Portret Franka Pepe
Frank Pepe Pizzeria Napoletana została założona w 1925 r. przez Franka Pepe (ur. 15 kwietnia 1893 r., zm. 6 września 1969 r.). Urodzony w mieście Maiori, na wybrzeżu Amalfi, na południowy zachód od Neapolu, Frank Pepe był kwintesencją włoskiego imigranta. Biedny i niepiśmienny, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w 1909 roku w wieku 16 lat, mając niewiele więcej niż zdrowie i silną etykę pracy. Jego pierwszą pracą była fabryka w New Haven, CT, dopóki nie wrócił, aby walczyć za swoje rodzinne Włochy w 1 wojnie światowej kilka lat później.
Ożenił się z Filomeną Volpi, również z Maiori, w 1919 roku. Jako nowożeńcy wrócili do New Haven, CT w 1920 roku, aby zacząć budować swoje nowe życie razem.
Frank Pepe podjął pracę w lokalnym Wooster Street producenta makaronu, Genneroso Muro (obecna lokalizacja Libby’s Italian Pastry). Następnie pracował dla Tony’ego Apicelli w jego piekarni chleba, również na Wooster Street.
Wykonał swój pierwszy ruch przedsiębiorczy, zakładając własną piekarnię przy 163 Wooster Street – w biznesie dzisiaj jako Frank Pepe’s the Spot – piekąc swój chleb i dostarczając go do lokalnej społeczności za pomocą wózka. Ponieważ ze względu na swój analfabetyzm miał trudności z udokumentowaniem, komu i w jakiej ilości dostarczał pieczywo, szybko porzucił swoje wysiłki w zakresie dostaw. Zamiast tego podjął fortunną decyzję o rozpoczęciu działalności, w której klienci będą przychodzić do niego. Filomena, która miała decydujący wpływ na jego sukces (potrafiła czytać i pisać po angielsku), zaczęła wytwarzać prosty i skromny produkt z ich ojczyzny, pizzę – lub jak mówili w dialekcie neapolitańskim, „apizzę” (ah-beets). Na początku wypiekali dwa rodzaje pizzy: jedną z pomidorami z tartym serem, czosnkiem, oregano i oliwą z oliwek, a drugą z anchois. Oryginalny placek z pomidorami jest oferowany do dziś, a sardela jest nadal dostępna jako dodatek. Mozzarella i dodatkowe składniki miały nastąpić.
W początkowych latach 1925 – 1937, zatrudniał małą załogę krewnych, która obejmowała jego przyrodniego brata Alessio Pepe i jego syna Maca, kuzyna Tommy Sicignano, siostrzeńców Salvatore i Tony Consiglio. Nawiasem mówiąc, Salvatore Consiglio, po nauczeniu się pieczenia pizzy od swojego wuja Franka, ostatecznie podjął decyzję o założeniu własnej pizzerii na Wooster Street, znanej jako Sally’s Apizza.
.
