Australijskie dżdżownice

Na całym świecie opisano około 6000 gatunków dżdżownic w 20 rodzinach, z których osiem jest reprezentowanych w Australii.

Class Oligochaeta – Phylum Annelida

Na całym świecie opisano około 6000 gatunków dżdżownic w 20 rodzinach. W Australii populacje dżdżownic składają się z rodzimych i introdukowanych gatunków z łącznie ośmiu rodzin:

• Moniligastridae
• Glossoscolecidae
• Lumbricidae
• Ocnerodrilidae
• Acanthodrilidae*

.

• Octochaetidae*
• Benhamiidae
• Megascolecidae*
• Eudrilidae

Australijskie tubylców szacuje się w sumie 1,000 gatunków należących do trzech z tych rodzin (oznaczonych gwiazdką), podczas gdy około 80 gatunków wprowadzonych ma przedstawicieli wszystkich ośmiu.

Dżdżownice występują w glebach, ściółce liściastej, pod kamieniami i kłodami, a czasami w drzewach. Mają tendencję do bycia liczniejszymi w bardziej wilgotnych, silnie porośniętych obszarach. Rodzime gatunki występują głównie na terenach niezakłóconych, ale niektóre tolerują uprawę, a kilka gatunków utrzymuje się na pustyniach.

Rodzina Lumbricidae

Rodzina Lumbricidae pochodzi z Wielkiej Brytanii i innych krajów o północnym klimacie umiarkowanym w Ameryce Północnej i Azji. Obecnie rodzina ta znana jest z całego świata, a dżdżownice te nazywane są gatunkami wędrownymi ze względu na ich wielką zdolność do przemieszczania się z miejsca na miejsce. Po wprowadzeniu do nowego obszaru, mają niesamowitą zdolność do szybkiego rozmnażania się i kolonizowania nowego domu, często przewyższając pierwotne gatunki rodzime.

Lumbricidae odróżniają się od innych rodzin dżdżownic posiadaniem otworów męskich przewodów rozrodczych na segmencie 15 (licząc od końca głowy), daleko przed gruczołowym zgrubieniem na skórze, zwanym clitellum. (Segmenty to pierścienie, oddzielone rowkami, które dzielą ciało od głowy do ogona). Clitellum jest odpowiedzialny za produkcję koperty, lub kokon, w którym jaja są deposited.

The lumbricids zostały wprowadzone do Australii w ciągu ostatnich dwóch stuleci (od europejskiego rozliczenia). Mogli przyjść tutaj w glebie wokół wprowadzonych drzew owocowych i krzewów przywiezionych tutaj przez wczesnych osadników. Na przykład, Aporrectodea caliginosa jest jednym z powszechniejszych robaków pastwiskowych, które są wypłukiwane na drogi po ulewnych deszczach. Innym wprowadzonym gatunkiem jest Lumbricus terrestris, który, choć znany tylko z północnej Tasmanii, jest gatunkiem najczęściej wykorzystywanym w szkołach jako typowy przykład dżdżownicy – zamiast wielu dostępnych rodzimych gatunków dżdżownic. Mniejszy, czerwonawy gatunek, który często odwiedza hałdy kompostu to Eisenia fetida, która jest czasami nazywana „robakiem tygrysim”; ze względu na swój pierścieniowy wygląd.

To tylko trzy przykłady wielu „wędrownych” dżdżownic, z których każda ma swoje unikalne cechy.

Rodziny Acanthodrilidae, Octochaetidae i Megascolecidae

Australijskie rodzime dżdżownice pochodzą z tych trzech rodzin. Pierwsze dwie są bardziej powszechne w tropikach i regionach suchych, podczas gdy megascolecidae są bardziej powszechne w południowych stanach. Ogólnie rzecz biorąc, australijskie robaki rodzime można rozpoznać licząc liczbę segmentów przed clitellum (potrzebne jest szkło powiększające). Jeśli clitellum zaczyna się na 14 segmencie, robak będzie albo gatunkiem rodzimym, albo jednym z wprowadzonych gatunków tropikalnych z tych rodzin.

Niektóre rodzime dżdżownice australijskie osiągają ogromne rozmiary. Oprócz znanego „Gippsland Giant”, Megascolides australis, cytowany w Księdze Rekordów Guinnessa na 3 metry, inne również rosną duże. Gatunek Digaster znaleziony w pobliżu Kyogle w północno-wschodniej części Nowej Południowej Walii, często osiąga długość ponad 150 cm i jest tak gruby jak wąż ogrodowy. Notoscolex grandis z Burrawang, we wschodniej części Nowej Południowej Walii, osiąga długość 100 cm. Duże robaki występują również w Queensland do Tasmanii, a są to różne gatunki.

Wielu ogrodników w Nowej Południowej Walii mogło zobaczyć dość smukłe, ale muskularne, jasnobrązowe dżdżownice, o długości 10 cm -15 cm, które po wydostaniu się na powierzchnię poruszają się szybko ruchem podobnym do węgorza, wyginając ciało energicznie z boku na bok. Robaki te to Amynthas corticis lub Amynthas gracilis, które są najczęstszymi wprowadzonymi megaskolekcjami występującymi na całym świecie. Można je rozpoznać po obecności pojedynczej pory żeńskiej w środkowej, spodniej części czternastego segmentu, z pierścieniowatym clitellum obejmującym ten segment, jak również segmenty 15 i 16. Ponadto włoski ułożone są w pierścień wokół każdego segmentu, a nie tylko na spodniej powierzchni, jak u lumbricidów i niektórych innych megascolecidów. Robaki te są zdolne do partenogenezy, czyli „dziewiczych narodzin” (co występuje również u wielu konkurencyjnych gatunków lumbricidów): jest to cecha mająca oczywistą zaletę dla potencjalnego pioniera.

Tylko kilka rodzimych dżdżownic australijskich zostało z powodzeniem wyhodowanych w celach komercyjnych (na przykład Anisochaeta dorsalis, sprzedawana w sklepach z przynętami), i rzadko są one brane pod uwagę ze względu na ich korzyści w zwiększaniu żyzności gleby lub dostarczaniu instytucjom edukacyjnym materiału do nauki.

Gdzie występują dżdżownice?

Dżdżownice są głównie wolno żyjącymi dżdżownicami lądowymi (żyjącymi na lądzie) lub słodkowodnymi. Można je znaleźć w glebie, ściółce liściastej oraz pod kamieniami i kłodami w większości siedlisk, w tym na obszarach suchych, ale większość gatunków można znaleźć w bardziej wilgotnych, silnie porośniętych regionach. Rodzime dżdżownice australijskie są często eliminowane przez usuwanie naturalnej roślinności, a wiele gatunków wprowadzonych (głównie z Europy) dominuje w siedliskach zaburzonych, takich jak podmiejskie ogrody i pastwiska.

Jak dżdżownice drążą korytarze?

Dżdżownice drążą korytarze, przechodząc kolejne fale skurczu i rozkurczu wzdłuż mięśni ściany ciała. Nie mają zewnętrznych wyrostków innych niż wystające szczecinki, które służą do mocnego zakotwiczenia dżdżownicy w jej norze. Dżdżownice poruszają się poprzez wysuwanie przedniej części ciała, chwytając podłoże za pomocą przednich szczecinek, a następnie chowając szczecinki w tylnej części ciała i wciągając tylną część. Nie mają one płuc, lecz oddychają przez skórę. Aby wymiana gazowa mogła odbywać się w ten sposób, najbardziej zewnętrzne warstwy dżdżownicy są cienkie i muszą być utrzymywane w stanie wilgotnym. Aby utrzymać wilgoć, na skórę wydzielany jest śluz. Jest ona również nawilżana przez płyn ustrojowy, który jest wydalany przez „pory grzbietowe” znajdujące się wzdłuż grzbietowej (tylnej) linii środkowej w rowkach między segmentami. Ta potrzeba wilgoci ogranicza ich aktywność do życia norowego w wilgotnej glebie. Wynurzają się tylko w nocy, gdy potencjał parowania powietrza jest niski, a podczas gorącej, suchej pogody wycofują się głęboko pod ziemię. Światłoczułe tkanki w pobliżu głowy dżdżownicy umożliwiają jej wykrywanie światła, dzięki czemu może ona unikać wychodzenia na zewnątrz w ciągu dnia.

Jak odżywiają się dżdżownice?

Większość dżdżownic to padlinożercy, którzy żywią się martwą materią organiczną. Żywią się przepuszczając glebę przez jelita, z których wydobywa się pożywienie, lub zjadając szczątki organiczne, w tym liście zgromadzone na powierzchni gleby. Ta metoda żywienia nie wymaga wysoko rozwiniętych narządów zmysłów (takich jak oczy, które byłyby mało przydatne pod ziemią) lub struktur chwytających pokarm, a dżdżownice nigdy nie posiadają często bardzo niezwykłych i wszechstronnych wyrostków głowowych rozwiniętych u niektórych swobodnie pływających, mięsożernych morskich wieloszczetów.

Układ pokarmowy podzielony jest na szereg regionów, z których każdy pełni specjalną funkcję. Pokarm, który wchodzi do jamy ustnej jest połykany przez działanie mięśni gardła, a następnie przechodzi przez wąski przełyk, który ma trzy zgrubienia po każdej stronie. Są to gruczoły kalcyferyjne, które wydalają węglan wapnia, aby pozbyć się nadmiaru wapnia zawartego w pokarmie. Jedzenie następnie przesuwa się do zbioru, który wydaje się służyć tylko jako organ przechowywania, a następnie do mięśni żołądka. Przy pomocy bardzo drobnych kamyków połykanych przez robaka, żołądek dokładnie rozdrabnia pokarm. Pokarm jest następnie trawiony przez soki wydzielane przez komórki gruczołowe w jelicie. Jest on wchłaniany przez naczynia krwionośne w ścianie jelita, a stamtąd rozprowadzany do reszty organizmu.

Ziemia spożywana przez robaki odkłada się na powierzchni ziemi w postaci „odlewów”. Wpływ robaków na glebę jest wieloraki. Ziemia z odchodów i same nory są wystawione na działanie powietrza, a zatem napowietrzają glebę, poprawiają drenaż i zwiększają jej zdolność zatrzymywania wody. Gleba jest „uprawiana” poprzez rozdrobnienie w żołądku robaka. Liście i inna materia wciągnięta pod ziemię oraz dodatek odpadów wydalanych przez dżdżownice wprowadzają materię organiczną i składniki odżywcze.

Dżdżownice mają znaczący wpływ na fizyczną strukturę gleby poprzez aktywne rycie i połykanie gleby. Powoduje to mieszanie się gleb powierzchniowych i podpowierzchniowych. Ich obecność lub brak w glebie, a także ogólny skład gatunkowy, może również odzwierciedlać zmiany środowiskowe, które nie są łatwo rozpoznawalne za pomocą środków fizycznych lub chemicznych. Stanowi to wrażliwą miarę zanieczyszczenia gleby.

Jak dżdżownice się rozmnażają?

Wszystkie dżdżownice są hermafrodytami (to znaczy, że pojedynczy osobnik może produkować zarówno męskie, jak i żeńskie gamety, jaja i plemniki). Jaja są produkowane, gdy dwie dżdżownice zapładniają się nawzajem podczas godów. Hermafrodytyzm umożliwia dwie wymiany plemników, zamiast tylko jednej, gdy spotykają się dwa osobniki.

Organy płciowe, które produkują jaja i plemniki, są otwarte na brzusznej lub dolnej powierzchni na poszczególnych segmentach, które różnią się w zależności od gatunku. Istnieją dwa męskie otwory, i dwie pary małych woreczków, pojemniki na spermę. Podczas godów przyjmują one spermę od drugiego partnera. Jaja, powstające w parze jajników, uwalniane są z jajowodów do jednego z dwóch maleńkich otworów: otworów płciowych samicy. Otwory płciowe męskie i żeńskie (gonopory) znajdują się na lub w pobliżu clitellum. Ten pierścień-jak, gruczołowy obrzęk wydziela kokon do odbioru jaj.

Rozród występuje zwykle, gdy ziemia jest mokra po deszczu. Dżdżownice mogą wyłonić się i podróżować po powierzchni ziemi przed kojarzeniem, ale najczęściej po prostu wystaje przedni koniec i kojarzy się z robaka w sąsiedniej nory. Oba robaki łączą się dolnymi powierzchniami swoich przednich końców, z głowami skierowanymi w przeciwnych kierunkach. Wydzielany jest śluz, aż każdy robak zostanie zamknięty w rurce ze śluzem. Po uwolnieniu spermy, jest ona przenoszona do tyłu w podłużnych rowkach, które są przekształcone w rurki przez osłonkę śluzową, do pojemników spermy partnera. Robaki następnie rozdzielają się, a składanie jaj i zapłodnienie następuje później.

Złożenie jaj rozpoczyna się, gdy komórki gruczołowe clitellum wydzielają śluzowaty pierścień, który jest przesuwany do przodu po ciele robaka. Gdy przechodzi on przez otwór jajowodów, otrzymuje kilka dojrzałych jaj i pewną ilość płynu albuminowego (przypominającego białko jaja). Następnie, przechodząc obok zbiorników nasiennych, bliżej przedniego końca, otrzymuje spermę, która została tam wcześniej złożona. Zapłodnienie jaj następuje w pierścieniu śluzowym, który w końcu prześlizguje się przez przedni koniec robaka i zamyka się na każdym końcu, tworząc szczelną kapsułę, zwaną „kokonem jajowym”.

Kokony jajowe są składane w glebie. Zapłodnione jaja rozwijają się bezpośrednio w młode robaki, które następnie wydostają się przez błonę jajową i odżywiają się odżywczą bielmem zawartym w kokonie. Dzięki temu szybko zwiększają swoje rozmiary, aż są wystarczająco duże, aby wydostać się z ochronnego kokonu i rozpocząć życie w glebie. Młode osobniki rosną nieprzerwanie, aż osiągną wielkość dorosłego osobnika.

Większość dżdżownic posiada zadziwiające zdolności naprawiania uszkodzeń ciała spowodowanych przez drapieżniki lub przez przypadek. Jeśli robak zostanie rozdarty lub przecięty na pół (na przykład gdy ptak złapie wystający z nory koniec głowy robaka), może zregenerować brakujący koniec.

• Barnes, R. D. 1980. Zoologia bezkręgowców. Saunders College, Philadelphia, USA. Jamieson, B. G. M. 2001 (Suplement). Native Earthworms of Australia (Megascolecidae, Megascolecinae). CD-ROM. Science Publishers, Inc. Enfield, New Hampshire: USA.
• Murphy, D. 1993. Dżdżownice w Australii: plan dla lepszego środowiska. Hyland House: South Melbourne.
• Blakemore, R. 1997. Pierwsza „pospolita dżdżownica” znaleziona w Tasmanii. Invertebrata . No. 9, November, 1997: 1-5. URL: http://www.qvmag.tas.gov.au/zoology/invertebrata/printarchive/printtext/inv9aitems.html
• Blakemore, R. 2000. Tasmanian Earthworms . CD-ROM Monograph with Review of World Families. 'VermEcology’, PO BOX 414 Kippax 2615. Canberra, grudzień, 2000. Pp. 800 (incl. 222 figs).
• Blakemore, R. 2002. Cosmopolitan Earthworms – an Eco-Taxonomic Guide to the Peregrine Species of the World . VermEcology, PO BOX 414 Kippax, ACT 2615, Australia. Pp. 506 (incl. 80 figs).