Rafer Alston to nazwisko, które jest szeroko znane w streetballu. Alston, który również przeszedł przez nazwę „Skip to my Lou,” był jedną z legend streetballu podczas swojej kariery.
Miał również okazję grać w NBA od 1999 do 2010 roku. Podczas swojego pobytu w NBA grał dla sześciu różnych drużyn.
Rafer Alston był legendą streetballu
Alston dorastał w Queens w Nowym Jorku, gdzie streetball jest bardzo popularny. Dorastając, grał w różnych sądach w całej dzielnicy, a on był utalentowany w młodym wieku. Alston uczęszczał do Benjamin N. Cardozo High School, którą ukończył w 1994 roku. Po szkole średniej, grał w koszykówkę w Ventura College w Kalifornii, a następnie przeniósł się do Fresno City College i zakończył karierę koszykarską w Fresno State University.
Alston kontynuował karierę koszykarską po studiach i dołączył do AND1 Mixtape Tour. Był to objazdowy konkurs koszykówki, w którym grupa graczy streetballowych podróżowała po kraju i grała z ludźmi z różnych miast. To co czyniło AND1 Mixtape Tour tak wyjątkowym to umiejętności koszykarskie jakie posiadali zawodnicy. Niektórzy gracze, jak Alston, grali w college’u lub za granicą. Jednak trasa szybko zyskała uwagę w całym kraju, a Alston stał się popularnym nazwiskiem. Znany był z tego, że potrafił świetnie operować piłką. Jednym z jego ruchów go-to był skip podczas dryblingu piłkę, i dlatego dostał przydomek „Skip to my Lou.”
AND1 stał się tradycją koszykówki w okresie letnim, a trasa była transmitowana w telewizji ESPN2. Świat miał okazję zobaczyć, kim byli ci gracze i jakie mieli talenty. Alston stał się sławny jako jeden z oryginalnych graczy, którzy pojawili się na trasie. Dzięki swoim kreatywnym umiejętnościom ball-handlingu i wysokiemu koszykarskiemu IQ, Alston miał okazję spełnić swoje marzenie.
Rafer Alston dostaje szansę gry w NBA
Wideo Alstona grającego w AND1 Mixtape Tour dotarło do poziomu NBA, a w 1998 roku podpisał kontrakt z Idaho Stampede (obecnie Salt Lake City Stars), filią G League z Utah Jazz. Po roku gry w Stampede, dostał swoją szansę na grę w NBA. W latach 1999-2002 grał w Milwaukee Bucks. Alston już nie grał na ulicy, a teraz grał z innymi graczami NBA i obok nich.
Wcześniej podczas swojej kariery w NBA zmagał się z problemami, ale był w stanie przejść z streetballu do gry w NBA. Alston głównie przyszedł z ławki na początku swojej kariery, a do czasu, gdy dołączył do Toronto Raptors w sezonie 2004-05, był starterem. W tamtym sezonie zdobywał średnio 14.2 punktów na mecz, co było jego rekordem kariery. Po zakończeniu gry w Toronto, w kolejnym sezonie dołączył do Houston Rockets i notował solidne liczby. Na pozycji point guarda notował średnio 12,1 punktu, 6,7 asysty, 4 zbiórki i 1,6 steala. W Houston miał dobrą karierę grając u boku przyszłego Hall of Famera Tracy’ego McGrady’ego. Alston zakończył swoją karierę grając dla Orlando Magic, New Jersey Nets i Miami Heat. W całej swojej karierze w NBA notował średnio 10,1 punktu, 4,8 asysty i 2,8 zbiórki.
Rafer Alston pełniący funkcję skauta NBA
W 2019 roku Alston został skautem Minnesoty Timberwolves. W wywiadzie dla The Athletic, Alston opowiedział o swoim przejściu do zostania skautem koszykarskim. „Dorastając zawsze uczyłem się koszykówki. Zawsze oglądałem grę” – powiedział Alston. Był studentem gry i zawsze znajdował sposoby, w jakie może poprawić swoją grę.
Alston mówił także o tym, czego szuka, gdy skautuje graczy. „Chcesz uzyskać najlepszy odczyt na ich psychikę i nastawienie, kiedy rzeczy idą dobrze i źle dla ’em,” powiedział. „Dla mnie, to jest właśnie intrygująca część tego. Prawie zagłębiasz się w umysły graczy”. Alston ma duże doświadczenie w grze w koszykówkę i nadal ma wpływ na grę, nawet jeśli już nie gra.
