finns det inga ormar på Nya Zeeland?
Nya Zeeland är geografiskt isolerat från alla andra länder. Det skulle krävas en monumental bedrift för en australiensisk orm, som den kustnära taipan, för att ta sig till Nya Zeeland. Det är möjligt för ormar att ta sig till nya livsmiljöer genom att korsa havet, antingen för att de simmar eller för att en ström tar med sig dem, men avståndet mellan Nya Zeeland och Australien är helt enkelt för stort.
Enligt NZ:s naturvårdsdepartement besöker även havsormar bara sällan landet. Gulbukiga havsormar och sjökraiter passerar ibland förbi, men vattnet är för kallt eftersom det ligger utanför deras tropiska utbredningsområde, så de lämnar platsen.
Finns det ormar i England?
Det finns tre ormarter som är inhemska i England:
- Den europeiska huggormen, Vipera berus
- Grässormen, Natrix natrix
- Den släta ormen, Coronella austriaca
Den europeiska huggormen är den enda giftiga ormen av de tre, även om den hellre undviker människor än konfronterar dem. Men varför finns det ormar i England men inte på Irland?
När glaciärerna drog sig tillbaka efter den senaste istiden försvann Engelska kanalen och ersattes av en landbro.
Endast dessa tre ormarter korsade bron. Forskare kan säga att detta hände av många skäl.
Alla dessa ormar finns också i Europa. Inte nog med det, fossilregistret för dessa ormar börjar efter att den senaste istiden tog slut.
Är det några karibiska öar utan ormar?
Tyvärr finns det inga karibiska öar utan ormar. Det är sant att det rör sig om öar som först nyligen bildades (i alla fall på en geologisk tidsskala). Landet i sig har aldrig varit knutet till någon annan landmassa, så ormar från miljontals år sedan skulle inte ha haft en chans att kolonisera landet innan de blev öar.
Hursomhelst har ormar lyckats ta sig dit. Vissa karibiska öar, som Trinidad och Tobago, ligger mycket nära fastlandet i Syd-, Central- eller Nordamerika där det finns gott om ormar. Om man kombinerar det med det faktum att många öar ligger i kedjor, som ligger ganska nära varandra, är det möjligt för en orm att simma eller fastna i en ström som tar dem till en annan ö.
Inte bara det, men vattnet är tillräckligt varmt för att alla resande ormar ska kunna överleva. Det är så som fer-de-lance-gropsormen lyckades ta sig från sitt hemland Mexiko och Sydamerika till de flesta av de karibiska öarna. Förutom det har människor infört vissa arter, som boa constrictor.
Andra delar av världen utan ormar
Island är ett annat exempel på en vulkanisk ö som aldrig har varit ansluten till en annan kontinent. Det faktum att Atlanten runt Island är så kall hindrar också alla ormar från att simma över, till exempel från Nordamerika eller Storbritannien.
Det finns några tropiska öar utan ormar. Kap Verde är en ögrupp som liknar de karibiska länderna, men utanför Afrikas kust i stället. Även dessa öar bildades av vulkanutbrott under vatten. På grund av deras avstånd från det afrikanska fastlandet har de aldrig koloniserats av ormar.
Utefter Australien, i södra Stilla havet, har många små öar inga ormar. Dessa inkluderar följande:
- Kiribati, en ögrupp mitt i Stilla havet
- Tuvalu, söder om Kiribati, en grupp av små revöar och atoller
- Nauru, en 8 kvadratkilometer stor ö, har bara bimini-blindormen – som infördes. Det finns inga inhemska ormar
- Marshallöarna, som återigen bara har bimini-blindormen
Andra platser som Nord- eller Sydpolen, Grönland, de nordligaste delarna av Kanada och Ryssland har inga ormar. Det är helt enkelt för kallt för att de ska kunna överleva där.
USA:s delstater utan ormar
Alla delstater i det sammanhängande USA har inhemska ormar. De ”sammanhängande” Förenta staterna är alla stater som har gemensamma landgränser.
De enda undantagen är Alaska och Hawaii. Låt oss ta en titt på båda staterna i tur och ordning och varför de inte har ormar.
Är det ormar i Alaska?
I nordliga amerikanska stater som Washington eller Montana går ormar i brumation i flera månader på vintern. De gömmer sig under jorden, i hålor eller i sprickor i stenar, där de kan skydda sig från kylan.
Slangar måste kunna brumma under frostgränsen. Jord och stenar ovanför frostlinjen fryser på vintern, medan allt nedanför förblir ofruset. Om ormen skulle uppleva dessa iskalla temperaturer för länge skulle den dö.
Finns det ormar på Hawaii?
Hawaii är en annan tropisk ö som inte har ormar. Precis som andra öar som bildades av vulkaner och ligger långt från andra landmassor har ormar inte lyckats nå dit.
Men eftersom Hawaii har en stor befolkning för att vara en tropisk ö har oansvariga ägare övergivit sina ormar och släppt dem lösa. Det har gjorts många observationer av ormar på Hawaii som:
- Bimini blindorm, som finns över hela världen
- Den bruna trädormen, som kommer från Guam, en annan ö i Stilla havet
- Sjöormar, som den gulbukiga havsormen
Hawaii är den mest avlägsna ögruppen på jorden. Därför är alla växter och djur på Hawaii unika för ön, eftersom de har koloniserat den för mindre än tio miljoner år sedan, men varit isolerade sedan dess.
Enligt National Academies Press hotas dessa arter av alla icke-inhemska djur som koloniserar delstaten, inklusive ormar.
Hawaii har strikta bestämmelser om ägande av exotiska djur. Ingen får hålla ormar där som husdjur, inte ens med tillstånd.
Har Kanada ormar?
Kanada har ormar, men bara i söder. Massassauga-råttormen finns till exempel i södra Ontario. Andra skallerormar, som den västra diamondback- och prärie- skallerormen, sträcker sig också norrut i Kanada.
Men om de skulle bege sig ännu längre norrut är det för kallt för dem. Så de norra delarna av British Columbia, Alberta, Saskatchewan och Manitoba är alldeles för kalla – för att inte tala om Yukon eller de nordvästra territorierna. Dessa platser är inte bara för kalla på vintern, utan de är inte heller tillräckligt varma för ormar på våren, hösten och kanske till och med på sommaren.
