Ta historia została pierwotnie opublikowana 17 grudnia 2019 r. na NYT Parenting.
Można by pomyśleć, że po 40 latach wiedzielibyśmy, jakie są długoterminowe skutki dla kobiet, które poddają się I.V.F. i podobnym procedurom w celu promowania ciąży. W Stanach Zjednoczonych co roku ponad 55 000 kobiet rodzi dziecko poczęte dzięki technikom wspomaganego rozrodu (A.R.T.). Dwanaście procent amerykańskich kobiet w wieku od 15 do 44 lat – 7,3 miliona z nich – korzystało z opieki medycznej w związku z niepłodnością. Jedna trzecia dorosłych Amerykanów twierdzi, że korzystała z leczenia niepłodności lub zna kogoś, kto z niego korzystał. Ale nadal istnieją duże luki w naszej wiedzy na temat tego, jak te procedury wpływają na kobiety po latach. Dlaczego?
Częścią problemu jest niedostatek danych kontrolnych, zwłaszcza w naszym rozdrobnionym amerykańskim systemie opieki zdrowotnej, w którym brakuje krajowych rejestrów medycznych. Większość istniejących badań była w stanie porównać jedynie stan zdrowia po ciąży kobiet, które poczęły dzięki leczeniu bezpłodności z tymi, które tego nie zrobiły. „Ale oczywiście takie porównanie nie jest porównywaniem jabłek z jabłkami” – mówi dr Natalie Dayan, internista położnik i asystent profesora medycyny na Uniwersytecie McGill. „To porównanie kobiet z niepłodnością, które próbowały wiele razy, a następnie zaszły w ciążę dzięki A.R.T. i kobiet, które poczęły naturalnie”. Więc to jest wszystko, ale niemożliwe, aby wiedzieć, które obserwowane zagrożenia dla zdrowia wynikają z leczenia niepłodności, a które są wynikiem podstawowej przyczyny samej niepłodności.
Wspomagane rozmnażanie jest również stale ewoluuje. „Do czasu, gdy miną lata od zabiegu, procedury się zmieniły, dramatycznie”, mówi Judy Stern, profesor położnictwa i ginekologii oraz patologii w Dartmouth. Na przykład, w ciągu ostatnich kilku lat nastąpił zwrot w kierunku prób implantacji embrionów, które były wcześniej zamrożone (a nie nigdy nie były zamrożone), po tym jak pojawiły się dane pokazujące, że dzieci urodzone z zamrożonych zarodków miały wyższą wagę urodzeniową. Zespół Sterna odkrył jednak, że w przypadku użycia zamrożonych embrionów u dzieci występuje zwiększone ryzyko zaburzeń układu oddechowego, krwionośnego i mózgu, a inni badacze stwierdzili wyższe ryzyko wystąpienia stanu przedrzucawkowego u kobiet. Nie jest jeszcze dobrze znane, jak wyniki zdrowotne związane z tradycyjną metodą I.V.F. mają się do tych związanych z wewnątrzcytoplazmatycznym wstrzyknięciem plemnika (ICSI), w którym pojedynczy plemnik jest wstrzykiwany do komórki jajowej. ICSI miało być stosowane tylko w przypadkach niepłodności spowodowanej czynnikiem męskim, ale obecnie jest stosowane w dwóch trzecich cykli zapłodnienia pozaustrojowego w Stanach Zjednoczonych.
Inna trudność pojawia się, gdy podzbiory pacjentów są traktowane podobnie, nawet jeśli tak nie jest. Ryzyko zdrowotne dla kobiet, które zamrażają lub oddają swoje jajeczka zostało ekstrapolowane z badań nad pacjentkami poddawanymi zabiegowi I.V.F. – ale dawczynie jajeczek są młode i zdrowe, w przeciwieństwie do większości kobiet poddawanych zabiegowi I.V.F., które zwykle są dużo starsze. Dawczynie jajeczek otrzymują też zazwyczaj większe ilości hormonów stymulujących produkcję jajeczek, a niektóre z nich przechodzą procedurę kilkakrotnie. „Nie mamy pojęcia, co ten poziom stymulacji hormonalnej w tym okresie życia kobiety może robić z jej organizmem” – mówi Linda Kahn, doktorantka pediatrii na New York University School of Medicine.
