Alkohol ma silny wpływ na aktywność dopaminy w mózgu. Kiedy pijemy, tak zwane obwody nagrody w mózgu są zalewane dopaminą.
Wytwarza to euforyczne uczucia – lub to, co rozpoznajemy jako uczucie „buzzed.”
Dopamina aktywuje również obwody pamięci w innych częściach mózgu, które zapamiętują to przyjemne doświadczenie i pozostawiają pragnienie na więcej. Ale z czasem alkohol może spowodować spadek poziomu dopaminy, pozostawiając uczucie nieszczęścia i pragnienie spożywania większej ilości alkoholu, aby poczuć się lepiej.
Czym jest dopamina?
Dopamina jest neuroprzekaźnikiem – chemicznym posłańcem, który przenosi sygnały między komórkami mózgu i przekazuje informacje w całym organizmie.
Mózg wykorzystuje miliardy neuroprzekaźników do zarządzania wszystkim, od naszego oddychania, przez bicie serca, po trawienie.
Aktywności takie jak jedzenie, przytulanie i ćwiczenia mogą generować produkcję dopaminy w mózgu.
Dopamina odgrywa wiele ważnych ról w organizmie, wpływając na nastrój, pamięć i odczuwanie przyjemności i bólu. Ten związek chemiczny jest również zaangażowany w ruch, motywację i wzmocnienie. Jest to substancja chemiczna, która napędza nas do poszukiwania żywności, seksu, ćwiczeń i innych działań, które są kluczowe dla naszego dobrego samopoczucia i przetrwania.
Osoby z niskim poziomem dopaminy mogą doświadczać utraty kontroli motorycznej, jak to widać u pacjentów z chorobą Parkinsona. Mogą one również rozwijać uzależnienia, pragnienia i kompulsje oraz stan bez radości znany jako „anhedonia”. Podwyższony poziom dopaminy może powodować niepokój i nadpobudliwość.
Niestety, niektóre choroby mogą zakłócać delikatną równowagę mózgu dopaminy. Choroba Parkinsona i niektóre zaburzenia metaboliczne, na przykład, mogą wyczerpać dopaminę.
Tak samo mogą działać narkotyki i alkohol.
Alkohol i uzależnienie od dopaminy
Choć picie alkoholu początkowo zwiększa poziom dopaminy u danej osoby, mózg dostosowuje się do przeciążenia dopaminą przy ciągłym używaniu alkoholu. Zaczyna produkować mniej tej substancji chemicznej, zmniejsza liczbę receptorów dopaminy w organizmie i zwiększa liczbę transporterów dopaminy, które odprowadzają jej nadmiar w przestrzeniach między komórkami mózgowymi.
As dopamine levels plummet, so does your mood. W rezultacie, osoby uzależnione od alkoholu mogą spożywać jeszcze więcej alkoholu w nieświadomym wysiłku, aby zwiększyć poziom dopaminy i odzyskać tę iskrę.
Badania rzucają więcej światła na rolę dopaminy w uzależnieniu od alkoholu.
Niewielkie badanie przeprowadzone przez naukowców z Columbia University ujawniło, że dopamina wytwarzana podczas picia jest skoncentrowana w ośrodku nagrody w mózgu. Badanie wykazało również, że mężczyźni wykazują większe uwalnianie dopaminy podczas picia niż kobiety.
Te ustalenia mogą wyjaśniać, dlaczego mężczyźni są ponad dwa razy bardziej narażeni niż kobiety na rozwój zaburzeń związanych z używaniem alkoholu.
Inne badania wskazują, że niektórzy ludzie mają tendencję do większego uwalniania dopaminy i reagowania na nią niż inni. Ponadto, osoby te mogą być predysponowane do picia większych ilości alkoholu i rozwoju uzależnienia od niego.
Badacze z McGill University w Kanadzie przeprowadzili skanowanie mózgu metodą pozytonowej tomografii emisyjnej (PET) na 26 osobach pijących towarzysko i zauważyli „charakterystyczną reakcję mózgu” u osób o podwyższonym ryzyku po spożyciu trzech drinków alkoholowych.
Marco Leyton, profesor i badacz uzależnień na Wydziale Psychiatrii Uniwersytetu McGill, powiedział w komunikacie prasowym z 2013 roku, że uczestnicy bardziej narażeni na ryzyko rozwoju alkoholizmu mieli „niezwykle dużą odpowiedź dopaminową mózgu”, kiedy brali drinka.
Leyton teoretyzował, że duża odpowiedź może „energetyzować zachowania poszukujące nagrody” i przeciwdziałać uspokajającym skutkom alkoholu. Podobnie ci, którzy mają minimalny dopaminowy release podczas picia „mogą znaleźć uspokajające efekty alkoholu szczególnie wyraźne.”
Dopamina jako cel leczenia alkoholizmu
Badacze badają również, czy leki, które normalizują poziom dopaminy w mózgu mogą być skuteczne w zmniejszaniu głodu alkoholowego i leczeniu alkoholizmu.
W badaniach klinicznych w Szwecji, pacjenci uzależnieni od alkoholu, którzy otrzymali eksperymentalny lek o nazwie OSU6162, który obniża poziom dopaminy u szczurów, doświadczyli znacznego zmniejszenia głodu alkoholowego.
Pia Steensland, profesor nadzwyczajny w Zakładzie Neurobiologii Klinicznej w Karolinska Institutet i współautorka badań, powiedziała, że pacjenci, którzy otrzymali lek „zgłosili, że nie cieszą się pierwszym łykiem alkoholu tak bardzo jak” pacjenci, którzy nie otrzymali leku.
Co ciekawe, osoby z najsłabszą kontrolą impulsów – które byłyby uważane za najbardziej narażone na ryzyko nawrotu po okresie trzeźwości – najlepiej zareagowały na leczenie.
Zastrzeżenia medyczne: DrugRehab.com ma na celu poprawę jakości życia osób zmagających się z używaniem substancji lub zaburzeniami zdrowia psychicznego za pomocą opartych na faktach treści na temat natury warunków zdrowia behawioralnego, opcji leczenia i ich powiązanych wyników. Publikujemy materiały, które są badane, cytowane, edytowane i przeglądane przez licencjonowanych specjalistów medycznych. Udostępniane przez nas informacje nie mają na celu zastąpienia profesjonalnej porady medycznej, diagnozy lub leczenia. Nie powinny być stosowane zamiast porady lekarza lub innego wykwalifikowanego dostawcy usług medycznych.
