Pięcioletnie, niewerbalne dziecko z zaburzeniami ze spektrum autyzmu (ASD) zostało przyjęte do szpitala pediatrycznego z nowym początkiem pobudzenia i zachowań samookaleczających. Rodzice opisali go jako miłe dziecko, bez wcześniejszych epizodów samookaleczeń. Cztery dni przed przyjęciem do szpitala rodzice zauważyli nową drażliwość, po której nastąpiły 2 dni samookaleczeń twarzy bez wyraźnego powodu. Jego uderzenia nasiliły się z zamkniętą pięścią w twarz i wymagał fizycznego przytrzymania przez rodziców, aby zapobiec dalszym urazom. Przejażdżki samochodem i ibuprofen przyniosły tylko chwilową ulgę. Wypił minimalną ilość płynów i nie zjadł żadnego stałego pokarmu przez 2 dni. Rodzice zaprzeczyli jakimkolwiek zmianom w środowisku lub rutynie i zaprzeczyli niedawnym podróżom, kontaktom z chorymi, gorączce, kaszlowi, otalgii, wymiotom, biegunce i zaparciom. U pacjenta zdiagnozowano ASD w wieku 18 miesięcy, ale nie miał żadnej innej znaczącej historii medycznej.W badaniu dziecko było czujne, ale zaniepokojone i niespokojne, nosiło wyściełane rękawice, gdy rodzice próbowali go uspokoić, pchając go w wózku. Miał wiele obszarów poważnych siniaków i obrzęk twarzy w prawym obszarze okołooczodołowym, na policzku i szczęce. Reszta badania fizykalnego była bez zmian. Wyniki laboratoryjne obejmowały leukocytozę z przesunięciem w lewo, normalny panel metaboliczny i podwyższoną kinazę kreatynową. Inne badania obejmowały prawidłowe nakłucie lędźwiowe, radiografię klatki piersiowej, tomografię komputerową głowy i twarzy bez kontrastu oraz rezonans magnetyczny mózgu. Konsultant stomatolog zbadał go i zauważył wyrastający ząb trzonowy, ale bez próchnicy lub ropni. Poproszono o ocenę psychiatryczną, ponieważ nie było jasnego medycznego źródła niepokoju pacjenta.
