„Dane pokazują, że zadowolenie z życia małżonków było związane ze śmiertelnością, niezależnie od cech socjoekonomicznych i demograficznych poszczególnych osób czy ich stanu zdrowia fizycznego” – mówi autorka badania Olga Stavrova, badaczka z Uniwersytetu w Tilburgu w Holandii.
Najważniejsze jest to, że zadowolenie z życia małżonków było nawet lepszym predyktorem śmiertelności uczestników niż ich własne zadowolenie z życia. Uczestnicy, którzy mieli szczęśliwego partnera na początku badania byli mniej narażeni na odejście w ciągu następnych 8 lat w porównaniu z uczestnikami, którzy mieli mniej szczęśliwych partnerów.
„Wyniki podkreślają rolę bezpośredniego otoczenia społecznego jednostek w ich wynikach zdrowotnych. Co najważniejsze, mają one potencjał, by rozszerzyć nasze rozumienie tego, co składa się na „środowisko społeczne” jednostki, włączając w to osobowość i dobre samopoczucie jej bliskich”, mówi Stavrova.
Zaspokojenie potrzeb życiowych jest znane jako związane z zachowaniami, które mogą wpływać na zdrowie, w tym z dietą i ćwiczeniami, a ludzie, którzy mają szczęśliwego, aktywnego współmałżonka, na przykład, prawdopodobnie sami będą prowadzić aktywny tryb życia. Odwrotna sytuacja jest również prawdopodobna, mówi Stavrova:
„Jeśli twój partner jest przygnębiony i chce spędzić wieczór jedząc chipsy przed telewizorem – tak prawdopodobnie będzie wyglądał również twój wieczór.”
Stavrova przeanalizowała dane z ogólnokrajowego reprezentatywnego badania około 4,400 par w Stanach Zjednoczonych, które były w wieku powyżej 50 lat. Badanie, finansowane przez National Institute on Aging, zebrało dane na temat uczestników, którzy mieli małżonków lub partnerów mieszkających w domu; 99% badanych par było heteroseksualnych.
Przez okres do 8 lat uczestnicy i ich małżonkowie informowali o zadowoleniu z życia i różnych czynnikach hipotetycznie związanych ze śmiertelnością, w tym postrzeganym wsparciu partnera i częstotliwości aktywności fizycznej. Wypełniali również kwestionariusz samooceny stanu zdrowia i podawali informacje dotyczące swojej chorobowości (mierzonej liczbą zdiagnozowanych przez lekarza chorób przewlekłych), płci, wieku na początku badania, pochodzenia etnicznego, wykształcenia, dochodów gospodarstwa domowego i śmiertelności partnera. Zgony uczestników w czasie trwania badania były śledzone przy użyciu Narodowego Indeksu Zgonów z Centers for Disease Control and Prevention lub raportów małżonków.
Pod koniec 8 lat zmarło około 16% uczestników. Ci, którzy zmarli, mieli tendencję do bycia starszymi, mężczyznami, mniej wykształconymi, mniej zamożnymi, mniej aktywnymi fizycznie i w gorszym zdrowiu niż ci, którzy nadal żyli; ci, którzy zmarli, mieli również tendencję do zgłaszania niższej satysfakcji ze związku, niższej satysfakcji z życia i posiadania partnera, który również zgłosił niższą satysfakcję z życia. Małżonkowie uczestników, którzy zmarli, byli również bardziej narażeni na śmierć w ciągu 8-letniego okresu obserwacji niż małżonkowie uczestników, którzy nadal żyli.
Wyniki sugerują, że większa satysfakcja życiowa partnera na początku badania była związana z niższym ryzykiem śmiertelności uczestników. W szczególności, ryzyko śmiertelności dla uczestników z szczęśliwym małżonkiem rosło wolniej niż ryzyko śmiertelności dla uczestników z nieszczęśliwym małżonkiem. Związek między satysfakcją z życia partnera a ryzykiem śmiertelności utrzymywał się nawet po uwzględnieniu głównych zmiennych socjodemograficznych, samooceny zdrowia i zachorowalności oraz śmiertelności partnera.
Badając możliwe wyjaśnienia tych wyników, Stavrova stwierdziła, że postrzegane wsparcie partnera nie było związane z niższą śmiertelnością uczestników. However, higher partner life satisfaction was related to more partner physical activity, which corresponded to higher participant physical activity, and lower participant mortality.
This research demonstrates that partner life satisfaction may have important consequences for health and longevity. Chociaż uczestnicy tego badania byli Amerykanami, Stavrova uważa, że wyniki mogą odnosić się również do par spoza Stanów Zjednoczonych.
„Badania te mogą mieć wpływ na pytania, na jakie atrybuty powinniśmy zwracać uwagę przy wyborze współmałżonka lub partnera i czy zalecenia dotyczące zdrowego stylu życia powinny być skierowane raczej do par (lub gospodarstw domowych) niż do jednostek”, mówi Stavrova.
Przyszłe badania mogłyby również zbadać większe sieci społeczne, aby sprawdzić, czy ten sam wzór wyników pojawia się w kontekście innych związków.
