Wolfgang Amadeus Mozart dorastał w Salzburgu pod opieką surowego ojca Leopolda, który również był sławnym kompozytorem swoich czasów. Jego zdolności muzyczne były oczywiste już wtedy, gdy Mozart był jeszcze młody, tak że w 1762 roku, w wieku sześciu lat, ojciec zabrał go ze starszą siostrą na tournée koncertowe do Monachium i Wiednia oraz drugie, w latach 1763-66, na południe Niemiec, do Paryża i Londynu. Mozart wszędzie cieszył się sławą cudownego dziecka ze względu na doskonałą grę na fortepianie i improwizacje.
W 1769 r. został koncertmistrzem arcybiskupa i został pasowany na rycerza przez papieża w Rzymie. Pracując w Salzburgu, podróżował jednak po Europie, poznając innych kompozytorów i orkiestry. Jednak w 1781 r. po sporze z arcybiskupem opuścił Salzburg i udał się do Wiednia, gdzie ożenił się z Konstancją Weber z Mannheimu. W Wiedniu rozpoczęła się też jego przyjaźń z Josephem Haydnem i czas wielu dzieł. W ostatnim roku swojego życia napisał na przykład jedno ze swoich arcydzieł, „Czarodziejski flet”. Chociaż niektóre z jego oper odniosły sukces, nie mógł na tym zarobić i zmarł w ubóstwie w wieku 36 lat, pracując nawet ostatniego dnia nad „Requiem”. Pochowano go w zbiorowej mogile, której po latach nie udało się dokładnie zidentyfikować.
