Key Terms
- odporność: stan bycia niewrażliwym na konkretną rzecz.
- szczepienie: zaszczepienie szczepionką w celu ochrony przed konkretną chorobą lub szczepem choroby.
Odporność jest stanem ochrony przed chorobą zakaźną przyznanym albo przez odpowiedź immunologiczną wytworzoną przez immunizację lub poprzednią infekcję, albo przez inne czynniki nieimmunologiczne. Istnieją dwa sposoby nabywania czynnej odporności przeciwko inwazyjnym mikrobom: czynna naturalna i czynna sztuczna.
Naturalnie nabyta odporność czynna występuje, gdy osoba jest narażona na żywy patogen, rozwija się u niej choroba i staje się odporna w wyniku pierwotnej odpowiedzi immunologicznej. Kiedy mikrob przenika przez skórę, błony śluzowe lub inne podstawowe mechanizmy obronne organizmu, wchodzi w interakcję z układem odpornościowym. Komórki B w organizmie wytwarzają przeciwciała, które pomagają w walce z inwazyjnymi mikrobami. Adaptacyjna odpowiedź immunologiczna wytworzona przeciwko patogenowi rozwija się w ciągu dni lub tygodni, ale może być długotrwała, a nawet trwać przez całe życie. Dzikie zakażenie, na przykład wirusem zapalenia wątroby typu A (HAV), a następnie wyzdrowienie, powoduje powstanie naturalnej czynnej odpowiedzi immunologicznej prowadzącej zwykle do ochrony przez całe życie.
W podobny sposób podanie dwóch dawek szczepionki przeciwko zapaleniu wątroby typu A powoduje powstanie nabytej czynnej odpowiedzi immunologicznej prowadzącej do długotrwałej (prawdopodobnie dożywotniej) ochrony. Immunizacja (powszechnie nazywana szczepieniem) jest celowym wywoływaniem odpowiedzi immunologicznej i stanowi najskuteczniejszą manipulację układem odpornościowym, jaką udało się opracować naukowcom. Immunizacje są skuteczne, ponieważ wykorzystują naturalną swoistość układu odpornościowego, jak również jego zdolność do indukcji. Zasada immunizacji polega na wprowadzeniu antygenu, pochodzącego z organizmu wywołującego chorobę, który stymuluje układ odpornościowy do wytworzenia odporności ochronnej przeciwko temu organizmowi, ale który sam nie wywołuje patogennych skutków tego organizmu.
.
