64 Parishes

Urodzony w Nowym Orleanie trębacz, kompozytor i pedagog jazzowy Wynton Marsalis jest znakomitym muzykiem, kompozytorem nagrodzonym Pulitzerem i uznaną na całym świecie ikoną kultury. Syn nowoorleańskiego pianisty i pioniera edukacji jazzowej Ellisa Marsalisa, jest także bratem muzyków jazzowych Branforda Marsalisa, Delfeayo Marsalisa i Jasona Marsalisa. Jego wpływ w ciągu ostatnich dwóch dekad dwudziestego wieku i pierwszej dekady dwudziestego pierwszego wieku na stan jazzu, praktykę jazzu i uznanie amerykańskiego dziedzictwa jazzowego byłby trudny do przecenienia.

Marsalis szybko ugruntował swoją pozycję na scenie narodowej jako dominująca, wyrazista osobowość i lider „klasycznego” renesansu jazzu w czasie, gdy komercyjne naciski znacząco zmieniły zarówno charakter, jak i rangę amerykańskiej muzyki popularnej w niemal każdej kategorii. Wyjątkowo utalentowany muzyczny marnotrawca, Marsalis szybko stał się komercyjnym sukcesem i bardzo widocznym muzykiem w latach 80-tych, a następnie znacznie rozszerzył swoją wizję jazzu i jego możliwości w latach 90-tych.

Początkowo bagatelizował swoje naturalne dziedzictwo kulturowe, w późniejszych etapach swojego rozwoju Marsalis zademonstrował zaangażowanie w jazz i jego rolę w amerykańskiej kulturze, które wyraźniej odzwierciedlało jego pochodzenie jako historycznie myślącego i wychowanego w Nowym Orleanie muzyka. W pierwszej dekadzie dwudziestego pierwszego wieku, jako dyrektor artystyczny jazzu w Lincoln Center, entuzjastycznie przyjął rolę głównego rzecznika i orędownika instytucjonalizacji jazzu i historii jazzu jako istotnego elementu amerykańskiej kultury i amerykańskiej historii.

Wczesne życie

Marsalis nie zaczął brać lekcji gry na trąbce do dwunastego roku życia; dwa lata później wykonał koncert trąbkowy Haydna z New Orleans Philharmonic Orchestra. W wieku siedemnastu lat zapisał się do Juilliard School w Nowym Jorku, najważniejszej uczelni artystycznej w kraju. W wieku dziewiętnastu lat wziął urlop, aby wyruszyć w trasę koncertową z perkusistą jazzowym Artem Blakeyem i jego grupą The Jazz Messengers.

Obaj Wynton i Branford grali w końcu razem w Art Blakey’s Jazz Messengers. Kiedy odeszli wiosną 1982 roku, zostali zastąpieni przez inną parę nowoorleańczyków, trębacza Terence’a Blancharda i saksofonistę altowego Donalda Harrisona, z których obaj również stali się wybitnymi postaciami jazzu. W 1984 roku Marsalis został pierwszym muzykiem w historii, który zdobył jednocześnie nagrody Grammy za najlepsze wykonanie instrumentalne w kategorii muzyki klasycznej i jazzowej. Pierwsza z nich była za Haydna, Leopolda Mozarta, Johanna Nepomuka Hummla: Trumpet Concertos nagrane z Raymondem Leppardem i londyńską National Philharmonic Orchestra. Druga nagroda doceniała instrumentalną pracę Marsalisa na płycie Think of One, wydanej pod własnym nazwiskiem trębacza i nagranej z kwintetem, w skład którego wchodził brat Branford na saksofonie. Do 1987 roku stał się pierwszym muzykiem w historii, który zdobył nagrody Grammy w pięciu kolejnych latach.

W tym samym czasie, inny kolega z Nowego Orleanu, pianista i wokalista Harry Connick Jr. również stał się najlepiej sprzedającym się artystą jazzowym, podczas gdy Branford rozpoczął własną karierę. Do jesieni 1990 roku albumy wszystkich trzech zajmowały pięć pierwszych miejsc na listach sprzedaży jazzu magazynu Billboard, a w 1990 roku Wynton Marsalis znalazł się na okładce magazynu Time 22 października 1990 roku, z nagłówkiem zapowiadającym „Nową erę jazzu”.”

Prize-Winning Composer

W dodatku do wpływania na publiczne postrzeganie jazzu, jednakże Marsalis od początku miał zamiar doprowadzić do bardziej znaczącej zmiany w amerykańskiej kulturze, stosując to, co jeden z zauważonych historyków jazzu określił jako jego „doktrynę powagi”. Marsalis najlepiej wyjaśnił pochodzenie tej postawy w komentarzach na temat chwilowego konfliktu, jaki miał ze swoim bratem Branfordem: „Z moim bratem, cała bitwa toczyła się o to, jakie jest miejsce jazzu w amerykańskiej kulturze. Czy jest to jakaś lekka muzyka, która nie ma treści, czy jest to forma sztuki, która informuje nas o amerykańskiej demokracji, o tym, co to znaczy żyć w tym stuleciu?”

W konsekwencji tego bardziej zdecydowanego programu, gdy Marsalis stał się postacią znaną w całym kraju, jego artystyczne ukierunkowanie zmieniło się na dwa zauważalne sposoby. Po pierwsze, zaczął sięgać do wcześniejszych, przedwojennych wpływów, włączając to, co jeden z bliskich doradców opisał jako „rytmy i kolory bluesa”. A po drugie, zaczął eksplorować długie formy kompozycji, aby osiągnąć większy i bardziej znaczący wyraz swojej wizji tego, czym może być jazz.

Dążąc do tego celu, Marsalis zaczął pilnie pracować jako kompozytor, z inspirowaną Nowym Orleanem płytą wydaną w 1989 roku, The Majesty of the Blues, służącą jako znacznik dla tego estetycznego i kulturowego punktu zwrotnego. A oratorium jazzowe z połowy lat 90-tych, Blood on the Fields, oparte na doświadczeniu niewolnictwa, wyznaczyło szczyt osobistego i kulturalnego sukcesu, w 1997 roku zdobywając pierwszą nagrodę Pulitzera przyznaną kiedykolwiek dziełu kompozycji jazzowej.

Kulturalny ambasador

Komentując sukces Marsalisa z Blood on the Fields, jeden z obserwatorów napisał, że Marsalis udowodnił, że „azz nie musi być już marginalizowany, ani w swoich strukturach, ani w swoich emocjonalnych i intelektualnych ambicjach.” Mógłby dodać, biorąc pod uwagę jeszcze większą i bardziej ambitną wizję Marsalisa, że jazz nie musi być marginalizowany również w jego kulturowych i politycznych aspektach. Dzięki praktycznemu przewodnictwu Marsalisa przez ponad dwie dekady, nowojorskie Lincoln Center – wybitne centrum Manhattanu, siedziba ponad tuzina cenionych organizacji artystycznych, takich jak New York Philharmonic, New York City Ballet i Metropolitan Opera – teraz zawiera organizację poświęconą wyłącznie jazzowi.

Do 2008 roku, Jazz at Lincoln Center zajęło swój własny dom w niedawno wybudowanym kompleksie zajmującym około 150,000 stóp kwadratowych na trzech piętrach Time Warner Center przylegającego do Lincoln Center. Zbudowany kosztem 128 milionów dolarów kompleks zawiera cztery oddzielne przestrzenie do występów, miejsce do prób, studio nagrań, archiwum partytur, bibliotekę i biura administracyjne. Wspierając Jazz at Lincoln Center Orchestra, jak również ponad tysiąc występów, wydarzeń edukacyjnych i transmisji na całym świecie, roczny budżet organizacji osiągnął 38 milionów dolarów w 2008 roku.

Ustalenie stałego i kulturalnie znaczącego domu dla jazzu, który, według The Wall Street Journal, „teraz stoi jako coś solidnego i, w kontekście historycznym, na wskroś oryginalnego”, może okazać się koronnym osiągnięciem Marsalisa w tym, co jeden z obserwatorów opisał jako „najbardziej spektakularną karierę jazzową w ciągu ostatnich czterdziestu lat.”