Przed pojawieniem się nie-Indian na ziemiach, które stały się Oklahomą, rdzenni mieszkańcy ogólnie wierzyli, że drzewa, wzgórza, skały, jeziora i inne obiekty natury zawierają duchy opiekuńcze. Indianie przyjęli założenie, że powinni, jeśli to tylko możliwe, żyć w harmonii z naturą. Ich zadaniem było cieszyć się i chronić to, co otrzymali w spadku. Ziemia dawała im środki do życia i tożsamość.
Pionierzy, z ich chrześcijańską religią i kapitalistycznym etosem, przynieśli ze sobą wyraźnie inne spojrzenie. Zamiast być opiekunami ziemi, ich związek z naturą polegał na byciu jej panem, na „oswojeniu” środowiska, na wprowadzeniu technologii dziewiętnastowiecznej rewolucji przemysłowej i jej osiągnięć naukowych, w stopniu, na jaki pozwalały im środki, na obszar, który szybko awansował ze statusu terytorialnego do państwowości. Zgodnie z biblijnym nakazem: „Bądźcie płodni i rozmnażajcie się, abyście zaludnili ziemię i uczynili ją sobie poddaną”, wierni zostali wezwani do przekształcenia swoich nowo nabytych ziem w prawdziwy ogród. Ich pojęcie pracy obejmowało górnictwo, wyrąb lasów, a zwłaszcza rolnictwo.
Ponieważ punkty widzenia różniły się na początku w granicach Oklahomy, która w 2000 roku była stanem z bardzo dużą populacją Indian amerykańskich, zasiane zostały nasiona konfliktu kulturowego. Indiańskie wierzenia i wartości przetrwały, choć wspierające je struktury ekonomiczne i polityczne zniknęły, zostały zaadaptowane lub wchłonięte przez dominującą kulturę białych. To, co dotyczy Indian, dotyczy również białych i afroamerykańskich Oklahomanów: wartości, które przywiązywali do pionierstwa, utrzymują się w radosnym sprzeciwie wobec przeciwnych dowodów. Wartości te nie były jednak monolityczne, ponieważ różne środowiska wytworzyły różne kultury. Nie było też zaskoczeniem, że społeczeństwo rozproszone po całym terenie wykazywało w większości przypadków kulturę sprywatyzowaną.
Oklahoma została przyjęta do Unii jako czterdziesty szósty stan 16 listopada 1907 roku, ale nie było zgody co do tego, czy była stanem południowym, równinnym czy południowo-zachodnim. Wszystko zależało od percepcji osadnika. Zauważając na przykład zagrodę dla zwierząt gospodarskich, południowy osadnik prawdopodobnie określiłby ją jako zagrodę dla krów, osadnik z Kansas lub dalej na północ i wschód nazwałby ją barnyardem, a Teksańczyk najprawdopodobniej określiłby ją jako corral.
Położona w dużej mierze między 33. i 37. równoleżnikiem na północy i 94. i 103. południkiem na zachodzie, Oklahoma, z siedemdziesięcioma siedmioma hrabstwami, zajmuje osiemnaste miejsce pod względem wielkości wśród stanów i zajmuje prawie siedemdziesiąt tysięcy mil kwadratowych. Z wyjątkiem Minnesoty jest ona większa niż jakikolwiek inny stan na wschód od niej i mniejsza niż jakikolwiek inny stan na zachodzie, z wyjątkiem Waszyngtonu i Hawajów. Oklahoma jest o tyle niezwykła, że została stworzona z terytorium, którego inne stany nie chciały jako części swojej domeny, oraz z ziemi odłożonej przez rząd federalny, która miała być „na zawsze domem dla Indian”. Oklahoma została więc stworzona jako wysypisko śmieci dla Indian i jako miejsce spotkań dla ludzi z innych krajów i części narodu.
W ostatniej dekadzie XX wieku Oklahoma liczyła 3 145 585 mieszkańców. Wielu z ponad 260 000 Indian w stanie jest potomkami pierwotnych sześćdziesięciu siedmiu plemion przymusowo umieszczonych na Terytorium Indiańskim. Stanowią oni 7,8 procent populacji, a Afroamerykanie 7,7 procent (257,000). Osoby pochodzenia azjatyckiego stanowią 1,3 procent (42.800) mieszkańców stanu. Ponadto, pod koniec wieku w Oklahomie mieszkało ponad 122.000 osób pochodzenia latynoskiego, głównie część 83% (2.757.300) białej populacji. Pod koniec XIX i na początku XX wieku skupiska imigrantów włoskich, niemieckich, polskich, czeskich, słowackich i mennonickich (głównie rosyjskich i niemieckich) przyniosły swoje własne tradycje, które ostatecznie połączyły się z tradycjami pozostałej białej ludności. Ogólnie rzecz biorąc, wschodnia Oklahoma jest gęściej zaludniona niż zachodnia, z obszarami metropolitalnymi Oklahoma City i Tulsa, w których mieszka około 1,8 miliona ludzi. Pozostałe duże miasta, wszystkie poniżej stu tysięcy mieszkańców, z wyjątkiem Enid, albo graniczą z autostradą międzystanową 35, albo leżą na wschód od niej. Hrabstwa wzdłuż zachodniej granicy stanu, w tym Panhandle, mają najmniej mieszkańców i najniższą gęstość zaludnienia.
Jak jego odmiany w narodach Oklahoma charakteryzuje się zmiennością klimatu, ukształtowania terenu, gleb i roślinności. Górzyste ziemie ustępują miejsca rozległym obszarom prawie równych równin. Atmosfera powyżej jest przestrzenią spotkań mas powietrza polarno-kontynentalnego i zwrotnikowo-morskiego. Ulewne deszcze i gwałtowne burze powstają w wyniku mieszania się zimnych, suchych frontów polarnych i ciepłych, wilgotnych frontów tropikalnych. Tornada występują dość często, a najbardziej aktywnymi miesiącami są kwiecień i maj. W latach 1875-1970 ponad szesnaście setek tornad nawiedziło Oklahomę. W 1997 roku w stanie wystąpiło ich pięćdziesiąt siedem. Jednak najbardziej niszczycielskie z nich wystąpiło 3 maja 1999 roku. Klimat Oklahomy odzwierciedla charakter jej geografii. Średnie roczne opady wahają się od ponad pięćdziesięciu cali w lasach sosnowych w Górach Ouachita na południowym wschodzie do około piętnastu cali na równinach High Plains w zachodniej części stanu Panhandle. Wymiary stanu, w połączeniu z jego różnorodnością geograficzną, tworzą sytuacje, w których jeden obszar cierpi z powodu suszy, podczas gdy inny cieszy się nadmiarem wody.
Podobnie, istnieje duża różnorodność gleb, niektóre bardzo produktywne, a inne o niewielkiej lub żadnej wartości dla plonów. Roślinność sięga od lasów, które pokrywają około 23 procent powierzchni stanu, zwłaszcza we wschodniej Oklahomie, poprzez prerie w obszarach centralnych, aż po stepowe łąki w zachodnich częściach stanu. Ale nawet te ziemie są poprzecinane pasmami drzew wzdłuż cieków wodnych. Jak zauważył historyk Angie Debo, stan ten „ma prawdopodobnie więcej rodzajów krajobrazu, więcej rodzajów pogody oraz więcej rodzajów flory i fauny niż jakikolwiek inny obszar podobnej wielkości w Stanach Zjednoczonych.” Oklahoma jest więc krainą przejściową. Wschodnia i zachodnia połowa stanu różnią się fizycznie pod względem ukształtowania terenu, roślinności i klimatu. Różnią się pod względem kulturowym ze względu na kontrastowy rozwój Terytorium Indiańskiego, Terytorium Oklahomy i Panhandle, obszarów połączonych w 1907 r. w stan Oklahoma. Ponadto północna i południowa połowa różnią się długością okresu wegetacyjnego, uprawami (bawełna, początkowo w południowej połowie, i pszenica w północnej połowie jako główne uprawy), szorstkością lokalnej topografii i kulturą, z powodu zasiedlenia przez ludzi z północnej i południowej części kraju. W kraju przejściowym, takim jak Oklahoma, różne idee, tradycje i punkty widzenia spotykają się i mieszają. Czasami udawało się to z powodzeniem, co prowadziło do opłacalnej działalności rolniczej, górniczej i przemysłowej. Gdzie ludzie i natura nie pracowali dobrze razem, są obszary poważnie erodowane pola uprawne, wyniszczone lasy, zanieczyszczone drogi wodne, wycieki górnicze, rozpadających się miast i wsi towarzyszy ludzkiej poverty.
Oklahoma leży na północno-zachodniej do południowo-wschodniej równinie drenażowej z takim scramble formacji terenu, że niektóre strumienie płyną na północ i zachód przed wejściem do wzoru drenażu. Teren wznosi się od 300 stóp nad poziomem morza w pobliżu Idabel w południowo-wschodniej części stanu do 4,973 stóp w regionie Black Mesa w Panhandle. Stan jest mozaiką równin, wzgórz i gór, a co więcej, jest osuszany przez dwa wielkie systemy rzeczne, Arkansas i Red. Arkansas, zrodzona w Kolorado Rockies, wpływa do Oklahomy na północy, zbierając rzeki Salt Fork, Chickaskia, Cimarron, Verdigris, Grand i Illinois. Rzeka Canadian jest jej głównym południowym dopływem. North Canadian, utworzona na skrzyżowaniu Beaver River i Wolf Creek w Panhandle, wpływa do Canadian w pobliżu Eufaula. Czerwona Rzeka, tworząc na High Plains z Texas Panhandle, wyznacza południową granicę Oklahomy, zbierając w swoim biegu wody North Fork, Washita, Boggy, Blue i Kiamichi.
Do lat 70. XIX wieku rzeki były głównymi arteriami komunikacyjnymi. Do lat dwudziestych XX wieku łodzie kilowe pływały po górnych wodach Arkansas i Red oraz niektórych z ich dopływów. Sto lat wcześniej, w latach 20. i 30. XIX wieku, parowce pływały po Arkansas i Red oraz przemierzały żeglowne części niektórych ich dopływów. Missouri, Kansas i Texas Railway (MK&T lub Katy), pierwsza linia kolejowa działająca w Oklahomie, prowadziła pociągi do Muskogee w Creek Nation na Terytorium Indiańskim. Pod koniec 1872 roku MK&T przekroczyła rzekę Czerwoną i wjechała do Teksasu w Colbert’s Ferry. W 1907 roku ponad pięć tysięcy mil torów przecinało Oklahomę.
Indiańskie rządy nie były zachwycone koleją, obawiając się, że pociągi sprowadzą rzesze białych osadników. A osadnicy, podobnie jak populiści przed i postępowcy po utworzeniu stanu, byli podejrzliwi wobec kolei i innych pozapaństwowych korporacji. Z kolei koleje, oprócz zachęcania do osiedlania się, starały się rozwijać tonaż zasobów naturalnych. Chcąc pozyskać górników, koleje wysyłały do Europy agentów, by zatrudniali ludzi do pracy w kopalniach w Narodzie Choctaw. Ponieważ Indianie nie byli zainteresowani pracą w kopalniach, do wschodniej Oklahomy sprowadzono imigrantów z kilku krajów europejskich.
Innym przemysłem wydobywczym działającym przed powstaniem stanu było górnictwo cynku i ołowiu w Tri-State Mining District w północno-wschodniej Oklahomie. Przemysł ten rozwinął się, gdy poszukiwacze wkroczyli na Terytorium Indiańskie w 1891 roku. W latach osiemdziesiątych, kiedy działalność górnicza nie była już znacząca, Agencja Ochrony Środowiska zaliczyła ten obszar do najbardziej niebezpiecznych składowisk odpadów w kraju i wsparła kampanię mającą na celu wyeliminowanie siedemdziesięciu milionów galonów kwaśnych wód kopalnianych, które przez dziesięciolecia tworzyły się jako wody gruntowe, a teraz wyciekły na powierzchnię.
W innych częściach narodów indiańskich źródła i strumienie z zielonymi plamami ropy były cenione za swoje właściwości lecznicze. W narodzie Chickasaw gaz ziemny wydobywał się na powierzchnię, pozwalając Indianom na rozpalanie ognisk soborowych pochodniami zasilanymi tym gazem. Zarówno ropa naftowa, jak i gaz ziemny stały się gigantycznymi gałęziami przemysłu w XX wieku, a odkrycia miały miejsce w prawie każdym hrabstwie stanu.
We wschodniej Oklahomie lasy dębowe i hikorowe dominują na Płaskowyżu Ozark na północnym wschodzie oraz w północnych i zachodnich częściach Ouachitas. W południowo-wschodnim rogu dominują lasy sosnowe. Tartaki napędzane najpierw wodą, a potem parą, produkowały ogromne ładunki twardego drewna i sosny, które były transportowane koleją na rynki wschodnie. Pod koniec XX wieku przemysł ten nadal kwitł w oparciu o zrównoważoną wydajność.
Podążając ze wschodu na zachód, teren i jego wykorzystanie zmienia się od lasów do półsuchych łąk. Pomiędzy nimi znajdują się łagodnie falujące preriowe pola uprawne, zalesione wzgórza, łąki, które stanowią pastwiska dla zwierząt gospodarskich, rozległe kotliny, malownicze góry, lasy liściaste, łąki, główna słona równina zawierająca ostoję dzikiej przyrody, wydmy oraz rozległe połacie pszenicy ozimej i innych upraw. Cross Timbers, duży, zalesiony obszar, rozciąga się przez centralną część stanu, oddzielając wschodnie lasy od w dużej mierze bezdrzewnych zachodnich równin. Oklahoma flory uruchomić gamę od cyprysów w ciepłym południowo-wschodniej do pinyons w wiatrem swept Panhandle.
Zachodnia Oklahoma zawiera kilka zakresów piaskowca i wzgórz gipsowych. Granitowe szczyty Gór Wichita wznoszą się gwałtownie z równin południowo-zachodniej Oklahomy. Wysokie równiny północno-zachodniej Oklahomy mają wysokość przekraczającą 2 000 stóp nad poziomem morza i wznoszą się na ponad 4 500 stóp w hrabstwie Cimarron w zachodniej części Panhandle. Hrabstwo Cimarron jest jedynym hrabstwem w kraju, które graniczy z czterema stanami: Kansas, Kolorado, Nowy Meksyk i Texas.
Na zachodnich równinach, zanim Oklahoma została zorganizowana jako terytorium w 1890 roku, bizony (buffalo) zostały ubite dla ich skór, języków i tylnych ćwiartek. Hodowla bydła była widoczna już przed wojną secesyjną na terenach zamieszkanych przez Indian, ale pod koniec XIX wieku przemysł bydlęcy bardzo się rozwinął i dziś jest główną gałęzią gospodarki w zachodniej Oklahomie. Napięcia, które pojawiły się po wojnie secesyjnej, połączyły hodowców bydła i plemiona indiańskie w opozycji do dalszego rozwoju, podczas gdy bankierzy, biznesmeni i dyrektorzy kolei poszukujący dodatkowych osadników zachęcali do niego. Napięcia utrzymywały się w latach następujących po otwarciu Nieprzydzielonych Ziem dla osadnictwa w 1889 roku. Następnie rolnictwo stało się dominującym przemysłem.
Do lat trzydziestych XX wieku bezmyślne praktyki rolnicze, pług jednokierunkowy i gospodarstwa z jedną uprawą poświęciły (w latach depresji) jedną trzecią wierzchniej warstwy gleby na erozję wietrzną i wodną. Te czynniki, w połączeniu z suszą i biczowaniem przez czarnych „dusterów”, głównie w zachodnich hrabstwach, stworzyły katastrofę ekologiczną o ogromnych rozmiarach, która zmusiła wielu Oklahomczyków do opuszczenia ziemi i przeniesienia się do miast, a innych skłoniła do opuszczenia stanu. Rzeczywiście, populacja niektórych hrabstw pod koniec XX wieku nie przekroczyła tej z 1930 roku.
W odpowiedzi na tę katastrofę w 1935 roku utworzono Państwową Radę Planowania i Zasobów, która przejęła jurysdykcję nad parkami, leśnictwem i zasobami wodnymi. Następnie, z pomocą federalną, szczególnie z U.S. Army Corps of Engineers, liczne sztuczne jeziora i tamy zostały zbudowane. Konserwatorzy, zwolennicy kontroli przeciwpowodziowej, interesariusze żeglugi i inni pracowali, by kontrolować powodzie, promować irygację i sprawić, by Oklahoma znów stała się zielona i urodzajna. W 1946 roku Kongres zatwierdził kompleksowy plan rozwoju dla rzeki Arkansas, ostatniej dużej, niezagospodarowanej rzeki w kraju. W 1971 roku, około sześćdziesiąt pięć lat po tym, jak ostatni parowiec rzeczny pokonał drogę wodną z Fort Smith do Muskogee, 440-milowe schody wodne McClellan-Kerr Arkansas River Navigation System umożliwiły barkom opuszczenie portu Catoosa na rzece Verdigris. Tulsa i Muskogee również rozwinęły infrastrukturę portową, umożliwiając im wysyłkę i odbiór, za pośrednictwem barek, towarów przeznaczonych do lub otrzymanych z Nowego Orleanu i portów przed lub poza Crescent City.
Zapory stworzyły siedem zbiorników wodnych we wschodniej Oklahomie. Odgrywają one ważną rolę w systemie nawigacji na rzece Arkansas. Stworzone przez człowieka jeziora w Oklahomie zapewniają obiekty rekreacyjne, zachęcają do turystyki, a w niektórych przypadkach dostarczają wodę do nawadniania w zachodnich częściach stanu. Niektóre tamy generują również energię elektryczną, co z kolei sprzyja rozwojowi przemysłu. W sumie w Oklahomie znajduje się dwadzieścia dziewięć głównych zbiorników federalnych.
Lake Texoma i Lake Eufaula są jednymi z największych man-made zbiorników w kraju. Praktycznie wszystkie jeziora na terenie stanu są stworzone przez człowieka. Całkowita powierzchnia zbiorników wodnych w Oklahomie przekracza dwanaście setek mil kwadratowych. Obecnie Rada Zasobów Wodnych planuje uporządkowaną kontrolę, ochronę, konserwację, rozwój i wykorzystanie zasobów wodnych stanu.
W uzupełnieniu do przechowywania konserwacji w głównych zbiornikach, w latach 80-tych Oklahoma miała około trzech milionów akrów-funtów przechowywania kontroli powodzi w prawie dwóch tysięcy jezior zakończone przez Służby Ochrony Gleb Departamentu Rolnictwa USA. Już w latach 50. ubiegłego stulecia można było zaobserwować praktyki uzdatniania ziemi w celu ograniczenia powodzi. Nie należy zapominać o rozwoju wód gruntowych. Ogromne ich ilości są zakopane w formacjach geologicznych i dostarczają swoje wody do tysięcy studni i źródeł. Najważniejszym z nich jest Ogallala Aquifer, ogromne zasoby wody podziemnej, które rozciągają się od Nebraski do Teksasu i stanowią podłoże dla dwóch trzecich powierzchni Panhandle. Zasoby te zmniejszają się w tempie, które niepokoi wielu obserwatorów. Jego wody nawadniają kukurydzę i inne uprawy paszowe, umożliwiając rozwój wytwórni pasz i zakładów pakowania. Napięcia powstały, gdy producenci ropy naftowej w Panhandle zaczęli eksploatować warstwę wodonośną, aby wypłukiwać ropę z wyczerpanych złóż (duża część pola Hugoton-Guymon, największego w kraju i drugiego co do wielkości na świecie złoża gazu ziemnego, leży pod znaczną częścią hrabstw Beaver i Texas w Panhandle). Podczas gdy użytkownicy Ogallala są świadomi ochrony, niektóre władze uważają, że część zasobów w Oklahomie zostanie wyczerpana przed końcem XXI wieku.
Jak już wskazano, rolnictwo jest głównym składnikiem środowiska i gospodarki. Około trzydziestu czterech milionów akrów ziemi wchodzi w skład ponad siedemdziesięciu tysięcy gospodarstw i rancz działających w latach dziewięćdziesiątych. Przemysł bydła jest głównym przedsiębiorstwem rolniczym pod względem wartości całkowitej produkcji, ale ponad czternaście milionów akrów jest oznaczonych jako pola uprawne. Pszenica ozima jest wiodącą rośliną uprawną pod względem powierzchni zasiewów i całkowitej wartości upraw. Inne ważne uprawy to orzeszki ziemne, bawełna, siano, soja i sorgo. Do ważnych nieuprawnych produktów rolnych należą drób/jajka i wieprze/świnie. Produkty rolne istotne w skali lokalnej to kukurydza, owies, brzoskwinie, jęczmień, żyto, owce, kozy i sumy. Praktycznie każda społeczność w Oklahomie jest w ten czy inny sposób powiązana z gospodarką rolną. To przedsięwzięcie dominuje w użytkowaniu ziemi w stanie i wpływa na postrzeganie przestrzeni i miejsca. Jest to główny czynnik w określaniu tożsamości Oklahomy.
Wystające ponad płaski horyzont elewatory zbożowe identyfikują punkty rynkowe oraz centra rolnicze i handlowe. Struktury te zapewniają pionowość w płaskim krajobrazie: od małych wiejskich elewatorów do masywnych elewatorów terminalowych z potężnymi betonowymi koszami w długich równoległych liniach, które przechowują miliony buszli pszenicy i wysyłają ogromne ładunki na odległe rynki. Kolej stanowi łącznik, pomost, który przenosi pszenicę z małych wiejskich elewatorów do terminali, skąd jest ona wysyłana na bliskie i dalekie rynki. Ponadto, lokalne i regionalne elewatory przetwórcze mielą ziarno na mąkę sprzedawaną do piekarni. Chociaż w 1992 r. w stanie działały tylko cztery młyny do mielenia mąki, młynarstwo pozostaje ważnym przemysłem wytwórczym. Elewatory te stanowią doskonały przykład formy podążającej za funkcją, rozwiązanie inżynieryjne dla krytycznego problemu rolniczego.
W pewnym okresie bawełna była uprawiana w całej wschodniej Oklahomie. Obecnie uprawia się ją głównie w południowej części stanu. Ale sezon wegetacyjny okazał się zbyt krótki na niektórych obszarach, a woda zbyt skąpa na innych. Producenci szybko znaleźli inne uprawy lub bardziej odpowiednie wykorzystanie ziemi. Niemniej jednak bawełna, po migracji upraw na zachód w XX wieku, jest nadal ważną rośliną uprawną w południowo-zachodniej ćwiartce stanu, gdzie duża jej część jest nawadniana.
Rozmiar gospodarstw w Oklahomie zwiększa się ze wschodu na zachód. Ale w większości gospodarstw, operacje przed żniwami, takie jak oczyszczanie ziemi, sadzenie i kultywowanie, były coraz częściej wykonywane przez ciągniki i nowe narzędzia rolnicze. Właściciele ziemscy potrzebowali więc mniej dzierżawców i dzierżawców działkowych jako stałych robotników. Zamiast tego polegali na robotnikach sezonowych, nie mieszkających w danym kraju, co przyczyniło się do wyludnienia obszarów wiejskich. Traktory zmniejszyły również zapotrzebowanie na konie i muły. Faktycznie, mechanizacja wysiedliła więcej rolników niż susza i burze pyłowe.
Technologia w postaci samochodu zmieniła geografię społeczną hrabstw wiejskich, zmniejszając dystans kulturowy między miastem a wsią. Telefon, radio, filmy i wszystkie akcesoria ery elektronicznej prawie zniwelowały ten dystans. Ale dystans kulturowy w powiatach wiejskich pozostał widoczny w trzech typach miast: miastach powiatowych, miastach targowych i miastach-elewatorach. W miastach-siedzibach hrabstwa znajdują się urzędy, czasami szpital, ewentualnie szkoła wyższa i inne obiekty publiczne i zawodowe. Są one centrami populacji, w których mieszkają profesjonaliści świadczący różnorodne usługi dostępne w hrabstwie. Miasta rynkowe mają zazwyczaj drugie co do wielkości skupiska ludności. Na terenach upraw zbożowych znajdują się elewatory zbożowe, a miasta te są ośrodkiem działalności transportowej. Ale ich strefa wpływów nie jest szeroka w całym hrabstwie. Miasteczka elewatorowe są wiejskimi wioskami, zwykle z bardzo małym pasem biznesowym wzdłuż głównej autostrady. Ich najbardziej wyróżniającą się cechą jest elewator zbożowy przylegający do torów kolejowych.
W wiejskiej Oklahomie działalność człowieka zawsze była kształtowana przez naturalny krajobraz: niebo, ziemia, pogoda, gleba, woda. Przeważały krajobrazy pasterskie, choć zalesione obszary we wschodnich regionach produkowały inny zestaw ludzkich działań. Jednak na początku historii stanu paliwa mineralne zastąpiły ziemię jako nową granicę możliwości. Oklahoma stała się wiodącym stanem produkującym minerały, a zwłaszcza surowce energetyczne. Jeszcze przed powstaniem stanu w 1907 roku dochód z minerałów był większy niż dochód z produkcji rolnej. Ponieważ złoża ropy naftowej i gazu ziemnego znajdowały się we wszystkich, z wyjątkiem sześciu, z siedemdziesięciu siedmiu hrabstw stanu, wkrótce w krajobrazie pojawiły się wieże wiertnicze, głowice szybów, rurociągi, zbiorniki i niektóre rafinerie. W Tulsa, Bartlesville, Ponca City i innych miejscach pojawił się ogromny przemysł petrochemiczny. Przemysł ten rozwijał się najpierw na ropie naftowej, a ostatnio na gazie ziemnym. Szybko nabrał wymiaru miejskiego; począwszy od 1897 roku odkryto złoża zarówno na terenach miejskich, jak i wiejskich. W pewnym momencie, na przykład, pole naftowe w Oklahoma City obejmowało około dwustu czynnych szybów.
Przemysł rozwinął własną kulturę, zdominowaną przez barwne jednostki, które wyłoniły się z serii szaleństw, które przyćmiły wszystkie poprzednie poszukiwania ukrytego bogactwa na amerykańskim Zachodzie. Od 1912 do 1929 roku branża ta przeżywała okres boomu i załamania, kiedy to fortuny były szybko zdobywane lub tracone. Osoby zaangażowane w ten przemysł pochodziły z różnych środowisk i dodawały wymiar kulturowy wyraźnie odmienny od tego, jaki miały osoby zaangażowane w działalność pasterską. Chociaż w 1949 r. wykonano więcej odwiertów niż w jakimkolwiek innym roku do tej pory, tempo wyczerpywania się złóż w latach 60. przekroczyło tempo odkryć. Mimo to w 1975 r. pięć pól naftowych w Oklahomie znalazło się w pierwszej setce największych pól wydobywczych w kraju. Chociaż wydobycie w Panhandle na trzech gigantycznych polach gazowych trwało bez przerwy, lata boomu dobiegły końca, mimo że na powierzchnię wydobyto jeszcze wiele ropy naftowej. Krajobraz nie był już usiany hordami wież wiertniczych. Pozostały zagrożenia środowiskowe w postaci niezamkniętych szybów zanieczyszczających glebę i wodę, oczy, które powoli wracają do bardziej zielonego stanu. Ale niektóre rafinerie nadal zanieczyszczają atmosferę i stanowią zagrożenie dla ludzi i środowiska.
Przemysł petrochemiczny miał swoją siedzibę na obszarach miejskich, podobnie jak rafinerie i inne operacje. Do przesiedlonych i emerytowanych rodzin rolniczych, które na ogół osiedlały się w środowisku miejskim, dołączyli w latach po II wojnie światowej powracający weterani i pokolenie „wyżu demograficznego”. Wszystkie te czynniki przyczyniły się do zmiany oblicza miast Oklahomy. Rozrost miast i przedmieść spowodował znaczące zmiany w zagospodarowaniu terenu, podobnie jak rozwój trzech głównych autostrad międzystanowych i nowo wybudowanych dróg szybkiego ruchu. Crosstown dróg ekspresowych, węzły i pętle umożliwiły życie w „sypialni społeczności” i dojeżdżać do pracy.
Rozrost ośrodków miejskich dodatkowo podkreślił upadek miasteczek wiejskich, ponieważ mieszkańcy znaleźli większe możliwości zatrudnienia i rekreacji w obszarach metropolitalnych. Tulsa i Oklahoma City są głównymi centrami handlowymi, przemysłowymi, kulturalnymi i zdrowotnymi stanu. Początkowo przemysł związany był z rozwojem zasobów naturalnych i zagospodarowaniem terenu, obecnie jednak stanowi podstawę rozwoju miast. W przypadku Tulsy i Oklahoma City wzrost gospodarczy również napędzał się sam z siebie, ponieważ biznes i usługi zaspokajały potrzeby rosnącej i zróżnicowanej populacji. Producenci i przetwórcy mogą dziś wybierać między koleją, barkami, ciężarówkami, frachtem lotniczym i rurociągami, gdy wysyłają gotowe produkty na rynek lub otrzymują materiały niezbędne do ich strategii produkcyjnych.
Pomimo że ich stan nie posiada praktycznie żadnej klasy rozrywkowej, Oklahomanie romantyzują przeszłość, z którą mają minimalne powiązania. W żadnym momencie rolnictwo nie mogło konkurować z ranczowaniem jako idealnym sposobem na życie, jednak większość mieszkańców wywodziła się z przesiedlonych południowców i zagrodników ze środkowego zachodu, bez powiązań z ranczerami i kowbojami. Podejście tego stanu do większości kwestii politycznych i społecznych jest bardziej południowe niż zachodnie, ale maniery większości jego mieszkańców są bardziej zachodnie niż południowe. Tymczasem największa liczba Indian w kraju żyje w stanie, który nie uważa ich ani za czarnych, ani za białych, choć zarówno amerykańscy Indianie, jak i Afroamerykanie w dużej mierze pozostają na dole drabiny społecznej i ekonomicznej. Po części nadal prowadzą oni życie w segregacji, mimo że kulturowe osiągnięcia Indian są w dużej mierze uznawane. Co więcej, redukując wszystkich białych o europejskim pochodzeniu do jednej kategorii, termin „Anglo” nie jest w stanie całkowicie określić żadnej pojedynczej grupy etnicznej. Krajobraz kulturowy, podobnie jak krajobraz naturalny, jest niezwykle złożony, fascynujący i ciągle się zmienia.
Środowisko Oklahomy, jak już zasugerowano, jest ciągle w okresie przejściowym. A napięcie między tradycyjną troską Indian o ziemię a etosem rozwojowym białych mieszkańców trwa nadal, z wagą mocno przeważoną na stronę chrześcijańsko-kapitalistycznego podejścia do użytkowania ziemi. Jednak nawet tutaj równowaga powoli się przesuwa. Rośnie obawa, że Oklahoma jest znaczącą częścią planety z zasobami naturalnymi i potencjałem ludzkim, które wymagają mądrego wykorzystania i zachowania w harmonii ze środowiskiem naturalnym. Tak jak było na początku, tak było i w setną rocznicę powstania stanu w 2007 roku: Podstawowe źródło bogactwa Oklahomy nadal pochodzi z ziemi. Jednakże rancznictwo, rolnictwo, lasy, produkty mineralne i woda stwarzają możliwości, dzięki którym produkcja staje się ważniejsza niż jakikolwiek inny czynnik. Produkcja sprawia, że wschodnia połowa stanu jest bardziej metropolitalna, mimo że środowisko fizyczne nie ulega znaczącym zmianom. Równie zróżnicowani jak geografia są mieszkańcy Oklahomy, którzy w drugim stuleciu swojego istnienia dodadzą nowe wymiary do środowiska kulturowego stanu.
.
