23 z najgorszych katastrof inżynieryjnych do dnia dzisiejszego

Dziedzina inżynierii przyczyniła się w ogromnym stopniu do zmiany sposobu, w jaki działa świat. Pod wieloma względami, innowacje i wynalazki w ciągu ostatnich kilku dekad nie były niczym innym, jak tylko niesamowitym.

RELATED: WATCH THE DRONE FOOTAGE OF THE ARECIBO OBSERVATORY COLLAPSE

Jednakże zdarzały się również tragiczne i niezapomniane katastrofy inżynieryjne. Katastrofy te były zazwyczaj wynikiem mieszanki błędów projektowych, niedoszacowania lub przeszacowania, działania na podstawie niewystarczającej wiedzy i innych czynników.

Niemniej jednak, katastrofy te są również okazją do uczenia się na naszych błędach, aby nie powtarzać ich w przyszłości.

Sprawdźmy te katastrofy szczegółowo. Proszę zauważyć, że poniższa lista nie jest wyczerpująca i nie jest w żadnej konkretnej kolejności.

1. Katastrofa Hindenburga – katastrofa, która położyła kres erze sterowców pasażerskich

Katastrofa Hindenburga – niemieckiego sterowca pasażerskiego, który zapalił się i uległ zniszczeniu podczas próby odcumowania za pomocą masztu cumowniczego, w Manchester Township w stanie New Jersey, w 1937 roku. Zginęło 35 osób spośród 97 pasażerów i załogi znajdujących się na pokładzie, a jedna osoba zginęła na ziemi. Mimo, że był to czwarty najgorszy wypadek sterowca pod względem liczby ofiar śmiertelnych, wzbudził on duże zainteresowanie prasy, ponieważ był przedmiotem licznych relacji kronik filmowych, zdjęć i nagranych przez radio relacji naocznych świadków.

Według amerykańskich i niemieckich śledczych, którzy badali katastrofę, pożar wybuchł w wyniku wyładowania elektrostatycznego, co doprowadziło do zapłonu wyciekającego wodoru.

2. Zawalenie się mostu Quebec – błąd inżynieryjny popełniony dwukrotnie

Most Quebec, w Kanadzie, zawalił się właściwie dwukrotnie. Pierwszy raz w 1907 roku, a drugi raz zdarzył się w 1916 roku.

W tym czasie była to największa konstrukcja wspornikowa, jaką próbowano zbudować. Kiedy most nagle zawalił się podczas budowy w sierpniu 1907 roku, 75 z 86 pracowników konstrukcji zginęło, a pozostałych 11 zostało rannych, gdy w ciągu zaledwie 15 sekund południowe ramię kotwiące, ramię wspornikowe i częściowo ukończone podwieszone przęsło spadły 150 stóp (45 mt) do Rzeki Świętego Wawrzyńca.

Rząd kanadyjski zdecydował, że projekt musi być zakończony, aby ustanowić połączenie kolejowe dla systemu kolejowego. W 1913 roku budowa rozpoczęła się ponownie. Do września 1916 roku most był prawie ukończony, z wyjątkiem prac związanych z podnoszeniem środkowego przęsła i połączeniem go z ramionami wspornikowymi. Podczas tego procesu przęsło oderwało się od podnośników i wpadło do rzeki, niosąc śmierć 13 mężczyzn i raniąc kilku innych.

Około rok później most został ostatecznie ukończony i otwarty dla ruchu.

3. Titanic – Zatonięcie „niezatapialnego” statku

Titanic to jedna z najbardziej znanych katastrof inżynieryjnych wszech czasów. Liniowiec pasażerski odbywał swoją pierwszą transatlantycką podróż z Southampton do Nowego Jorku w kwietniu 1912 r., kiedy fatalnie zderzył się z górą lodową i zatonął.

Statek był okrzyknięty „niezatapialnym”, ponieważ został zaprojektowany tak, że mógł utrzymać się na powierzchni, jeśli aż 4 z jego 16 przedziałów zostały naruszone. Jednakże uderzenie prawdopodobnie naruszyło co najmniej pięć przedziałów. Ustalono również, że przedziały nie były całkowicie wodoszczelne.

Późniejsze oględziny wraku wykazały, że zderzenie spowodowało powstanie szeregu cienkich szczelin, wraz z kruchymi pęknięciami i rozdzieleniem szwów w płytach kadłuba. Pozwoliło to na szybkie zalanie wodą wielu przedziałów statku. Spekulowano również, że do zatonięcia mogła przyczynić się niskiej jakości stal lub słabe nity.

Ale dokładna liczba osób na pokładzie nie jest znana, uważa się, że z około 2200 pasażerów i załogi, około 1500 osób zginęło, gdy statek zatonął.

4. Wybuch elektrowni jądrowej w Czarnobylu – katastrofa inżynieryjna, która wstrząsnęła światem

W 1986 roku podczas testu systemów bezpieczeństwa reaktora numer 4 w elektrowni atomowej w Czarnobylu doszło do rozerwania rdzenia reaktora w niszczycielskiej eksplozji pary wodnej. Po tym nastąpił pożar rdzenia reaktora na otwartej przestrzeni, który uwalniał ogromne ilości radioaktywnych zanieczyszczeń do powietrza przez dziewięć dni, zanim pożar został ostatecznie opanowany.

Pożar i operacja oczyszczania zabiły setki ludzi, a wiele milionów innych w byłym Związku Radzieckim i w części Europy mogło cierpieć z powodu skutków narażenia na promieniowanie. Według niektórych raportów liczba zgonów z powodu raka spowodowanych wypadkiem wynosiła od 30 000 do 60 000.

5. Zawalenie się terminalu lotniska Charles De Gaulle

Port lotniczy Charles de Gaulle został zainaugurowany w maju 2004 roku, a niedługo potem zawaliła się ogromna część dachu terminala 2E. Wstrząsające wydarzenie zabiło cztery osoby i spowodowało poważne obrażenia u trzech kolejnych.

Długi na 1475 stóp (450 mt) budynek terminalu jest eliptyczną tubą zbudowaną z betonowych pierścieni. W oficjalnym raporcie z dochodzenia stwierdzono, że konstrukcja zawiodła z powodu braku szczegółowej analizy wykonalności, a szereg wad projektowych nie zostało wychwyconych podczas budowy. Obejmowały one brak nadmiarowych podpór; źle rozmieszczoną stal zbrojeniową; słabe zewnętrzne stalowe rozpórki; słabe betonowe belki nośne; oraz niską odporność na wahania temperatury.

Konstrukcja została odbudowana z metalowym szkieletem i ponownie otwarta wiosną 2008 roku.

6. Katastrofa St. Francis Dam – inżynieryjna porażka epickich rozmiarów

St. Francis Dam była zakrzywioną betonową zaporą grawitacyjną, zbudowaną w latach 1924-1926, aby pomóc zaspokoić rosnące potrzeby Los Angeles w zakresie regulacji i magazynowania wody. Aby zbudować tamę, zatrudniono amerykańsko-irlandzkiego inżyniera cywilnego Williama Mulhollanda.

Znajdowała się około 40 mil (64 km) na północny zachód od centrum Los Angeles. Zapora została zaprojektowana i zbudowana przez Departament Wodociągów i Energii Los Angeles (w tym czasie nazywany Biurem Robót Wodnych i Zaopatrzenia), pod kierownictwem dyrektora generalnego i głównego inżyniera, Williama Mulhollanda.

W dniu 12 marca 1928 r. zapora uległa katastrofalnej awarii, a powódź, która z niej wynikła, zabiła co najmniej 431 osób. Katastrofa została w dużej mierze przypisana złemu projektowi i użyciu słabej jakości betonu, który pozwolił wodzie na podkopanie fundamentów tamy. Katastrofa ta oznaczała koniec kariery Mulhollanda.

7. Zawalenie się mostu Tacoma Narrows Bridge

Most Tacoma Narrows Bridge w stanie Waszyngton był mostem wiszącym zbudowanym na obszarze cieśniny Puget Sound między Tacomą a półwyspem Kitsap.

Budowa rozpoczęła się w 1938 roku, a od czasu, gdy pokład został zbudowany, zaczął poruszać się pionowo w wietrznych warunkach, tak bardzo, że pracownicy budowlani nadali mostowi przydomek Galloping Gertie. Po otwarciu mostu dla publiczności, wprowadzono środki tłumiące, ale most nadal drgał.

Rano 7 listopada 1940 roku, główne przęsło mostu ostatecznie zawaliło się przy wietrze o prędkości 40 mil na godzinę (64 km/h). Pomost oscylował w zmiennym ruchu skręcającym, który stopniowo zwiększał amplitudę, aż do rozerwania się pomostu.

Na szczęście na moście było wtedy niewiele osób, a jedyną ofiarą śmiertelną był pies.

8. Eksplozja SS Sultana – kiedy zaniedbanie prowadzi do katastrofy

We wczesnych godzinach 27 kwietnia 1865 roku, zaledwie kilka dni po zakończeniu wojny secesyjnej, parowiec Sultana stanął w płomieniach na rzece Missisipi, zabijając szacunkowo 1800 pasażerów i załogi.

Statek został zbudowany w Cincinnati w 1863 roku i regularnie przewoził pasażerów i towary między St. Louis a Nowym Orleanem na rzece Missisipi. Choć zaprojektowano go do przewozu 376 osób, tego dnia na pokładzie znajdowało się ponad 2000 żołnierzy Unii.

Poważne przepełnienie i szybszy nurt rzeki spowodowany wiosenną odwilżą wywierały zwiększone ciśnienie na świeżo naprawione kotły statku. Wkrótce po opuszczeniu Memphis, nadmiernie obciążone kotły eksplodowały, rozsadzając środek statku i wzniecając niekontrolowany pożar.

9. Katastrofa promu kosmicznego Challenger – gdy awaria konstrukcji prowadzi do tragicznej straty

Katastrofa promu kosmicznego NASA Space Shuttle Challenger miała miejsce 28 stycznia 1986 roku, kiedy to wahadłowiec rozpadł się dokładnie 73 sekundy lotu. Katastrofa zabiła wszystkich 7 astronautów, którzy byli na pokładzie.

Całe zdarzenie było pokazywane na żywo w telewizji.

Po przeprowadzeniu śledztwa stwierdzono, że zewnętrzny zbiornik paliwa promu kosmicznego eksplodował po tym, jak prawy solid rocket booster poluzował się i rozerwał zbiornik.

Katastrofa lotnicza Air France Concorde – upadek potężnego samolotu pasażerskiego

25 lipca 2000 roku lot Air France flight 4590, naddźwiękowego samolotu Concorde, rozbił się w Gonesse, na przedmieściach Paryża, niemal natychmiast po starcie, zabijając wszystkie 109 osób na pokładzie i cztery osoby na ziemi. Była to pierwsza śmiertelna katastrofa Concorde’a w ciągu 24 lat regularnej obsługi pasażerów.

Katastrofa nastąpiła, ponieważ jedna z opon wybuchła podczas startu po najechaniu na pas metalowych odłamków, który leżał na pasie startowym. Duży fragment gumy uderzył w zbiornik paliwa na spodniej stronie skrzydła, co prawdopodobnie spowodowało pęknięcie pełnego zbiornika. Wyciekające paliwo szybko się zapaliło, prawdopodobnie od łuku elektrycznego w okablowaniu podwozia, a ogień spowodował awarię silników.

Pasek metalu na pasie startowym pochodził z części silnika, która spadła z samolotu Continental Airlines DC-10, który wystartował tuż przed Concorde’em. Część ta została niedawno wymieniona w ramach rutynowej konserwacji na niestandardowy komponent. Inne czynniki, które mogły się do tego przyczynić, to przekroczenie przez Concorde’a zalecanej masy startowej oraz brak „przekładki” w mechanizmie podwozia.

Trzy lata później Concorde przestał latać.

11. Awaria atlantyckiego kabla telegraficznego

W porównaniu z niektórymi innymi katastrofami z tej listy, awarię pierwszego transatlantyckiego kabla telegraficznego można uznać jedynie za inżynierską niedogodność.

Układanie kabla było skomplikowane i obarczone wieloma wpadkami, z licznymi przerwami w kablu i naprawami. Ostatecznie kabel został ukończony i rozpoczął pracę w sierpniu 1858 roku, ale w ciągu kilku tygodni uległ awarii. Uważano wówczas, że przyczyną awarii było zbyt wysokie napięcie na amerykańskim końcu kabla, co spowodowało uszkodzenie jego izolacji.

Późniejsza analiza długości kabla, który został odzyskany z pierwotnego rozmieszczenia umieściła winę w słabej jakości kabla, oraz fakt, że miedziany rdzeń był bardzo blisko metalowej powłoki w niektórych miejscach.

Po kosztach układania, i ciężkiej fanfary jego otwarcia, rozczarowanie było tak wielkie, że zajęło sześć lat, aby projekt został wznowiony, i nowy kabel wykonane.

12. Katastrofa kolejowa w Gretna Green – kiedy nieostrożność odbiera życie

W maju 1915 roku doszło do jednej z najgorszych katastrof kolejowych w historii Wielkiej Brytanii. W tragedii tej zginęło ponad 226 osób, ale nigdy nie ustalono ostatecznej listy ofiar.

Do katastrofy z udziałem wielu pociągów doszło 26 maja poza sygnalizacją Quintinshill w pobliżu Gretna Green w Dumfriesshire w Szkocji.

Do pierwszej kolizji doszło, gdy jadący z Larbert do Liverpoolu pociąg oddziału południowego zderzył się z nieruchomym pociągiem lokalnym. Minutę później we wrak uderzył północny ekspresowy pociąg sypialny jadący z Londynu do Glasgow. Gaz z systemu oświetlenia stosowanego w starych drewnianych wagonach pociągu oddziałowego zapalił się, wzniecając pożar, który wkrótce pochłonął wszystkie pięć pociągów.

Po przeprowadzeniu dochodzenia stwierdzono, że przyczyną katastrofy, zgodnie z oczekiwaniami, był błąd ludzki, kiedy to sygnaliści zignorowali przepisy.

13. Wybuch gazu w Cleveland, Ohio – trujące gazy pochłaniające niewinne życia

20 października 1944 roku w Cleveland w stanie Ohio miał miejsce wybuch gazu. Doszło do niego w wyniku rozszczelnienia zbiornika magazynowego zawierającego skroplony gaz ziemny.

W tamtych czasach dość powszechne było utrzymywanie takich zbiorników magazynowych nad ziemią i tak właśnie było w tym przypadku. To, co wydarzyło się później, to seria eksplozji i pożarów, które pochłonęły życie 130 osób.

Doszło do tego, gdy skroplony gaz wyciekł i stał się łatwopalny po zmieszaniu z powietrzem i eksplodował. Parujący gaz płynął również wzdłuż krawężników, dostając się do podziemnych kanałów i powodując serię wtórnych eksplozji, gdy mieszał się z gazami kanalizacyjnymi.

Około 130 osób zostało zabitych w pożarach i eksplozjach, a wiele innych zostało bez dachu nad głową. Ale pożar i późniejsze dochodzenie doprowadziły do opracowania nowych i bezpieczniejszych metod przechowywania gazu ziemnego w niskiej temperaturze.

14. Zawalenie się chodnika w hotelu Hyatt Regency – kiedy nieudana inżynieria sprawia, że niebo spada

17 lipca 1981 roku w Kansas City dwa pionowe przejścia, na drugim i czwartym piętrze, zawaliły się i rozbiły na odbywającą się w lobby hotelu Hyatt Regency potańcówkę. W wyniku zawalenia się zginęło 114 osób, a 216 zostało rannych.

Śledczy stwierdzili, że zawalenie się było wynikiem wad w projekcie stalowych prętów wieszaków używanych do podtrzymywania i łączenia dwóch kładek, co oznaczało, że nie były one w stanie wytrzymać nałożonego na nie obciążenia.

15. Katastrofa Space Shuttle Columbia – tylko kawałek luźnej izolacji

1 lutego 2003 r. prom kosmiczny Columbia rozpadł się podczas ponownego wejścia w atmosferę ziemską, zabijając wszystkich siedmiu członków załogi. W wyniku dalszego dochodzenia ustalono, że podczas startu promu kosmicznego z promu oderwał się niewielki fragment pianki izolacyjnej.

Uderzył on w lewe skrzydło promu kosmicznego i uszkodził płytki osłony termicznej, które są odpowiedzialne za ochronę promu podczas jego ponownego wejścia w atmosferę ziemską. Ze względu na uszkodzenia, gdy prom kosmiczny ponownie wszedł w atmosferę ziemską, płytki zawiodły i spowodowały gwałtowny łańcuch zdarzeń, który doprowadził do rozpadu promu.

16. Powódź Johnstown w Pensylwanii – wysoka cena awarii tamy

W 1889 roku Johnstown było bardzo dobrze prosperującym miastem w Pensylwanii i znanym jako centrum produkcji stali. Jednak w tym samym roku, ulewne deszcze doprowadziły do katastrofalnej awarii tamy South Fork, znajdującej się 14 mil (23 km) w górę rzeki od miasta. Zapora pękła, uwalniając 14,55 milionów metrów sześciennych wody, która zalała miasto. Powódź, zwana później „Wielką Powodzią 1889 roku”, zabiła ponad 2200 osób.

Ta katastrofa prawie całkowicie wymazała Johnstown z mapy. Później okazało się, że zapora South Fork Dam była źle utrzymywana

17. Awaria tamy Banqiao w Chinach – nawet to, co „nie do złamania” może się złamać

Niemal zapomniana dziś, ta awaria tamy jest prawdopodobnie najbardziej śmiertelną awarią strukturalną w historii. Choć obecnie jest to w dużej mierze zapomniane dziedzictwo, w 1975 r. zapora Banqiao w Chinach była określana mianem „żelaznej tamy” i była dobrze znana jako niezniszczalny cud inżynierii.

Tajfun w sierpniu 1975 r. doprowadził do zawalenia się tamy, wysyłając ścianę wody o wysokości prawie 20 stóp (6 mt) i szerokości ponad siedmiu mil przez położone poniżej wioski. Zawalenie się tamy wywołało efekt domina, który spowodował zawalenie się serii 62 tam w dole rzeki. Ponad 26 000 ludzi utonęło w powodzi.

Ale to nie był koniec katastrofy. W ciągu następnych dni i tygodni wielu z tych, którzy przeżyli powódź, głodowało, umierało z pragnienia lub chorób, ponieważ pozostawali bez jedzenia i czystej wody. W sumie, liczba ofiar śmiertelnych wyniosła od 171 000 do 230 000, co niektórzy nazwali najgorszą awarią strukturalną w historii.

Przyczyny zawalenia się tamy zostały przypisane złemu projektowi, który pozostawił zbyt mało śluz do odwadniania, jak również złej konserwacji, niebezpiecznej konstrukcji i nadmiernej eksploatacji tam w tym regionie. Duża część winy spadła również na rząd, który nie potrafił skutecznie zareagować na katastrofę.

18. Katastrofa w Bhopalu – katastrofa, która wciąż trwa

Tragedia w Bhopalu miała miejsce na początku grudnia 1984 r., kiedy toksyczny gaz został uwolniony z fabryki pestycydów należącej do Union Carbide i znajdującej się w Bhopalu w Indiach. Katastrofa ta spowodowała natychmiastową śmierć około 2260 osób, z szacunkową liczbą ponad 11 000 zgonów w miesiącach i latach po katastrofie.

Katastrofa miała miejsce, gdy Izocyjanian metylu został zanieczyszczony wodą, powodując reakcję egzotermiczną, która doprowadziła do uwolnienia śmiertelnej chmury gazu. Zakład produkujący pestycydy był otoczony przez slumsy zamieszkałe przez ponad 600 000 ludzi.

Skażenie chemiczne nadal ma wpływ na mieszkańców tego obszaru i szacuje się, że tysiące ton niebezpiecznych odpadów pozostaje zakopanych w tym miejscu.

Zgodnie z rządowym oświadczeniem wydanym w 2006 roku, tragedia ta spowodowała 558 125 obrażeń, z których 3 900 osób doznało trwałego kalectwa.

Nawet 34 lata po tej przerażającej katastrofie ziemia i woda w Bhopalu pozostają toksyczne dla ludzi i zwierząt.

19. Katastrofa Apollo 13 – przygotuj się na najgorsze

Katastrofa Apollo 13 jest dość znana, gdyż nakręcono o niej dwa kultowe hollywoodzkie filmy. Nazywana jest „udaną porażką”, ponieważ również oznaczała rezygnację z misji na Księżyc, a cała trójka załogi przeżyła katastrofę.

Misja Apollo 13 wystartowała 11 kwietnia 1970 roku. Rutynowe mieszanie zbiornika z tlenem zapaliło uszkodzoną izolację przewodów wewnątrz niego, powodując eksplozję, która uwolniła zawartość zbiorników z tlenem modułu kosmicznego w przestrzeń kosmiczną. Systemy modułu dowodzenia zostały wyłączone, aby zachować jego pozostałe zasoby do ponownego wejścia na orbitę, podczas gdy załoga użyła modułu lądownika jako łodzi ratunkowej.

Kontrolerzy misji pracowali gorączkowo, aby sprowadzić załogę do domu żywą, co udało im się 17 kwietnia.

20. Katastrofa Vasy – kiedy nadmierna pewność siebie zabija

O godzinie 16.00, 10 sierpnia 1628 roku, szwedzki statek Vasa właśnie opuścił doki sztokholmskiego portu w swój dziewiczy rejs, gdy lekki podmuch wiatru spowodował przewrócenie się jednostki na bok.

Woda zalała portale działowe statku i ten gwałtownie zatonął, zabijając 53-osobową załogę – w tamtych czasach wielu marynarzy nie uczyło się pływać, gdyż uważali, że to tylko przedłuży ich cierpienia, jeśli ich statek zatonie.

Statek był silnie uzbrojony i miał zbyt duży ciężar w górnej części kadłuba, co czyniło go niebezpiecznie niestabilnym.

21. Katastrofa Apollo 1 w 1967 roku – weź pod uwagę ostrzeżenia

Trzech astronautów zginęło, gdy 27 stycznia 1967 roku wybuchł pożar w trakcie testu przed lotem. Ogień rozprzestrzenił się po całej kabinie w ciągu kilku sekund. Kabina została również wypełniona atmosferą czystego tlenu na potrzeby testu, a tlen przeniknął do materiału w kabinie, prowadząc do szybkiego rozprzestrzeniania się ognia.

Luk mógł się otworzyć tylko do wewnątrz i był utrzymywany w pozycji zamkniętej przez szereg zatrzasków oraz przez ciśnienie wewnętrzne, które wymagało odpowietrzenia modułu dowodzenia, zanim można było go otworzyć, proces, który normalnie trwał co najmniej 90 sekund, ale podczas sytuacji awaryjnej zajął około pięciu minut. Do czasu otwarcia włazu astronauci zdążyli już zginąć.

Dochodzenie wykazało, że najbardziej prawdopodobną przyczyną była iskra ze zwarcia w wiązce przewodów. Program został wstrzymany na czas przebudowy włazu, aby otwierał się na zewnątrz, a duża część materiałów łatwopalnych została zastąpiona elementami samogasnącymi.

22. Katastrofa bostońskiej melasy – niektóre katastrofy zdarzają się bez ostrzeżenia

Około południa 15 stycznia 1919 roku w bostońskim North End wybuchł gigantyczny zbiornik melasy, zalewając ulice ponad dwoma milionami galonów lepkiej cieczy, która poruszała się z prędkością do 35 mil na godzinę (56 km/h). Powódź melasy zmiażdżył budynków i ludzi, co doprowadziło do śmierci 21 osób i obrażenia około 150 more.

Wypadek został początkowo przypięty na fermentacji w zbiorniku magazynowym powodując eksplozję, ale bardziej aktualne analizy sugerują strukturę zbiornika był wadliwy i jego ściany były zbyt cienkie, aby utrzymać ciężar melasy. Ponadto, nity były źle zaprojektowane i stres na otwory nitów był zbyt wysoki.

23. Katastrofa Skylab – kiedy błąd kosztuje miliardy

Pierwsza amerykańska stacja kosmiczna, Skylab została wystrzelona 14 maja 1973 roku. Została zbudowana częściowo z wykorzystaniem sprzętu pozostałego po programie księżycowym Apollo.

Podczas startu uległa poważnym uszkodzeniom, w tym utraciła oba główne panele słoneczne i osłonę przeciwsłoneczną z mikrometeoroidów. Pierwsza załoga Skylaba spędziła sporo czasu na naprawianiu uszkodzeń, w tym na instalacji parasolopodobnej osłony przeciwsłonecznej przez naukową śluzę powietrzną, aby uchronić stację przed przegrzaniem.

Dwie kolejne załogi spędziły czas na stacji, w lipcu-sierpniu 1973 i listopadzie 1973-lutym 1974. Żadna więcej załoga nie odwiedziła Skylaba, a orbita stacji zaczęła się zmniejszać. Chociaż NASA rozważała sposoby przedłużenia życia stacji lub zwiększenia jej orbity przy użyciu załóg wahadłowców kosmicznych, opóźnienia oznaczały, że wahadłowce nie będą gotowe na czas, by uratować Skylaba.

Pod koniec 1978, to było oczywiste, że stacja schodzi, i był niepokój, że NASA nie udało się zbudować w jakikolwiek sposób do kierowania orbitera z dala od zamieszkałych obszarów lub do bezpiecznego lądowania go.

Na 11 lipca 1979, jak Skylab szybko zszedł z orbity, inżynierowie wystrzelił stacji rakiet wspomagających w próbie doprowadzenia 85-tonowej stacji w dół nad Oceanem Indyjskim. Większość z niej wylądowała w oceanie, choć niektóre odłamki dotarły do słabo zaludnionej części Australii Zachodniej.

Pomimo nieco przedwczesnego końca, NASA uważa, że Skylab odniósł sukces i wniósł znaczący wkład naukowy.

And that’s all for now folks.

Dziedzina inżynierii bez wątpienia uprościła nasze życie i zaznaczyła pewne niezaprzeczalne osiągnięcia w historii ludzkości. Jednakże, było również wiele niepowodzeń inżynieryjnych, które spowodowały niezapomniane katastrofy z powodu nieostrożności, niedoceniania, zaniedbania i niewystarczającej wiedzy.

Zapewniamy, że wszystkie te tragedie pozostawiły nowe pokolenie inżynierów bardziej ostrożnych niż kiedykolwiek!