When it comes to recognizing and responding to a bear attack, few people have as much experience as Alaska’s Steve Nelson, a former research geologist for the U.S. Geological Survey who’s spent the last 41 years teaching bear defense courses in the Last Frontier. Jako geolog, Nelson zabił cztery niedźwiedzie w obronie życia i mienia (DLP), w tym dwa czarne niedźwiedzie i dwa grizzlies. Nelson nadal prowadzi kurs obrony przed niedźwiedziami na Alasce, instruując geologów i przedstawicieli innych agencji rządowych, jak obsługiwać szeroką gamę platform broni palnej w sytuacji obrony przed niedźwiedziami.
W zakresie wyboru broni palnej, Nelson powiedział, że tak naprawdę chodzi o dostarczenie kilku dobrze rozmieszczonych strzałów na cel w krótkim czasie. Im więcej energii i penetracji, tym lepiej, pod warunkiem, że nie wybierzesz broni, która jest zbyt potężna, abyś mógł nią odpowiednio zarządzać. Jak pokazuje ćwiczenie z szarżą niedźwiedzia na kursie, przeciętny atak niedźwiedzia nastąpi z odległości 50 jardów lub mniejszej, gdy 800-kilogramowe zwierzę porusza się z prędkością 30 mil na godzinę. W tej odległości, strzelec ma około czterech sekund na oddanie strzału powstrzymującego szarżę, co wymaga pewnej ręki pod dużą presją.
Wśród platform broni palnej, karabin dostarcza więcej energii i jest skuteczny na większe odległości, co czyni go pierwszym wyborem. Strzelba 12-sto strzałowa i śrut dostarcza imponującą energię i jest skuteczna na umiarkowanych dystansach. Broń ręczna jest jednak noszona przy sobie i jest nieoceniona, ponieważ pozostaje z tobą, niezależnie od tego, czy odpowiadasz na wezwanie natury, czy zatrzymujesz się, aby opatrzyć zwierzynę. Podobnie jak ostrze xiphos Spartanina, broń ręczna jest znacznie krótszą bronią drugorzędną przeznaczoną do bezpośrednich i osobistych starć.
Przez dziesięciolecia, kilka nabojów udowodniło swoją wartość w walce z najpodlejszymi niedźwiedziami, jakie Ameryka Północna ma do zaoferowania. Oto spojrzenie na osiem najlepszych nabojów do zatrzymywania szarży niedźwiedzi, jakie kiedykolwiek stworzono.
1. .45-70 Government
Przyjęty po raz pierwszy przez wojsko amerykańskie w 1873 roku, .45-70 Government jest jednym z najdłużej używanych nabojów do grubej zwierzyny. Jest on również niezwykle popularny wśród alaskańskich myśliwych i przewodników, szczególnie w przypadku broni o działaniu dźwigniowym, takiej jak 1895 Guide Gun firmy Marlin, która jest kompaktowa, dość lekka i bardzo zwrotna w bliskim sąsiedztwie. Jest on również zdolny do wysłania z pyska potężnego pocisku, takiego jak 430-ziarnisty pocisk z twardego odlewu Buffalo Bore, z prędkością około 2000 fps i siłą 3,600 ft.-lbs. Mówiąc o sile zatrzymania.
2. .454 Casull
Opracowany przez Dicka Casulla i Jacka Fulmera w 1957 roku, .454 Casull jest spełnieniem marzeń łowców niebezpiecznej zwierzyny. Jedna z najpotężniejszych broni ręcznych dostępnych obecnie na rynku, .454 jest w stanie pchnąć 300-gramowy pocisk Buffalo Bore z prędkością 1650 fps i energią 1813 ft.-lbs. w pysku. Nelson zabił jednego ze swoich szarżujących grizzlies przy pomocy .454 Casull, który jak twierdzi jest jednym z jego ulubionych wyborów do obrony przed niedźwiedziami. Ruger wprowadza kaliber .454 Casull zarówno do modelu Super Redhawk z 4-calową lufą, jak i do Alaskana z 3-calową, które są kompaktowe i łatwe do wyciągnięcia, gdy sprawy przybierają bliski i osobisty obrót. Czy strzelanie z nich jest przyjemne? Wcale nie. Nelson mówi, że po około 20 strzałach jego nadgarstek zaczyna puchnąć i nie może już strzelać. Piękno .454 polega jednak na tym, że można ćwiczyć z nabojami .45 Colt i oszczędzić sobie trochę urazu związanego z odrzutem.
3. .44 Remington Magnum
Uważana przez wielu za minimum dla nabojów do obrony przed dużymi niedźwiedziami, .44 Remington Magnum została po raz pierwszy wprowadzona w 1955 roku do rewolwerów i zyskała powszechną popularność w latach siedemdziesiątych dzięki Brudnemu Harry’emu. Choć niektórzy mogą uważać ją za minimum, jest ona wystarczająco mocna, by powstrzymać uciążliwego niedźwiedzia. 240-ziarnisty pocisk +P Buffalo Bore przenosi około 1600 ft.-lbs. energii przy 1550 fps, co jest ponad dwa razy więcej niż w przypadku 10mm i cztery razy więcej niż w 9mm. Dostępna w krótszych wersjach, takich jak Smith & Wesson 629 z 4-calową lufą, .44 Mag. ma zasłużoną reputację ładunku zatrzymującego ładunek.
4. .375 H&H Magnum
Jeden z oryginalnych, bezbrzeżnych nabojów karabinowych magnum, Holland & Holland’s .375 jest nie tylko uważany za jeden z najlepszych nabojów do polowania w Afryce, ale ma również udowodnioną śmiertelność na dużych zwierząt w Kanadzie i na Alasce, w tym łosia i niedźwiedzia. Popularny wśród alaskańskich przewodników i myśliwych, .375 jest w stanie wystrzelić 270-gramowy pocisk z prędkością 4300 ft.-lbs. i 2700 fps, dostarczając tym samym ogromną energię do celu. Jak zauważa Nelson, pierwszy strzał może zakończyć szarżę, ale nie zawsze zabija niedźwiedzia, co oznacza, że dobrze jest mieć karabin, który może oddać dłuższy strzał uzupełniający.
5.50 Alaskan
Wykorzystując łuskę .348 Winchester i nacinając ją w celu przyjęcia .510 cala, mieszkaniec Alaski Harold Johnson był w stanie z powodzeniem przekształcić karabin Winchester Model 1886 w kaliber .50, maszynę do zabijania niedźwiedzi. Rezultatem był oczywiście kaliber .50 Alaskan. Buffalo Bore produkuje kilka ładunków do kalibru .50 Alaskan, w tym 450-ziarnisty pocisk, który dostarcza z pyska niesamowitą energię 4,400 ft.-lbs. Jako nabój typu wildcat, nie był on tak szeroko stosowany jak inne naboje z tej listy, ale to nie powstrzymało wielu przewodników i myśliwych, w tym Nelsona, od przerobienia broni Marlin na bardzo skuteczną.
6. 12-Gauge Slug
Według Nelsona, 12-gauge slug gun jest zdecydowanie jednym z najpopularniejszych wyborów do ochrony niedźwiedzi w alaskańskich buszach. Choć jest ona niezwykle skuteczna, głównym powodem jej tak szerokiego zastosowania jest fakt, że strzelby takie jak Remington 870 i Mossberg 500 są o ułamek tańsze od bolt-gunów, a to z kolei rząd zapewnił swoim pracownikom. Opierając się na testach balistycznych i zastosowaniu w terenie, Nelson poleca Black Magic Magnum firmy Brenneke lub Monolit 32 firmy DDupleks – solidny śrut stalowy. Black Magic Magnum to 602-ziarnisty ślimak, który przenosi 3000 ft.-lbs. energii przy 1500 fps, podczas gdy 495-ziarnisty DDupleks opuszcza kaganiec przy 1410 fps z 2180 ft.-lbs.lbs. energii.
7. .338 Winchester Magnum
Ulubiony przez przewodników alaskańskich jako broń zapasowa, .338 Winchester Magnum został wypuszczony w 1958 roku jako nabój bez taśmy. Oparty na .375 H&H, .338 wysyła 300-gramowy pocisk Barnesa z prędkością 2500 fps z niszczycielską energią 4,100 ft.-lbs. Uważany przez wielu za najbardziej wszechstronny nabój północnoamerykański, .338 Win. Mag. zabił już niejednego szarżującego niedźwiedzia. Jest komorowany w prawie każdym karabinie głównego producenta i ma wiele opcji amunicji.
8. .357 S&W Magnum
Choć niektórzy twierdzą, że .44 Magnum to minimum dla szarżujących niedźwiedzi, wielu innych zdecydowało się na Glocka 20 w kalibrze 10mm Auto i, co ciekawe, ominęło .357 S&W Magnum. Kilku osobom udało się nawet zabić niedźwiedzia przy użyciu 9mm. Podczas gdy dobrze ulokowany strzał z 10mm bez wątpienia może zrobić sztuczkę, .357 Mag. ma 780 ft.-lbs. energii, podczas gdy 10mm ma około 728 ft.-lbs., w obu przypadkach z pociskiem 180-gramowym Buffalo Bore. Jak Nelson zauważył na treningach obrony przed niedźwiedziami, wielu strzelców ma problemy z cyklem w 10mm z powodu „syndromu wiotkiego nadgarstka”, co nie jest problemem w rewolwerze, a jest ostatnią rzeczą, która ma się zdarzyć podczas ataku niedźwiedzia. Model .357 jest również dostępny w rewolwerach o mniejszej ramie, które pasują do mniejszych dłoni, co czyni go idealnym dla kobiet i mniej doświadczonych strzelców. Tak czy inaczej, .357 udowodnił, że jest godnym przeciwnikiem niedźwiedzi na bliskim dystansie.
