Costa Rica ma blisko 1,300 km (800 mi) linii brzegowej. Wybrzeże Pacyfiku z bardziej górzystym terenem stanowi około 80% całkowitej linii brzegowej. Karaibskie obszary przybrzeżne charakteryzują się długimi piaszczystymi plażami, wilgotnymi, niższymi wahaniami pływów oceanicznych, a także często bagnami i namorzynami. Wybrzeże Pacyfiku z drugiej strony charakteryzuje się lagunami i wzgórzami do wysokich klifów sięgających do morza, dużymi wahaniami pływów, lasami deszczowymi do suchych lasów na północy, które są spowodowane głównie wiatrami Papagayo. Wybrzeże Pacyfiku wyróżnia się dwoma dużymi półwyspami sięgającymi do morza. Północny i większy półwysep nazywa się Peninsula de Nicoya i jest domem dla suchego lasu. Południowy i mniejszy półwysep nazywa się Peninsula de Osa i jest domem dla Parku Narodowego Corcovado i lasu deszczowego.
Przez czas Kostaryka ewoluowała z wulkanów wyrastających z oceanu tworząc naturalny most pomiędzy Ameryką Północną i Południową. Jest to jeden z głównych powodów, dla których Kostaryka cieszy się największym zagęszczeniem gatunków na świecie.
Kostaryka przeznaczyła blisko jedną czwartą swojej całkowitej masy lądowej na obszary chronione. Dzięki swojemu położeniu geograficznemu Kostaryka jest w stanie zaspokoić większość swojego zapotrzebowania na energię elektryczną poprzez wytwarzanie energii wodnej w miejscach takich jak największe i stworzone przez człowieka jezioro Arenal.
Duże łańcuchy górskie powstały głównie w wyniku aktywności wulkanicznej wywołanej przez płyty tektoniczne napierające na zachodnie wybrzeże obu Ameryk i przebiegają głównie z północnego zachodu na południowy wschód przez cały kraj.
Najbardziej północno-zachodnie pasmo górskie nazywa się Cordillera de Guanacaste, składające się ze spektakularnego łańcucha wulkanów, który może być doceniony przez podróżnych zmierzających na południe od granicy z Nikaraguą wzdłuż Autostrady Panamerykańskiej (Interamericana). Do najpopularniejszych z północy na południe należą:
-
Volcano Orosi w Parku Narodowym Guanacaste
-
Volcano & Park Narodowy Rincon de la Vieja (aktywny)
-
Volcano & Park Narodowy Tenorio.
Dalej na południowy wschód znajduje się Cordillera de Tilaran, z popularnymi celami podróży, takimi jak:
-
Monteverde Cloud Forest Reserve
-
Wulkan Arenal i Park Narodowy (najbardziej aktywny w Kostaryce).
Kordyliera de Tilaran przechodzi w Kordylierę Centralną, która obejmuje:
-
Volcano & Park Narodowy Poas (2704m)
-
Volcano & Park Narodowy Irazu (3432m)
-
Volcano Barva (2906m) & Park Narodowy Braulio Carrillo
Południowo-wschodnia-.Większość gór związana jest z Kordylierą Talamanki, która jest wyższa i bardziej odległy i nierówny teren. Co najmniej 15 oddzielnych szczytów górskich znajduje się około 3000 m. nad poziomem morza. Wędrowcy nie powinni przegapić okazji, aby odwiedzić:
-
Cerro Chirripo Peak (3820m) (12,532 ft) & Park Narodowy, najwyższy szczyt w Kostaryce
Pasma górskie mają wiele różnych wysokości, które determinują geologię, klimat i zmienność ekosystemu. Pasma górskie otaczają centralną równinę i tworzą Central Valley w centrum wyżyny (1,000 -1,500 m). Ponad połowa ludności zamieszkuje Dolinę Centralną, w której znajdują się cztery z sześciu najbardziej zaludnionych miast: Alajuela, Cartago, Heredia i San Jose.
Costa Rica jest również domem dla kilku wysp, takich jak:
-
Isla del Coco
-
Wyspa Calero (największa)
-
Isla del Cano.
.
