1. Odkażacz do rąk zabija zarazki, ale nie czyści rąk
Mydło i woda królują, jeśli chodzi o kontrolę infekcji, ale wierz lub nie, mydło i woda nie zabijają zarazków; one je usuwają. Skuteczność tego duetu sprowadza się do mechaniki mycia rąk.
Pocieranie i szorowanie mydła między dłońmi i palcami powoduje tarcie, które rozbija strukturę bakterii i usuwa zarazki ze skóry, wyjaśnia Maryanne McGuckin, specjalista ds. zapobiegania zakażeniom i autorka książki The Patient Survival Guide: 8 Simple Solutions to Prevent Hospital- and Healthcare-Associated Infections”. Kiedy spłukujesz ręce pod wodą, zmywasz te zarazki do kanalizacji.
Z drugiej strony, środki odkażające do rąk na bazie alkoholu zabijają zarazki na skórze – większość zarazków, tak czy inaczej. Środki odkażające do rąk są mniej skuteczne w zabijaniu Cryptosporidium, norowirusów i Clostridium difficile, z których wszystkie powodują biegunkę, jak twierdzi Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). Naukowcy podejrzewają, że środki odkażające do rąk zabijają jednak koronawirusa.
Środki odkażające do rąk nie działają również tak dobrze, jeśli twoje ręce są wyraźnie brudne lub tłuste, i mogą nie usuwać szkodliwych substancji chemicznych, takich jak pestycydy i metale ciężkie, takie jak ołów.
2. środek odkażający pokonuje mydło i wodę w pewnych sytuacjach
Ponieważ mycie rąk – jeśli jest wykonywane prawidłowo – jest lepsze w pozbywaniu się zarazków i brudu, środek odkażający do rąk, w przeważającej części, powinien być używany jako wsparcie dla mydła i wody. „Czas na użycie środka odkażającego do rąk jest wtedy, gdy nie możesz dostać się do zlewu, czystej wody i czystego ręcznika” – mówi Elaine Larson, profesor epidemiologii na Uniwersytecie Columbia w Mailman School of Public Health i stypendystka Nowojorskiej Akademii Medycyny.
Twierdzi, że CDC zaleca używanie środka odkażającego do rąk jako pierwszego wyboru w pewnych sytuacjach, takich jak przed i po wizycie u przyjaciela lub bliskiej osoby w szpitalu lub domu opieki. (To dlatego często można zobaczyć dozowniki umieszczone bezpośrednio przed pokojami pacjentów). Pryśnięcie środkiem odkażającym do rąk przy wchodzeniu i wychodzeniu zmniejsza prawdopodobieństwo, że wprowadzisz niebezpiecznego bakcyla lub wyjdziesz z nim. Dobrym pomysłem jest również regularne używanie środka odkażającego do rąk w kontaktach z osobami o osłabionym układzie odpornościowym, jak mówi Larson.
3. Nie wszystkie środki odkażające do rąk są takie same
Aby zabić większość zarazków wywołujących choroby, CDC zaleca używanie środka odkażającego do rąk, który zawiera co najmniej 60 procent alkoholu. Wszystko, co zawiera mniej niż 60% alkoholu, może nie działać tak dobrze „w przypadku wielu rodzajów zarazków” i może „jedynie ograniczać wzrost zarazków, a nie zabijać je całkowicie”, jak twierdzi CDC.
Przeszukując półki sklepowe, można natknąć się na środki do odkażania rąk, które zawierają chlorek benzalkonium zamiast alkoholu. Produkty te nie są jednak zalecane przez CDC, ponieważ „dostępne dowody wskazują na to, że chlorek benzalkoniowy ma mniej wiarygodne działanie przeciwko niektórym bakteriom i wirusom” w porównaniu z odkażaczami na bazie alkoholu.
