I början av 2017 slog det danska parlamentet ett slag för transpersoners rättigheter och blev det första landet att ta bort transpersoners klassificering som ”psykiskt sjuka”. I denna nyårsdag tog regeringen en officiell åtgärd för att destigmatisera transpersoner och separera dem från alla associationer med ord som ”problem”, ”störning” eller dysfori.
Ord har betydelse, säger Linda Thor Pedersen från rättighetsorganisationen LGBT Danmark. ”Det var mycket viktigt”, säger hon, ”att termer som ”inkongruens”, ”störning” och ”problem” utelämnades ur den kodtitel som landets läkarkår använder för att spåra vården. Ändringen, säger hon, ”gör det till en kod i stället för en diagnos”. Det gamla systemet möjliggjorde indirekt diskriminering, förklarar hon; jobbansökningar avslogs ibland på grund av en ”diagnos”.”
Förändringen, även om den för närvarande är begränsad till Danmark, utgör en ny fas i utvecklingen av synen på att vara transsexuell. En tidigare förändring skedde 2013, då ”könsidentitetsstörning” ströks från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), den amerikanska psykiatrins bibel för att diagnostisera psykiska sjukdomar. Ett nytt tillstånd kallat ”könsdysfori” lades till för att diagnostisera och behandla de transsexuella personer som kände ångest över att deras identiteter inte stämde överens med deras kroppar. Den nya diagnosen erkände att en missmatchning mellan ens födelsekön och identitet inte nödvändigtvis var patologisk, konstaterar barnendokrinologen Norman Spack, en av grundarna av genuskliniken vid Boston Children’s Hospital. Den flyttade tyngdpunkten i behandlingen från att åtgärda en störning till att lösa ångest över missanpassningen.*
Spack jämför DSM-5:s nya definition med att den i praktiken liknar 1973 års avklassificering av homosexualitet som en psykisk sjukdom. Richard Johnson, forskare i mänskliga rättigheter vid University of San Francisco, håller med. Även om homosexuella människor säkerligen visste att de inte var sjuka, säger han, hade flytten en effekt. ”Det har gett den homosexuella befolkningen i USA en möjlighet att leva på sina egna villkor”, säger han. ”Detta kommer också att vara samma situation för den transsexuella befolkningen som lever i Danmark.”
När den helt nya åtgärden träder i kraft spekulerar experter om dess politiska, medicinska och ekonomiska förgreningar i Danmark och runt om i världen. Danska politiker hade förra året meddelat att de hoppades få Världshälsoorganisationen (WHO) att ta bort transsexuella från en kategori av psykiska sjukdomar i sin globalt använda internationella statistiska klassificering av sjukdomar och relaterade hälsoproblem, 10:e revisionen (ICD-10), vars koder används för att märka hälsoregister, spåra epidemiologiska trender och informera om försäkringsersättningar. Om WHO inte agerade senast den 1 januari 2017 hade Danmark lovat att agera unilateralt.
Den 5 januari hade WHO inte kommenterat det danska draget. Tidigare hade organisationen sagt till frågeställare att omdefinitionen av transgender kommer att ingå i ICD-11, ett enormt och tidskrävande projekt som förväntas släppas i år eller nästa år.
Det danska agerandet syftar tydligt till att destigmatisera att vara transgender. Att ta bort all association med ett problem eller syndrom får dock vissa experter att undra hur det kommer att vara möjligt att märka personens lidande och vägleda behandlingen när transpersoner söker medicinska ingrepp som hormonbehandling eller könsbyteskirurgi.
Psykologen Laura Edwards-Leeper vid Pacific University i Oregon noterar att Danmark fortfarande kommer att kräva att en psykologisk utvärdering genomförs före alla medicinska ingrepp. ”Jag undrar om Danmark planerar att göra diagnosen till en medicinsk diagnos”, säger hon. ”Kanske de närmar sig det på samma sätt som jag rekommenderar, det vill säga att involvera vårdgivare för att erbjuda stöd genom processen och med beredskapsbedömningar, ungefär som vi gör för patienter som söker andra livsförändrande, kroppsförändrande operationer, till exempel bariatrisk kirurgi eller organtransplantationer.”
”Vi förväntar oss”, säger LBGT Danmarks Pedersen, ”att hälso- och sjukvården för transsexuella kommer att röra sig mer i riktning mot informerat samtycke i stället för psykiatriska bedömningar. I Danmark kan det ta från ett par år till mer än ett decennium att få tillstånd för en könsbyteoperation.”
En stor skillnad mellan Danmark och USA är hur medicinsk behandling finansieras. Vilka tillstånd som kallas kan påverka den processen. ”Skillnaden ,” säger Spack, ”är bara att de har ett nationellt hälsovårdssystem, och de ville göra ett uttalande som inte kunde göras här av dem som försäkrar vården av transpersoner. Eftersom det är tänkbart, i väntan på en rättsprocess, att försäkringsbolagen skulle kunna framhärda i att inte täcka den medicinska och kirurgiska vård som behövs eftersom de inte tror på nödvändigheten av dessa behandlingar. Men allt detta håller på att förändras”, säger han, ”mer bit för bit eftersom vi är en blandning av vårdgivare och försäkringsbolag. Olika stater har olika policyer.”
Oavsett den praktiska effekten av Danmarks steg, säger Edwards-Leeper, ”sänder det budskapet att ett ökande antal människor över hela världen inte uppfattar transpersoner som ”galna”, utan som värdefulla samhällsmedlemmar som är värda respekt och mänskliga rättigheter som alla andra.”
*Redaktörens anmärkning (1/11/17): Detta stycke har redigerats efter publiceringen. Den ursprungligen angivna ”könsidentitetsstörning” i DSM-5 döptes om till ”könsdysfori”. I själva verket släppte DSM-5 den förstnämnda termen som beskrev en patologi och ersatte den med den sistnämnda klassificeringen, som kan användas för att diagnostisera ångest orsakad av könsobalans.
