Śliwki wiśniowe

Śliwka wiśniowa (Prunus cerasifera) została opisana przez Andrew Leara (a.k.a. Appletreeman) jako „najbardziej niedoceniany owoc Szkocji” i całkowicie się z tym zgadzam. Jest trochę za duża na moją działkę, ale na pewno miałabym ją w większym leśnym ogrodzie. Na szczęście w Aberdeen nie muszę uprawiać go sama, ponieważ w mojej okolicy jest ich wszędzie pełno. To jedna z pierwszych kwitnących śliwek, więc często sadzi się ją jako ozdobę, tworzy też dobry żywopłot (choć nie spodziewajcie się po niej owoców, rosnąc w ten sposób), a porzucone żywopłoty czasem rozrastają się w gęste rzędy owocujących drzew. Niezależnie od przyczyny, w moim lokalnym parku i za pobliskimi ogrodami botanicznymi są długie szpalery śliwek wiśniowych.

Owoce śliwy wiśniowej są bardzo zmienne. W przypadku niektórych widać wyraźnie przyczynę nazwy zwyczajowej, ponieważ nie są większe od czereśni, inne są bardziej śliwkowe. Kolor owoców waha się od żółtego, poprzez czerwony z plamkami, aż do ciemnego, śliwkowego fioletu. Smak i konsystencja również się różnią, ale ogólnie rzecz biorąc są przyjemne, ale nie mają silnego smaku śliwek. Ogólnie rzecz biorąc, śliwki źle się przechowują i mają zwyczaj spadania z drzewa, gdy tylko dojrzeją (choć i to się różni). Oznacza to, że nie nadają się one do jedzenia, choć są soczyste i nieco smaczne, gdy są zjedzone bezpośrednio z drzewa.

Gdzie śliwki te naprawdę stają się samodzielne, są gotowane. To wydaje się wzbogacać smak i robią piękny dżem. Zwykle robię dziesiątki słoików każdego roku i jest to z łatwością mój ulubiony dżem. Często owocują bardzo obficie, więc nie trzeba długo zbierać wiaderek. Jestem pewien, że nie potrzebujesz, abym powiedział ci, jak zrobić dżem, więc po prostu przekażę ci kilka wskazówek. Dojrzałe śliwki wiśniowe są miękkie i mięsiste, więc łatwo jest usunąć z nich pestki, zanim ugotujesz dżem. Użyj do tego celu drylownicy do wiśni lub po prostu ostrego noża, nacinając pestkę i zmuszając ją do wydostania się na zewnątrz. W ten sposób oszczędza się cały ten bałagan związany z usuwaniem pestek z wierzchu gotującej się konfitury. Inną wskazówką jest to, aby nie dodawać wody do przepisu. Wystarczy umieścić cukier (używam około połowy wagi owoców) na wierzchu owoców (przecięte na pół) w misce i pozostawić na noc: cukier wyciąga wodę ze śliwek i rano będą one pływać w ich własnym soku.

Śliwki wiśniowe w naszym parku stały się bardzo popularne i te dni muszę walczyć o udział. Oto przepis na chutney z wiśniowych śliwek z parkowej strony na Facebooku.

Składniki:

• 900g śliwek
• 2 średnie cebule – grubo posiekane
• 700g mieszanki sułtanek i rodzynek
• 600ml przyprawionego octu słodowego (lub octu słodowego z szczyptą ziela angielskiego)
• 500g brązowego cukru
• 15g mielonego imbiru
• ½ łyżeczki pieprzu cayenne
• 45g soli

Umieść wszystko na dużej patelni. Gotuj na wolnym ogniu przez 40 minut, aż powstanie gęsta masa i powidła. Usuń pestki śliwek, gdy wypłyną na wierzch mieszanki. Łyżeczką przełożyć do gorących słoików i zamknąć pokrywkami. Robi około 5x 450g słoików pysznego smacznego chutney’a!

Wydaje się, że jest wiele nieporozumień między śliwkami wiśniowymi a innym rodzajem śliwek zwanych mirabelkami. Nie pomaga w tym podobieństwo alternatywnej nazwy dla śliwki wiśniowej – śliwka myrobalan – do mirabelki. Trudno jest stwierdzić, czy podobieństwo to wynika z tego, że oba słowa pochodzą ze wspólnego źródła, co oznacza długotrwałe nieporozumienie, czy też są to po prostu podobnie brzmiące nazwy pochodzące z różnych źródeł (etymologie dla myrobalan pochodzą ze starożytnej greki μυροβάλανος (murobálanos), co oznacza coś w rodzaju „soczystego daktyla”, a dla mirabelki z łaciny „mirabilis”). Te dwa rodzaje rzeczywiście wyglądają bardzo podobnie, ale prawdziwa mirabelka, Prunus domestica ssp. syriaca, jest rośliną o wiele bardziej południową, kwitnącą głównie w południowej Anglii na tej wyspie. Niestety zamieszanie rozprzestrzenia się w handlu szkółkarskim, więc może być trudno być pewnym, czy to, co jest oferowane, to śliwa wiśniowa czy mirabelka. Istnieje kilka nazwanych odmian śliwy wiśniowej, takich jak 'Gypsy’, 'Countess’ i 'Golden Sphere’. 'Countess’ jest odmianą freestone, co oznacza, że nasiona nie są przyklejone do miąższu owocu, ale łatwo się oddzielają.

Cherry plums grow easily from seed and I have been planting seedlings around the housing estate where I live to provide for the next generation of foragers. Jeśli rosną nasiona z drzewa, które lubisz, masz duże szanse na uzyskanie dobrego drzewa, choć niestety istnieje również duża szansa na uzyskanie krzyża z odmianą ozdobną, takich jak 'Atropurpurea’, które rzadko czynią dobre owoce. Wydaje się też, że łatwo krzyżują się z moją śliwą japońską (P. salicina), która ma taką samą liczbę chromosomów (2n=16). Alternatywnie, jeśli znaleźliście drzewo o dobrych cechach, możecie uzyskać dokładny klon poprzez szczepienie sadzonek. Sadzonki śliwy wiśniowej są powszechnie dostępne jako rośliny żywopłotowe i można je wykorzystać jako podkładkę, można też użyć standardowej podkładki śliwy, takiej jak St Julien. Śliwki mogą być również klonowane przez odrywanie odrostów (pędów wyrzucanych z korzeni), ale z mojego doświadczenia wynika, że śliwy wiśniowe są mniej chętne do ich produkcji niż inne śliwy.

Wreszcie, kiedyś uważano, że śliwy domowe (P. domestica) były krzyżówką śliwy wiśniowej i tarniny (P. spinosa), ale najwyraźniej istnieją obecnie dowody na to, że P. cerasifera jest jedynym przodkiem wszystkich naszych śliwek domowych.

.