Satelity na oběžné dráze.
getty
Skupina odborníků sestavila seznam podle nich nejnebezpečnějších kusů vesmírného smetí na nízké oběžné dráze Země s tím, že by se mělo usilovat o jejich co nejrychlejší odstranění, než dojde ke katastrofě.
V dokumentu, který bude příští měsíc představen na Mezinárodním astronautickém kongresu (IAC), uvádí 11 samostatných týmů ze zemí včetně USA, Ruska, Číny, Japonska a Evropy, analyzovalo tisíce kusů velkého kosmického smetí, které v současné době obíhá kolem Země.
Cílem bylo společně rozhodnout, které objekty představují největší riziko vzniku velkého množství kosmického smetí, pokud by se srazily. Objekty byly hodnoceny na základě pravděpodobnosti srážky s jinými objekty, spolu s jejich hmotností, výškou a několika dalšími faktory.
Každá skupina provedla vlastní hodnocení, aby dospěla k tomu, které objekty považovala za nejnebezpečnější, a poté byly seznamy korelovány do společné padesátky.
„Nikdy předtím se nepodařilo, aby se 11 různých týmů ze 13 různých zemí a organizací shodlo na tom, které z nich jsou ty nejlepší,“ říká Darren McKnight z americké firmy Centauri, hlavní autor článku.
Je naděje, že vyvolání poplachu ohledně některých z těchto objektů může podnítit vlády a průmysl k akci, aby se vypořádaly s vesmírným smetím. Tento odpad, který dnes zahrnuje 3 000 mrtvých družic, 15 000 menších kusů sledovatelného odpadu a 150 000 kusů smrtelného nesledovatelného odpadu, představuje významnou hrozbu pro družice v současnosti i v budoucnosti.
Sovětského původu.
McKnight et al
Všech prvních 20 objektů na seznamu jsou velké raketové nosiče vypuštěné Ruskem a Sovětským svazem (označované jako Společenství nezávislých států, SNS) v letech 1987 až 2007. Každý z těchto nosičů SL-16 R/B váží 9 000 kilogramů a obíhají ve výškách nad 800 kilometrů. Pokud by se dva z těchto boosterů srazily, vzniklý odpad by mohl mít katastrofální následky.
„Dva objekty o hmotnosti 9 000 kilogramů, které se srazí, by v jednom případě zdvojnásobily množství odpadu na nízké oběžné dráze Země,“ říká McKnight. „Vzniklo by 15 000 sledovatelných objektů. To je nejdůslednější událost, která je možná. Ale není to možnost jedna ku milionu, je to jedna ku tisíci každý rok.“
Tyto nosné rakety také obíhají společně ve shlucích, což znamená, že zůstávají na podobných orbitálních drahách vůči sobě. „A tyto shluky se vytvářejí již desítky let,“ říká McKnight. „Bůh si každý rok hází kostkami. A kumulativní pravděpodobnost se zvyšuje.“
Na seznamu je také několik družic, přičemž za nejrizikovější je považována zaniklá družice ENVISAT Evropské kosmické agentury vypuštěná v roce 2002 – váží 7 800 kilogramů a obíhá ve výšce 765 kilometrů. Vysoce hodnocena byla také ruská družice Meteor 3M vypuštěná v roce 2001 a japonské družice ADEOS I a II vypuštěné v letech 1996 a 2002.
Zbytek seznamu tvoří téměř výhradně ruské raketové nosiče a družice, dále dva japonské raketové nosiče, jeden čínský raketový nosič a jeden francouzský raketový nosič. Celkem 43 objektů na seznamu je ruského původu a zahrnuje 35 raketových nosičů a osm družic.
Rakety Zenit (uveden start v roce 2009).
Steve Jurvetson/CC BY 2.0
Účelem článku je upozornit na to, na které objekty bychom se měli zaměřit jako první v našem úsilí o vyčištění kosmického smetí z oběžné dráhy Země. V posledních letech bylo předloženo několik návrhů, jak to provést, například japonská společnost Astroscale a britský projekt RemoveDEBRIS, který by zachytil mrtvé objekty a stáhl je do atmosféry.
Příspěvek však upozorňuje, že „37 objektů z první padesátky má hmotnost větší než 2 000 kilogramů“, především velké ruské raketové nosiče, které zůstaly na oběžné dráze Země. Aby bylo možné se s těmito většími objekty vypořádat, bude možná nutné vymyslet způsoby, jak zajistit, aby se vyhnuly srážce, spíše než se je snažit odstranit z oběžné dráhy, protože jejich opětovný vstup by představoval značné riziko.
„Just-in-time collision avoidance , long-term debris management a nanotugs jsou tři různé přístupy,“ říká McKnight. „Jde o to, že pokud vidíte, že se blíží toto těsné přiblížení, jděte dopředu a postrčte jeden z objektů, abyste se vyhnuli srážce.“
V současné době sice existuje volný pokyn Organizace spojených národů pro společnosti a státy, aby do 25 let odstranily vlastní vesmírné smetí, ale tyto pokyny nejsou vymáhány. Mnozí si přejí, aby vlády přijaly důraznější opatření při úklidu vesmírného odpadu a zajistily budoucím generacím stejný přístup do vesmíru, jaký je nám umožněn dnes.
McKnight a jeho kolegové doufají, že si díky jejich článku lidé uvědomí obrovské nebezpečí, které vesmírný odpad na oběžné dráze představuje, a naléhavou potřebu tento problém řešit. Ale zatímco většina lidí si vzpomene na film Gravitace a na to, jak v něm byla zobrazena hrozba známá jako Kesslerův syndrom – řetězová reakce srážek – takový scénář je pravděpodobně vzdálen několik století.
„Naší starostí v příštích deseti letech není Kesslerův syndrom,“ říká McKnight. „Je to skutečnost, že operační družice nebudou reálně fungovat kvůli velkému množství smrtelných nesledovatelných úlomků. To má dopad na globální ekonomiku, konektivitu, dálkový průzkum, zvládání katastrof a finanční transakce.“
„Není to tak okouzlující jako Gravitace, ale je to mnohem pravděpodobnější a bude to mít mnohem větší dopad na lidi.“
Sledujte mě na Twitteru. Podívejte se na mé webové stránky.
