Przyszły prezydent Andrew Jackson urodził się 15 marca 1767 r. w regionie buszu między Karoliną Północną a Południową w rodzinie irlandzkich imigrantów. Jackson był w zasadzie sierotą – wszyscy oprócz jednego członka jego rodziny zostali zabici podczas wojny rewolucyjnej – który podniósł się ze skromnych początków, aby zostać sławnym żołnierzem i jednym z najbardziej wpływowych prezydentów w kraju.
Jackson był 13-letnim żołnierzem, kiedy został schwytany przez Brytyjczyków podczas rewolucji amerykańskiej; jest jedynym byłym jeńcem wojennym, który kiedykolwiek został prezydentem. Po wojnie Jackson rozpoczął imponującą karierę wojskową i polityczną, która obejmowała pracę jako prawnik w Tennessee, właściciel plantacji, delegat do Konwencji Konstytucyjnej Tennessee, sędzia Sądu Najwyższego Tennessee, senator Tennessee (dwukrotnie), zwycięski dowódca w bitwie o Nowy Orlean podczas wojny 1812 roku i gubernator Terytorium Florydy. Został pokonany przez Johna Quincy Adamsa w jego pierwszej kampanii prezydenckiej w 1823 roku, ale odwrócił się i pokonał Adamsa cztery lata później.
CZYTAJ WIĘCEJ: How Andrew Jackson Rode a Populist Wave into the White House
Od początku istnienia kraju, udział w polityce był w dużej mierze ograniczony do elitarnej klasy mężczyzn posiadających ziemię. W przeciwieństwie do tego, prezydencka spuścizna Jacksona przetrwała w wyrażeniu Jacksonian Democracy – idei, że amerykańska polityka powinna obejmować większy udział zwykłych ludzi. Przyrzekł położyć kres korupcji politycznej, zaproponował politykę federalną w celu ograniczenia władzy bogatych elit i ułatwił zasiedlanie amerykańskiej granicy. Dalsze badania ujawniają jednak, że Jackson był także rasistą i gorącym przeciwnikiem. Jako posiadacz niewolników z Południa, Jackson agitował za rozszerzeniem praw wyborczych tylko dla białych mężczyzn. Jego prześladowania rdzennych Amerykanów i Meksykanów, zarówno jako dowódca wojskowy jak i w jego polityce prezydenckiej, były niskimi punktami w amerykańskiej historii. Podczas gdy Jackson brzydził się nadużywaniem władzy, mimo to opowiadał się za silną władzą wykonawczą i sprzyjał ograniczaniu uprawnień Kongresu. W rzeczywistości, Jackson był krytykowany za swoje własne nadużycia, włączając jego gorliwe użycie weta. Karykaturzyści polityczni przedstawiali Jacksona jako Króla Andrzeja, aby zilustrować jego zamiłowanie do wetowania ustaw Kongresu.
Współcześni opisywali Jacksona jako kłótliwego, skłonnego do przemocy fizycznej i mającego obsesję na punkcie pojedynków w celu rozwiązywania konfliktów. (Szacunki liczby pojedynków, w których Jackson brał udział wahają się od minimum 5 do około 100.) W 1806, Jackson pojedynkował się z człowiekiem o nazwisku Charles Dickinson z powodu kłótni wynikającej z zakładu o wyścigi konne. Jackson otrzymał pierwszą kulę Dickinsona w klatkę piersiową obok serca, położył rękę na ranie, aby zatamować upływ krwi i stał wystarczająco długo, aby zabić swojego przeciwnika. Jako prezydent, kiedy próba zamachu nie powiodła się, Jackson pobił sprawcę swoją laską. Wszechogarniająca twardość Jacksona przyniosła mu przydomek Old Hickory.
Po odsłużeniu dwóch kolejnych kadencji jako prezydent, Jackson przeszedł na emeryturę do swojej posiadłości w Tennessee, The Hermitage, i zmarł w wieku 78 lat. Ten barwny i kontrowersyjny prezydent jest przedstawiony na banknocie $20 i był krótko uwieczniony na konfederackim banknocie $1,000.
CZYTAJ WIĘCEJ: Dlaczego dziedzictwo Andrew Jacksona jest tak kontrowersyjne
