Vzhledem ke konfiguraci glykosidických vazeb galaktooligosacharidy (GOS) do značné míry odolávají hydrolýze slinnými a střevními trávicími enzymy. Galaktooligosacharidy jsou klasifikovány jako prebiotika, definovaná jako nestravitelné složky potravy, které příznivě ovlivňují hostitele tím, že stimulují růst a/nebo aktivitu prospěšných bakterií v tlustém střevě. Zvýšená aktivita těchto zdraví prospěšných bakterií má za následek řadu účinků, a to jak přímo samotnými bakteriemi, tak nepřímo organickými kyselinami, které produkují prostřednictvím fermentace. Příkladem účinků je stimulace imunitních funkcí, vstřebávání základních živin, produkce silného antioxidantu H2 plynu a syntéza některých vitaminů.
Stimulace bakteriíEdit
Galaktooligosacharidy jsou substrátem pro bakterie, jako jsou bifidobakterie a laktobacily. Studie s kojenci a dospělými ukázaly, že potraviny nebo nápoje obohacené o galakto-oligosacharidy vedou k výraznému zvýšení počtu bifidobakterií. Tyto cukry se přirozeně vyskytují v lidském mléce a jsou známé jako oligosacharidy lidského mléka. Mezi příklady patří lakto-n-tetraóza, lakto-n-neotetraóza a lakto-n-fukopentaóza.
Imunitní odpověďEdit
Lidská střevní mikroflóra hraje klíčovou roli ve střevním imunitním systému. Galaktooligosacharidy podporují přirozenou obranyschopnost lidského organismu prostřednictvím střevní mikroflóry, a to nepřímo zvýšením počtu bakterií ve střevě a inhibicí vazby nebo přežití Escherichia coli, Salmonella Typhimurium a klostridií. GOS může pozitivně ovlivňovat imunitní systém nepřímo prostřednictvím produkce antimikrobiálních látek, čímž snižuje množení patogenních bakterií.
ZácpaEdit
Zácpa je potenciálním problémem zejména u kojenců, starších osob a těhotných žen. U kojenců může být krmení formulí spojeno se zácpou a tvrdou stolicí. Galaktooligosacharidy mohou zlepšit frekvenci stolice a zmírnit příznaky spojené se zácpou
.
