Aestivation lub estivation odnosi się do okresu, kiedy zwierzę wchodzi w stan uśpienia podczas gorących i suchych pór roku. Okres spoczynku charakteryzuje się zwykle zmniejszoną aktywnością zwierzęcia, co przekłada się również na obniżenie aktywności metabolicznej. Suche warunki, które wywołują ten rodzaj uśpienia, występują zazwyczaj w okresie letnim. Zapisy i badania sugerują, że ewolucja tego procesu, który występuje zarówno u zwierząt wodnych jak i lądowych, mogła mieć miejsce miliony lat temu. Zarówno kręgowce jak i bezkręgowce są znane z estywacji podczas miesięcy letnich, aby zapobiec odwodnieniu, które jest po prostu ekstremalnym wysuszeniem.
Rola estywacji
Organizm, który estywuje nie wydaje się być w głębokim stanie uśpienia, co oznacza, że stan ten jest szybko odwracalny, jeśli zajdzie taka potrzeba. Na przykład, gatunek ślimaków znany jako ślimak mleczny lub Otala lactea, który pochodzi z Afryki Północnej i Europy, może odwrócić ten stan w mniej niż dziesięć minut. Podobnie jak hibernacja, estywacja odgrywa podobną rolę, polegającą na oszczędzaniu energii i wody. W rzeczywistości zwierzęta, które przechodzą estywację, przechodzą procesy fizjologiczne podobne do hibernacji. Inne powody estywacji to efektywne wykorzystanie zmagazynowanej energii, stabilizacja narządów ciała i radzenie sobie z produktami zawierającymi azot.
Animals That Undergo Estivation
Invertebrates
Istnieje pewna liczba bezkręgowców, takich jak gatunki Mollusca i Arthropoda, które przechodzą ten proces. Dobre przykłady pod Mollusca są zwierzęta w klasie znanej jako Gastropoda, która obejmuje ślimaki lądowe. Niektóre z gatunków w tej klasie wspinają się na rośliny lub udają się do zacienionych regionów, aby się wyżywić. Te typy zwierząt są powszechnie spotykane w miejscach z drzew uprawnych lub zakrzewionych i zalesionych obszarów. Te, które wspinają się na rośliny jadalne w celu odbycia estywacji są zazwyczaj utrapieniem dla rolników. Aby zapobiec utracie wody, niektóre ślimaki lądowe wydają substancję, która tworzy membranę uszczelniającą ich muszle, pozwalając jednocześnie na niewielką ilość tlenu.
Dla Arthropoda, dwie klasy zwierząt (Insecta i Crustacea) przechodzą estywację. Jak sama nazwa wskazuje, Insecta obejmują owady takie jak biedronki, komary, fałszywe mrówki miodowe, ćmy Bogong, dorosłe lucerny i inne. Wszystkie one wykazują obniżony poziom aktywności w okresie letnim. W przypadku Crustacea, dobrym przykładem jest krab australijski lub Austrothelphusa transversa, który schodzi pod ziemię w celu estywacji podczas gorętszych okresów.
Wertebrates
W przypadku kręgowców, istnieje większa liczba zwierząt, które estywują, w tym gady, płazy, ryby i ssaki. Gady i płazy obejmują lubi północnoamerykańskich żółwi pustynnych, salamandry i krokodyle. Zwierzęta te zazwyczaj estivate pod ziemią, gdzie temperatury są chłodniejsze. W przypadku California red-legged żaba, estywacji występuje, gdy jedzenie i poziom wody są w dół, niekoniecznie w okresie letnim. Innym przykładem jest żaba wodna, która estywuje, schodząc latem pod ziemię w wodoszczelnej warstwie. Jednak australijscy Aborygeni znaleźli sposób na pozyskiwanie wody w lecie od żab, ściskając je za wodę w kokonach. Niestety, to zabija żabę. Przykładem ryby, która estywuje jest afrykańska płucnica. Ssaki, które estivate są rzadsze, ale obejmują takie jak malgaski tłuszczu ogoniasty lemur karłowaty i Wschodniej Afryki jeże.
