műholdak Föld körüli pályán.
getty
Egy szakértői csoport összeállított egy listát a szerintük legveszélyesebb űrszemétről, amely jelenleg alacsony Föld körüli pályán kering, megjegyezve, hogy erőfeszítéseket kell tenni ezek mielőbbi eltávolítására, mielőtt katasztrófa történne.
A jövő hónapban a Nemzetközi Asztronautikai Kongresszuson (IAC) bemutatásra kerülő dokumentumban 11 különböző országból, köztük az USA-ból származó 11 különálló csoport, Oroszország, Kína, Japán és Európa több ezer, jelenleg a Föld körül keringő nagy űrszemétdarabot elemeztek.
A cél az volt, hogy közösen eldöntsék, mely objektumok jelentik a legnagyobb veszélyt arra, hogy nagy mennyiségű űrszemét keletkezik, ha összeütköznek. Az objektumokat a más objektumokkal való ütközés esélye, valamint tömegük, magasságuk és számos más tényező alapján értékelték.
Minden csoport elvégezte a saját értékelését, hogy megállapítsa, mely objektumokat tartja a legveszélyesebbnek, mielőtt a listákat egy közös top 50-be sorolták.
“Eddig még soha nem történt meg, hogy 13 különböző országból és szervezetből 11 különböző csapat megegyezzen abban, hogy melyek a legfontosabbak” – mondja Darren McKnight, az amerikai Centauri cég munkatársa, a tanulmány vezető szerzője.
A remények szerint a riasztás néhány ilyen objektummal kapcsolatban cselekvésre sarkallhatja a kormányokat és az ipart az űrszemét elleni küzdelemben. Ez a törmelék, amely ma 3000 halott műholdat, 15 000 kisebb követhető törmelékdarabot és 150 000 halálos, nem követhető törmelékdarabot tartalmaz, jelentős veszélyt jelent a műholdakra most és a jövőben is.
Szovjet eredetű.
McKnight et al
A lista első 20 objektuma mind olyan nagyméretű rakétahordozórakéta, amelyet Oroszország és a Szovjetunió (a továbbiakban Független Államok Közössége vagy FÁK) indított 1987 és 2007 között. Ezek az SL-16 R/B hordozórakéták egyenként 9000 kilogrammot nyomnak, és 800 kilométer feletti magasságban keringenek. Ha két ilyen hordozórakéta összeütközne, a keletkező törmelék katasztrofális lehet.
“Két 9000 kilogrammos objektum ütközése egy alkalommal megduplázná az alacsony Föld körüli pályán keringő törmelékállományt” – mondja McKnight. “Így 15 000 követhető objektum keletkezne. Ez a lehető legkövetkezetesebb esemény. De ez nem egy az egymillióhoz a lehetőség, hanem évente egy az ezerhez.”
Ezek a hordozórakéták is klaszterekben keringenek együtt, ami azt jelenti, hogy hasonló pályán maradnak egymáshoz. “És ezek a klaszterek évtizedek óta alakulnak ki” – mondja McKnight. “Isten minden évben kockáztat. És a kumulatív valószínűség egyre nő.”
A listán több műhold is szerepel, a legnagyobb kockázatúnak az Európai Űrügynökség 2002-ben felbocsátott, megszűnt ENVISAT műholdját – amely 7800 kilogramm súlyú és 765 kilométeres magasságban kering – tartják. Szintén magasra értékelték a 2001-ben indított orosz Meteor 3M műholdat, valamint az 1996-ban és 2002-ben indított japán ADEOS I és II műholdakat.
A lista többi része szinte teljes egészében orosz rakétahordozókból és műholdakból áll, valamint két japán, egy kínai és egy francia rakétahordozóból. A listán szereplő objektumok közül összesen 43 orosz eredetű, ezek közül 35 rakétahordozórakéta és nyolc műhold.
Zenit rakéták (2009-es indítás látható).
Steve Jurvetson/CC BY 2.0
A tanulmány célja, hogy rávilágítson, mely objektumokat kell elsőként célba vennünk a Föld körüli pályáról az űrszemét eltakarítására irányuló erőfeszítéseink során. Erre több javaslat is született az elmúlt években, például a japán Astroscale cég és a brit RemoveDEBRIS projekt, amely megragadná a halott tárgyakat, és behúzná őket a légkörbe.
A lap azonban megjegyzi, hogy “a top 50-es lista 37 objektuma 2000 kilogrammnál nagyobb tömegű”, leginkább a Föld körüli pályán maradt nagy orosz rakétahajtóművek. Ahhoz, hogy ezekkel a nagyobb objektumokkal megbirkózzunk, talán olyan módszereket kell kitalálni, amelyekkel elkerülhető az ütközés, ahelyett, hogy megpróbálnánk eltávolítani őket a pályáról, mivel a visszatérésük jelentős kockázatot jelentene.
“A just-in-time ütközéselkerülés , a hosszú távú törmelékkezelés és a nanodugók három különböző megközelítés” – mondja McKnight. “Az ötlet az, hogy ha látod, hogy közeledik ez a közelség, akkor menj előre és lökd meg az egyik objektumot, hogy elkerüld az ütközést.”
Az Egyesült Nemzetek Szervezetének jelenleg van ugyan egy laza irányelve a vállalatok és az országok számára, hogy 25 éven belül távolítsák el saját űrszemetüket, de ezeket az irányelveket nem hajtják végre. Sokan azt szeretnék, ha a kormányok határozottabban lépnének fel az űrszemét eltakarítása érdekében, és biztosítanák, hogy a jövő generációi ugyanúgy hozzáférhessenek az űrhöz, mint mi ma.”
McKnight és kollégái remélik, hogy tanulmányukkal felhívják az emberek figyelmét arra, hogy az űrszemét milyen hatalmas veszélyt jelent a Föld körüli pályán, és hogy sürgősen meg kell oldani a problémát. De míg a legtöbb embernek a Gravitáció című film jut eszébe, és az, ahogyan az a Kessler-szindróma néven ismert veszélyt – az ütközések láncreakcióját – ábrázolta, addig egy ilyen forgatókönyv valószínűleg évszázadokkal odébb van.
“A következő tíz évben nem a Kessler-szindróma miatt aggódunk” – mondja McKnight. “Hanem az, hogy az üzemképes műholdak nem fognak reálisan működni a nagyszámú halálos, nem nyomon követhető törmelék miatt. Ez hatással van a globális gazdaságra, az összekapcsolhatóságra, a távérzékelésre, a katasztrófavédelemre és a pénzügyi tranzakciókra.”
“Nem olyan elbűvölő, mint a Gravity, de sokkal valószínűbb, és sokkal nagyobb hatással lesz az emberekre.”
Kövessen a Twitteren. Nézze meg a weboldalamat.
