By Jessa Franck, Zookeeper extraordinaire (nieoficjalny tytuł)
W Sacramento Zoo mamy sekcję poświęconą australijskiemu outbackowi. Oprócz kookaburów i żabienic tawułowych, znajduje się tam przestronny eksponat, w którym mieszkają cztery kangury czerwone, trzy emusy i dwa walabie Bennetta. Tym eksponatem opiekują się zootechnicy z naszego działu zwierząt kopytnych. Ta kategoria może sprawić, że ktoś podrapie się w głowę, kangury w tej samej grupie co żyrafy i bongosy? Podobnie jak te zwierzęta, kangury i walabie są roślinożerne, jedzą głównie liście i trawę na wolności.
Kangury i walabie są karmione dietą podstawową siana z lucerny i granulek sformułowanych dla makropodów, słowo, które odnosi się do ich struktury stóp. Emusy dostają muszlę ostrygową dla mocniejszych skorupek jaj i granulki opracowane dla bezgrzebieniowców, słowo dla dużych, bezlotnych ptaków, które obejmuje również strusie.
Ale to tylko zwykłe rzeczy. Każdego ranka opiekunka racic wyjmuje z lodówki tacę ze specjalnymi smakołykami. Na niej znajdują się dwie miseczki z niewielką ilością winogron dla emusów. Samiec zjada z jednej miski, a samice dzielą się drugą. Emusy regularnie dostają też główkę sałaty, którą chętnie dziobią i tarzają się po podwórku. Kangury i walabie dostają takie rzeczy jak buraki, marchew, brokuły, rodzynki, banany i jabłka w małych ilościach, pocięte na odpowiedniej wielkości kawałki, którymi posypują swoje granulki. Dostają również różne zieleniny, takie jak mniszek lekarski i rumianek. Czasami hodowca bierze kawałki kukurydzy i słodkiego ziemniaka, które mają wycięte w nich okrągłe otwory i wiesza je na drzewie w ekspozycji, aby zwierzęta mogły je skubać. Codziennie podawane są również gałązki liściaste. Przykładami są róża sharon, morwa, fotinia i drzewo herbaciane. Istnieje długa lista nietoksycznych gałęzi, z których Zookeeper może wybierać.
Kangury, walabie i emusy wiedzą, co nadchodzi każdego ranka i zazwyczaj od razu wskakują, aby zobaczyć, jakie specjalne przysmaki są w menu. To sprawia, że łatwo jest dostać z bliska spojrzenie na zwierzęta, aby sprawdzić, czy nie ma problemów zdrowotnych. Makropody są również zmiennocieplne, co oznacza, że są najbardziej aktywne o świcie i o zmierzchu. Jeśli hodowca przyniesie smakołyki w środku dnia, nie otrzyma zbyt wiele odpowiedzi od zwierząt. Wpadnij więc rano, jeśli chcesz zobaczyć nasz tłum, czyli grupę kangurów, na nogach i jedzących.
