Pochopení závislosti

Článek Harvard Health

Nové poznatky o příčinách závislosti

Závislost zahrnuje intenzivní touhu po něčem, ztrátu kontroly nad užíváním a pokračování v užívání i přes nepříznivé následky. Závislost mění mozek, nejprve tím, že rozvrací způsob, jakým registruje potěšení, a poté tím, že poškozuje další normální pohnutky, jako je učení a motivace. Přestože zbavit se závislosti je těžké, lze to zvládnout.

Co způsobuje závislost?

Slovo „závislost“ je odvozeno z latinského výrazu pro „zotročený“ nebo „spoutaný“. Každý, kdo se snažil překonat závislost – nebo se snažil pomoci někomu jinému, aby se mu to podařilo -, chápe proč.

Závislost působí na mozek dlouhodobě a silně, což se projevuje třemi různými způsoby: touhou po předmětu závislosti, ztrátou kontroly nad jeho užíváním a pokračujícím zapojením do něj navzdory nepříznivým důsledkům.

Po mnoho let se odborníci domnívali, že závislost může způsobit pouze alkohol a silné drogy. Neurozobrazovací technologie a novější výzkumy však ukázaly, že mozek mohou spoluvytvářet i některé příjemné činnosti, jako je hraní hazardních her, nakupování a sex.

Ačkoli standardní americký zákon č. 40/1995 Sb. diagnostický manuál (Diagnostický a statistický manuál duševních poruch, čtvrté vydání neboli DSM-IV) popisuje více závislostí, z nichž každá je vázána na určitou látku nebo činnost, objevuje se shoda, že mohou představovat více projevů společného základního mozkového procesu.

Nový pohled na společný problém

Nikdo nezačíná s úmyslem vyvinout si závislost, ale mnoho lidí se chytí do jejích osidel. Vezměme si nejnovější vládní statistiky:

• Téměř 23 milionů Američanů – téměř každý desátý – je závislých na alkoholu nebo jiných drogách.
• Více než dvě třetiny lidí se závislostí zneužívají alkohol.
• Třemi nejčastějšími drogami způsobujícími závislost jsou marihuana, opioidní (narkotické) léky proti bolesti a kokain.

Ve 30. letech 20. století, kdy vědci poprvé začali zkoumat, co je příčinou závislostního chování, se domnívali, že lidé, u nichž se vyvinula závislost, jsou nějakým způsobem morálně vadní nebo nemají dostatečnou vůli. Domnívali se, že překonání závislosti spočívá v potrestání nesvéprávných osob, nebo naopak v jejich povzbuzení, aby sebrali vůli a návyku se zbavili.

Od té doby se vědecký konsenzus změnil. Dnes uznáváme závislost jako chronické onemocnění, které mění strukturu i funkci mozku. Stejně jako kardiovaskulární onemocnění poškozuje srdce a cukrovka poškozuje slinivku břišní, závislost unáší mozek. Dochází k tomu tak, že mozek prochází řadou změn, které začínají rozpoznáním potěšení a končí snahou o nutkavé chování.

Princip potěšení

Mozek registruje všechna potěšení stejným způsobem, ať už mají původ v psychoaktivní droze, peněžní odměně, sexuálním styku nebo uspokojivém jídle. V mozku má potěšení zřetelný podpis: uvolnění neurotransmiteru dopaminu v nucleus accumbens, shluku nervových buněk ležících pod mozkovou kůrou (viz obrázek). Uvolňování dopaminu v nucleus accumbens je tak důsledně spojeno s potěšením, že neurovědci tuto oblast označují jako mozkové centrum potěšení.

Všechny zneužívané drogy, od nikotinu po heroin, způsobují v nucleus accumbens obzvlášť silný nárůst dopaminu. Pravděpodobnost, že užívání drogy nebo účast na odměňující činnosti povede k závislosti, přímo souvisí s rychlostí, s jakou podporuje uvolňování dopaminu, intenzitou tohoto uvolňování a spolehlivostí tohoto uvolňování.

Dokonce i užívání stejné drogy různými způsoby podání může ovlivnit, jaká je pravděpodobnost, že povede k závislosti. Například kouření drogy nebo její nitrožilní injekční aplikace na rozdíl od polykání ve formě tablet obecně vyvolává rychlejší a silnější dopaminový signál a je pravděpodobnější, že povede ke zneužívání drog.

Mozkové centrum odměny

Návykové drogy poskytují zkratku k mozkovému systému odměny tím, že zaplavují nucleus accumbens dopaminem. Hipokampus ukládá vzpomínky na tento rychlý pocit uspokojení a amygdala vytváří podmíněnou reakci na určité podněty.

Proces učení

Vědci se kdysi domnívali, že samotný prožitek potěšení stačí k tomu, aby lidé návykovou látku nebo činnost dále vyhledávali. Novější výzkumy však naznačují, že situace je složitější. Dopamin se podílí nejen na prožitku slasti, ale hraje také roli v učení a paměti – dvou klíčových prvcích při přechodu od toho, že se nám něco líbí, k tomu, že se na tom staneme závislí.

Podle současné teorie o závislosti dopamin interaguje s dalším neurotransmiterem, glutamátem, a přebírá v mozku systém učení spojeného s odměnou. Tento systém hraje důležitou roli při udržování života, protože spojuje činnosti potřebné pro přežití člověka (např. jídlo a sex) s potěšením a odměnou.

Obvod odměny v mozku zahrnuje oblasti zabývající se motivací a pamětí i potěšením. Návykové látky a chování stimulují stejný okruh – a pak ho přetěžují.

Opakované vystavení návykové látce nebo chování způsobuje, že nervové buňky v nucleus accumbens a prefrontální kůře (oblast mozku, která se podílí na plánování a provádění úkolů) komunikují způsobem, který spojuje to, že se nám něco líbí, s tím, že to chceme, což nás následně nutí jít za tím. To znamená, že tento proces nás motivuje k tomu, abychom podnikli kroky k vyhledání zdroje potěšení.

Vývoj tolerance

S postupem času se mozek přizpůsobuje tak, že vyhledávaná látka nebo činnost je ve skutečnosti méně příjemná.

V přírodě odměna obvykle přichází až s časem a úsilím. Návykové látky a chování poskytují zkratku a zaplavují mozek dopaminem a dalšími neurotransmitery. Náš mozek nemá snadný způsob, jak tomuto náporu odolat.

Například návykové drogy mohou uvolnit dvakrát až desetkrát větší množství dopaminu než přirozené odměny, a to rychleji a spolehlivěji. U člověka, který se stane závislým, dochází k zahlcení mozkových receptorů. Mozek reaguje tím, že produkuje méně dopaminu nebo eliminuje dopaminové receptory – což je adaptace podobná snížení hlasitosti reproduktoru, když se hluk stane příliš hlasitým.

V důsledku těchto adaptací má dopamin menší vliv na mozkové centrum odměny. Lidé, u nichž se vyvine závislost, obvykle zjistí, že jim žádaná látka časem již nepřináší takové potěšení. Musí si jí vzít více, aby dosáhli stejného dopaminového „opojení“, protože se jejich mozek přizpůsobil – tento efekt je známý jako tolerance.

Nutkání přebírá vládu

V tomto okamžiku přebírá vládu nutkání. Potěšení spojené s návykovou drogou nebo chováním ustupuje – a přesto vzpomínka na žádoucí účinek a potřeba jej znovu vyvolat (chtění) přetrvává. Je to, jako by normální mechanismus motivace přestal fungovat.

Do hry vstupuje také již zmíněný proces učení. Hipokampus a amygdala ukládají informace o signálech prostředí spojených s požadovanou látkou, aby ji bylo možné znovu najít. Tyto vzpomínky pomáhají vytvořit podmíněnou reakci – intenzivní touhu – kdykoli se člověk s těmito signály prostředí setká.

Touha přispívá nejen k závislosti, ale i k relapsu po těžce vydobyté střízlivosti. Osobě závislé na heroinu může hrozit recidiva, když například uvidí injekční jehlu, zatímco jiná osoba může začít znovu pít poté, co uvidí láhev whisky. Podmíněné učení pomáhá vysvětlit, proč lidem, kteří si vypěstují závislost, hrozí recidiva i po letech abstinence.

.