W dniu 22 lipca Kościół obchodzi święto św. Marii Magdaleny, jednej z najwybitniejszych kobiet, o których wspomina Nowy Testament.
Jej imię pochodzi od miasta Magdala w Galilei, gdzie się urodziła. Pismo Święte przedstawia ją jako kobietę, „która została uzdrowiona ze złych duchów i z ułomności”: Maria, zwana Magdaleną, z której wyszło siedem demonów” (Łk 8,2).
Niektórzy uczeni utożsamiają Marię Magdalenę z grzeszną kobietą, która namaściła stopy Chrystusa olejkiem w domu Szymona faryzeusza (Łk 7,36-50). Inni wiążą ją z Marią, siostrą Marty i Łazarza (Łk 10,38-42, J 11). Niektórzy uważają, że te trzy postacie to jedna osoba, inni zaś, że to trzy odrębne osoby.
To, czego Pismo Święte jest pewne o Marii Magdalenie, to fakt, że była naśladowczynią Chrystusa, która Mu towarzyszyła i służyła (Łk 8,2-3). Ewangelie odnotowują ją jako jedną z kobiet obecnych przy ukrzyżowaniu Chrystusa.
W dodatku, była ona pierwszym odnotowanym świadkiem zmartwychwstania. Wszystkie Ewangelie opisują Marię Magdalenę idącą do grobu w wielkanocny poranek. Kiedy zobaczyła, że grób jest pusty, stała na zewnątrz i płakała. Jezus ukazał się jej i zapytał: „Niewiasto, czemu płaczesz? Kogo szukasz?” (J 20,15)
Nie rozpoznała Go jednak i myślała, że to ogrodnik, dopóki nie wypowiedział jej imienia: „Maryjo!” (J 20,16) Usłyszawszy to, Maryja rozpoznała Go. Wróciła do pogrążonych w smutku uczniów, aby ogłosić im wiadomość o Zmartwychwstaniu.
Papież Benedykt XVI mówił o Marii Magdalenie w swoim przemówieniu przed modlitwą Anioł Pański 23 lipca 2006 roku. Określił ją jako „uczennicę Pana, która odgrywa główną rolę w Ewangeliach”.
Papież przypomniał obecność Marii Magdaleny „pod krzyżem” w Wielki Piątek, a także to, jak „miała być tą, która odkryła pusty grób” w poranek wielkanocny.
„Historia Marii z Magdali przypomina nam wszystkim o podstawowej prawdzie”, powiedział papież Benedykt. „Uczniem Chrystusa jest ten, kto w doświadczeniu ludzkiej słabości miał pokorę, by prosić Go o pomoc, został przez Niego uzdrowiony i wyruszył w drogę, idąc ściśle za Nim, stając się świadkiem mocy Jego miłosiernej miłości, która jest silniejsza niż grzech i śmierć.”
10 czerwca 2016 r. liturgiczny obchód ku czci św. Marii Magdaleny został podniesiony ze wspomnienia do święta, stawiając ją na równi z apostołami.
