Jak wstrząsnąć branżą mody? Nie przyjmując „nie” za odpowiedź. Jako modelka, gospodarz, projektantka i przedsiębiorca, Ashley Graham była obecna w modelingu przez ponad dekadę, ale 2016 rok wręczył jej prawdziwy przełom. Podczas gdy w przeszłości niektóre z jej rówieśniczek wyrzeźbiły sobie udaną karierę wykonując prace komercyjne i okazjonalnie robiąc fale w świecie redakcyjnym mody, niewiele modelek plus-size kiedykolwiek osiągnęło taki poziom uwagi, jaki Graham dowodziła przez cały rok. Przekraczając przyjęte granice, Graham zarezerwowała pracę, która do tej pory była niedostępna dla modelek o niestandardowych rozmiarach. „Przez długi czas kobiety o krągłych kształtach były w branży mody traktowane jako symbol. Być może widzieliśmy jedną modelkę o krągłych kształtach w jednym edytorialu w ciągu całego roku, albo byliśmy ograniczeni do numeru magazynu o kształtach” – mówi Graham za pośrednictwem poczty elektronicznej z jej ostatniej sesji zdjęciowej. „To już nie jest nasza rzeczywistość.”
Rzeczywistość Graham bardzo się zmieniła w ciągu ostatnich 12 miesięcy. Od czasu zrobienia nagłówków po pojawieniu się na okładce Sports Illustrated’s Swimsuit Issue, była na ścieżce w kierunku globalnej sławy. 2016 był rokiem, w którym zobaczyła ją chodzącą po Paryskim Tygodniu Mody obok Jourdan Dunn i Freja Beha Erichsen jako część pokazu H&M’s Fall 2016 Studio, wykorzystując swoje miliony zwolenników mediów społecznościowych do dzielenia się przesłaniem akceptacji ciała, a także zastępując Tyrę Banks jako mentor modelu rezydenta na reboocie America’s Next Top Model.
Przez każdy standard osiągnięcia Graham byłyby imponujące, ale fakt, że jej obecność otworzyła drzwi dla reprezentacji rozmiaru we wszystkich zakątkach branży, czyni ją pionierem. Jej widoczność w telewizji i mediach społecznościowych zepchnęła ją do sfery zajmowanej przez modelki takie jak Kendall Jenner i Gigi Hadid. Nagle każdy jej ruch – od wycieczki na kolację korespondentów Białego Domu do pozytywnych dla ciała aktualizacji Instagrama – trafił na pierwsze strony gazet.
„Ashley Graham jest prawdziwym odzwierciedleniem świata, w którym żyjemy”, mówi Ivan Bart, prezes IMG Models, agencji stojącej za karierą Graham. „Ona rzuciła wyzwanie nie tylko branży mody i modelingu, ale także niuansom tego, co akceptacja piękna oznacza w naszej dzisiejszej kulturze.”
.
