Nasze ciało składa się z milionów komórek, które do funkcjonowania potrzebują tlenu i substancji dostarczających energii, takich jak cukier i białka. Substancje te znajdują się we krwi, a układ krążenia jest odpowiedzialny za ich rozprowadzanie po całym organizmie.
Składa się on zasadniczo z serca (narządu ruchu), tętnic i żył.
Serce jest pompą, która swoim działaniem napędowym zapewnia siłę niezbędną do prawidłowego krążenia krwi i substancji, które ona przenosi przez żyły i tętnice. W każdym uderzeniu serce wyrzuca pewną ilość krwi do najgrubszej tętnicy (aorty) i poprzez kolejne odgałęzienia odchodzące od aorty krew dociera do całego organizmu. Kiedy krew dostarczy tlen i składniki odżywcze (białka i cukier) do komórek ciała, jest zbierana w żyłach, które zawracają ją z powrotem do serca. Serce ma cztery komory lub komory: dwa przedsionki i dwie komory. Krew powracająca do serca przez żyły wpływa do prawego przedsionka (RA).
Z przedsionka, przez zastawkę zwaną zastawką trójdzielną, krew przechodzi do innej komory serca, prawej komory (RV), a stąd przez tętnicę płucną do płuc, gdzie zawiera tlen, który pobieramy podczas oddychania.
Otleniona krew powraca do serca, a konkretnie do lewego przedsionka (LA), przez żyły płucne. Stamtąd, przechodząc przez zastawkę mitralną, dociera do lewej komory (LV), która jest głównym silnikiem napędzającym krew do reszty ciała przez aortę.
Układ krążenia ma wielką zdolność do przystosowania się do różnych potrzeb organizmu. Objętość krwi pompowanej przez serce w spoczynku wynosi około pięciu litrów na minutę. Ale liczba ta może wzrosnąć nawet czterokrotnie podczas ćwiczeń, głównie poprzez zwiększenie liczby uderzeń na minutę.
Serce jest organem mięśniowym (myocardium) i, jak wszystkie mięśnie, potrzebuje tlenu i składników odżywczych do funkcjonowania, które otrzymuje, podobnie jak reszta ciała, z krwi. Tętnice wieńcowe biegną wokół zewnętrznej powierzchni serca, tworząc rodzaj korony (stąd nazwa), a od niej odgałęzienia dostarczają krew do całego mięśnia sercowego.
Tętnice wieńcowe są dwie: prawa i lewa. Lewa tętnica wieńcowa dzieli się na dwie główne gałęzie: przednią zstępującą i okalającą. Mamy więc trzy główne tętnice: wieńcową prawą, przednią zstępującą i okalającą. Zapotrzebowanie mięśnia sercowego na tlen nie zawsze jest takie samo. Kiedy organizm potrzebuje więcej energii, serce odpowiada na to zapotrzebowanie zwiększając swoją pracę. Ten wzrost podnosi potrzeby tlenowe samego mięśnia sercowego, które są spełnione przez zwiększony dopływ krwi przez tętnice wieńcowe.
Sytuacje, w których ciało, a więc i serce, wymagają więcej tlenu mogą obejmować od ćwiczeń fizycznych, do pracy, do stanów stresu, wśród innych okoliczności.
.
