11 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Jackie Robinsonie

Starszy brat Robinsona był srebrnym medalistą Igrzysk Olimpijskich.

Podczas młodości Jackie Robinsona w Kalifornii, jego starszy brat Mack był gwiazdą sprinterem w drużynie torowej Pasadena Junior College. Pomimo zmagania się z chorobą serca, Mack Robinson później klinczował miejsce w drużynie olimpijskiej USA i zajął drugie miejsce po Jesse Owensie w biegu na 200 metrów na igrzyskach w Berlinie w 1936 roku. Po powrocie do Pasadeny Mack ustanowił kilka rekordów toru i pola w junior college’u. Jackie później złamał rekord długiego skoku swojego brata, i może miał swoje widoki ustawione na własną chwałę olimpijską, zanim igrzyska w 1940 roku zostały odwołane z powodu II wojny światowej.

On był wybitnym sportowcem w kilku innych sportach.

Siła i szybkość Robinsona sprawiły, że był imponującym wszechstronnym sportowcem, a podczas studiów na UCLA, stał się pierwszym studentem, który napisał list w czterech różnych sportach w jednym sezonie. Oprócz baseballu, on również błyszczał w koszykówce jako strażnik i do przodu; w piłce nożnej jako rozgrywający, bieganie z powrotem i bezpieczeństwa; i na torze i polu jako długi skoczek. Robinson dorabiał również jako tenisista, a nawet zdobył kilka amatorskich tytułów podczas letnich przerw od szkoły. Później zrealizował swoje pierwsze czeki jako zawodowy sportowiec, grając w piłkę nożną dla Honolulu Bears i Los Angeles Bulldogs, i kontynuował swoje zainteresowanie innymi sportami aż do rozpoczęcia kariery w Major League Baseball. Zaledwie kilka miesięcy przed przełamaniem bariery koloru skóry w baseballu, grał w koszykówkę dla Los Angeles Red Devils.

Był dobrym przyjacielem boksera Joe Louisa podczas jego pobytu w armii.

Krótko po zbombardowaniu Pearl Harbor, Robinson został wcielony do armii i przydzielony do jednostki kawalerii w Fort Riley, Kansas. Podczas szkolenia podstawowego nawiązał serdeczną przyjaźń z kolegą z poboru i mistrzem boksu Joe „Brązowym Bombowcem” Louisem, który w 1938 roku w słynnym pojedynku politycznym pokonał Niemca Maxa Schmelinga. Robinson i Louis często grali razem w golfa w godzinach wolnych od pracy, a Louis później wykorzystał swój prestiż, aby pomóc Jackiemu i kilku innym czarnym żołnierzom zdobyć wstęp do Szkoły Kandydatów na Oficerów Armii po tym, jak niesprawiedliwie odmówiono im przyjęcia ze względu na rasę.

Robinson nie grał w baseball między 21 a 26 rokiem życia.

Jak wielu wielkich sportowców swojej ery, Robinson miał swoje najlepsze lata baseballowe przerwane przez II wojnę światową. Zajęty swoją karierą pro futbolową i służbą wojskową, nie grał w żaden zorganizowany baseball między swoją ostatnią grą w UCLA w 1940 roku a pierwszą grą dla Kansas City Monarchs w 1945 roku. Co zadziwiające, Robinson spędził tylko jeden sezon w ligach murzyńskich, zanim dyrektor generalny Brooklyn Dodgers Branch Rickey wybrał go, by przełamał barierę koloru w Major League Baseball. Po udanym okresie w mniejszej lidze Montreal Royals w 1946 roku, Robinson dokonał historycznego debiutu w sezonie regularnym dla Dodgers 15 kwietnia 1947 roku w wieku 28 lat.

Niektórzy gracze Brooklyn Dodgers podpisali petycję przeciwko dołączeniu Robinsona do zespołu.

Robinson stanął w obliczu niemal nieustannego rasowego znęcania się po wejściu do ligi jako pierwszy czarny gracz w baseballu. Wiele drużyn odwołało mecze pokazowe, aby uniemożliwić mu grę, a on sam był regularnie obiektem szyderstw zarówno ze strony fanów, jak i kolegów z drużyny. W jednym ze słynnych incydentów w Syracuse, w stanie Nowy Jork, rywal rzucił na boisko czarnego kota i powiedział: „Hej Jackie, to twój kuzyn”. Po trafieniu w dublet i późniejszym zdobyciu punktu, Robinson odpowiedział: „Myślę, że mój kuzyn jest teraz całkiem szczęśliwy.”

Jego kłopoty na boisku również znalazły drogę do szatni. Kilku graczy Brooklyn Dodgers podpisało petycję, aby nie dopuścić Robinsona do swojego składu, a miotacz Kirby Higbe został sprzedany po tym, jak odmówił gry w zintegrowanej drużynie. Inni gracze byli bardziej gościnni. Podczas jednego z meczów, kolega z drużyny Pee Wee Reese objął Robinsona ramieniem w geście solidarności, a gracz Pittsburg Pirates Hank Greenberg – żydowski piłkarz, który przeżył swoje własne potyczki z rasizmem – zaoferował słowa zachęty, gdy obaj spotkali się na boisku.

Robinson był znany ze swoich umiejętności w bunting.

Robinson jest pamiętany jako elektryzujący biegacz bazowy – ukradł bazę domową 19 razy w trakcie swojej kariery – ale jego gra miała również mniej krzykliwą stronę. Zawsze gracz zespołowy, Robinson regularnie położył bunty i ofiarować trafienia, aby umożliwić swoim kolegom z drużyny, aby przejść na bazie lub wynik. Jego pierwszym trafieniem w Major Leagues był właśnie bunt, a w swoim debiutanckim sezonie poprowadził ligę z 28 trafieniami ofiarnymi. Z 46 buntów, które Robinson wykonał w 1947 roku, wszystkie z wyjątkiem czterech zakończyły się trafieniem na bazę lub ofiarą.

Zeznawał przed House Un-American Activities Committee.

W lecie 1949 roku, Robinson został niespodziewanie wezwany do wystąpienia przed House Un-American Activities Committee-the Congressional board, który prowadził dochodzenia w sprawie działalności podejrzanych sympatyków komunizmu i wywrotowców. Prośba ta pojawiła się w związku z kontrowersjami wokół czarnoskórego piosenkarza i aktora Paula Robesona, który zauważył, że Afroamerykanie raczej nie poprą wojny przeciwko Związkowi Radzieckiemu po tym, jak byli tak fatalnie traktowani w Stanach Zjednoczonych. Poproszony o komentarz na temat lojalności czarnych wobec amerykańskiego stylu życia, Robinson odpowiedział zniuansowanym przemówieniem potępiającym komunizm i zło rasizmu. Delikatnie zauważył również, że Robeson – którego podziwiał za jego postawę na rzecz praw obywatelskich – był „niemądry” w swoich sugestiach na temat czarnego patriotyzmu. Przemówienie zostało okrzyknięte sukcesem, ale Robinson później wyrazi żal, że został wciągnięty w polowanie na czarownice przez Komitet.

FBI przeprowadziło dochodzenie po tym, jak Robinson otrzymał groźby śmierci.

Robinson często otrzymywał groźby śmierci wobec siebie i swojej rodziny, ale w 1951 roku niebezpieczeństwo wydawało się tak nieuchronne, że federalni zostali wezwani do zbadania sprawy. Tuż przed meczem w Ohio tajemnicze źródło nazywające siebie „Three Travelers” wysłało listy do policji, Cincinnati Reds i lokalnej gazety, w których przyrzekło zastrzelić Robinsona z karabinu z celownikiem, gdy tylko wejdzie na boisko. FBI przyjrzało się sprawie, ale ku uciesze fanów, Robinson nadal grał, a nawet zaliczył home run nad płotem w centrum pola.

Wystąpił w hollywoodzkim filmie opartym na historii jego życia.

W 1950, Robinson stał się jednym z dużych ekranów’s pierwszych czarnych mężczyzn wiodących, kiedy zagrał jako siebie w 1950 Hollywood film „The Jackie Robinson Story.” Choć była to sprawa niskobudżetowa, film wypadł dobrze w kasie, a Robinson otrzymał pozytywne recenzje za swój performance.

Prowadził kampanię dla Richarda Nixona podczas wyborów prezydenckich w 1960 roku.

Po przejściu na emeryturę z baseballu w 1957 roku, Robinson poświęcił się ruchowi praw obywatelskich i stał się aktywnym głosem w polityce. Podczas wyborów prezydenckich w 1960 roku, zaskoczył wielu swoich współczesnych, kiedy zwiedził kraj dając przemówienia pniak dla ówczesnego wiceprezydenta Richarda Nixona, którego twierdził, że miał bardziej atrakcyjne opinie na temat praw obywatelskich niż John F. Kennedy. Robinson osobiście spotkał się z Kennedym w lipcu 1960 roku, ale wyszedł z tego spotkania z poczuciem, że senator z Massachusetts był oderwany od trudnej sytuacji Afroamerykanów. Dwa przeszedł przez krótki wojny słów w prasie, ale Robinson ostatecznie odwrócił swoją opinię na początku 1960 roku, a później napisał o swoim podziwie dla prezydenta Kennedy’ego i jego brata Roberta F. Kennedy’ego.

Kontynuował przełamywanie barier rasowych po odejściu z baseballu.

Liczne „pierwsze kroki” Robinsona nie ograniczały się do boiska. Po przejściu na sportową emeryturę podjął pracę w sieci kawiarni Chock Full o’ Nuts i został pierwszym czarnoskórym wiceprezesem dużej amerykańskiej korporacji. W 1965 roku ponownie przeszedł do historii, gdy dołączył do ABC-TV Sports jako pierwszy w kraju czarnoskóry spiker baseballowy.