Posłuchaj! Richard Hollingham przeprowadza wywiad z dr Brianem Baptie; słuchając o aktywności trzęsień ziemi na świecie w ciągu ostatnich dziesięciu lat przy użyciu „muzyki”, aby zademonstrować, że trzęsienia ziemi nie są regularnymi zdarzeniami, ale wydarzeniami, które występują w klastrach.
Liczba światowych trzęsień ziemi o magnitudzie 7 lub większej w ciągu ostatnich dwóch dekad. CLICK TO ENLARGE
Ostatnie niszczycielskie trzęsienia ziemi na Haiti, w Chile i Chinach, jak również trzęsienia ziemi o magnitudzie 7+ w Indonezji i Kalifornii, mogą sprawiać wrażenie, że aktywność związana z trzęsieniami ziemi wzrasta.
W rzeczywistości, szybkie spojrzenie na statystyki trzęsień ziemi w ciągu ostatnich 20 lat pokazuje, że tak nie jest.
Średnio co roku występuje około 15 trzęsień ziemi o magnitudzie 7 lub większej.
Jak w przypadku każdego prawie przypadkowego zjawiska, liczba trzęsień ziemi każdego roku różni się nieco od tej średniej, ale ogólnie rzecz biorąc, nie ma dramatycznych zmian.
Do tej pory w tym roku było sześć trzęsień ziemi o magnitudzie 7+, zgodnie z rocznym wskaźnikiem.
Budżet energetyczny
Aktywność trzęsień ziemi jest kontrolowana przez ruch płyt tektonicznych Ziemi, napędzany przez wytwarzanie ciepła z rozpadu pierwiastków radioaktywnych głęboko wewnątrz naszej planety. Termodynamika wymaga, że aby więcej energii wyszło z systemu, więcej energii musi wejść.
Długoterminowy wzrost aktywności trzęsień ziemi wymagałby wzrostu wewnętrznego zasobu energii Ziemi, co byłoby trudne do uwzględnienia.
Wykrywanie
Prawdą jest, że nasza zdolność do wykrywania i mierzenia trzęsień ziemi poprawiła się w ciągu ostatnich kilku dekad z powodu ogromnego wzrostu liczby stacji sejsmograficznych, które rejestrują trzęsienia ziemi. Jednak ma to głównie wpływ na naszą zdolność do wykrywania mniejszych trzęsień ziemi.
Większe trzęsienia ziemi występują rzadziej niż mniejsze. Ta zależność jest wykładnicza, tzn. w danym okresie czasu jest dziesięć razy więcej trzęsień ziemi o magnitudzie 6 lub większej niż trzęsień ziemi o magnitudzie 7 lub większej.
Światowa mapa stacji sejsmicznych.
Bathymetria i topografia: US Department of Commerce, National Oceanic and Atmospheric Administration, National Geophysical Data Center, 2006. 2-minute Gridded Global Relief Data ( ETOPO2v2)
Dlaczego może się wydawać, że jest więcej trzęsień ziemi
- Trzęsienia ziemi na zaludnionych obszarach są znacznie bardziej widoczne niż wiele z nich, które występują w odległych regionach. Tak więc, kiedy przypadkowo seria trzęsień ziemi uderza w skupiska ludności, wydaje się, że liczba zdarzeń wzrosła. Ponadto, więcej osób jest zagrożonych. Wzrost liczby ludności oznacza, że w regionach podatnych na trzęsienia ziemi mieszka więcej ludzi niż kiedykolwiek wcześniej. Więc chociaż liczba trzęsień ziemi pozostaje taka sama, ich wpływ wzrasta.
- Klasteryzacja trzęsień ziemi – Chociaż długoterminowe średnie są dość stałe, w każdym quasi-losowym procesie dochodzi do klasteryzacji w czasie. Wzrosty i spadki współczynników sejsmiczności są tego naturalną częścią. Ludzie zauważają skupiska, nie zauważają przerw pomiędzy nimi. Zapominają również o poprzednim skupisku!
- Globalna komunikacja – Ogromny postęp w globalnej komunikacji oznacza, że mamy niemal natychmiastowe zdjęcia niszczycielskich trzęsień ziemi z całego świata. Oznacza to, że więcej ludzi jest świadomych trzęsień ziemi i ich skutków.
