Czy jaskiniowcy kiedykolwiek naprawdę istnieli?

Popularne wyobrażenie o naszych dalekich przodkach jest takie, że żyli oni w jaskiniach. Ale czy ludzie kiedykolwiek naprawdę żyli w jaskiniach masowo, czy jest to tylko coś, co istnieje tylko w powszechnej świadomości, a nie w rzeczywistości?

Na początek, kiedy myślisz o jaskiniowcach, prawdopodobnie wyobrażasz sobie gruboskórnych prostaczków odzianych w potargane futra, siedzących wokół ognia w jaskini. Ta karykatura początków ludzkości istnieje od czasów zanim jeszcze znaleziono pierwsze skamieliny prehistorycznych ludzi. Kiedy w końcu w XIX wieku znaleziono pierwsze ludzkie skamieniałości i uznano je za pozostałości prehistorycznych ludzi pod koniec XIX wieku, często znajdowano je w jaskiniach, pozornie umacniając ten stereotyp.
Od tego czasu naukowcy dowiedzieli się wiele o tych rzekomych jaskiniowcach. Badania były szczególnie intensywne w Europie, na Syberii i na Bliskim Wschodzie. Dzięki temu wiemy bardzo dużo o mieszkańcach tego regionu w okresie, który obecnie znamy jako epokę kamienia, a dokładniej: Starą Epoką Kamienną, zwaną też paleolitem.

Jest to niezwykle długi odcinek czasu datowany na okres od około trzech milionów lat temu do około dwunastu tysięcy lat temu. Charakteryzuje się używaniem przez ludzi narzędzi kamiennych. Ludzie są tu rozumiani w bardzo szerokim znaczeniu różnych gatunków ludzkich, takich jak neandertalczycy, Homo erectus i ludzie współcześni. Krótko mówiąc, wszystkie gatunki zaliczane do rodzaju Homo, tak to jest termin naukowy, są uważane za ludzi. My dzisiaj jesteśmy uważani za „anatomicznie nowoczesnych ludzi” lub Homo sapiens sapiens. Podsumowując, różne typy ludzi z prehistorii zostały połączone w grupę, którą nazywamy ludźmi.

Czy więc ci ludzie z paleolitu żyli w jaskiniach? Odpowiedź brzmi: tak, nasi przodkowie mieszkali w jaskiniach. Przynajmniej niektórzy z nich, choć nie na stałe. W tym samym czasie używali też innych form zamieszkania.

Na przykład, oprócz jaskiń, inną opcją, która oferuje naturalną ochronę przed żywiołami, są schrony skalne. Schronienie skalne to płytkie, przypominające jaskinię zagłębienie w skalnej ścianie, które jest w ten sposób otwarte z większości stron. Zazwyczaj powstaje, gdy warstwa skały ulega erozji, podczas gdy reszta ściany skalnej pozostaje nienaruszona na górze, tworząc w ten sposób wycięcie w skale. Jest to w zasadzie naturalny dach. Dla ludzi paleolitycznych dawał on ograniczone schronienie przed żywiołami. Zarówno neandertalczycy jak i współcześni ludzie budowali struktury wewnątrz jaskiń i w schroniskach skalnych, aby uczynić to miejsce bardziej komfortowym.
Ale tutaj jest problem z jaskiniami i schroniskami skalnymi: Paleolityczni ludzie byli łowcami-zbieraczami. Poszli z miejsca na miejsce, aby polować i zbierać żywność i inne supplies.

Hunter-zbieracze podążają za stadami zwierząt drapieżnych, zbierają jagody i owoce morza, polują na małą zwierzynę i ryby, aby się odżywiać. Wytwarzają również skórę i zbierają zasoby takie jak drewno i kamienie. To prawda. Kamień był ważnym surowcem dla ludzi z, cóż, epoki kamienia łupanego. Szokujące, wiem.
Tak więc, ludzie musieli się dużo przemieszczać. Ale jaskinie są całkiem stacjonarne. Więc co robisz, gdy gdzieś się znajdziesz, potrzebujesz schronienia przed żywiołami, a w zasięgu wzroku nie ma żadnej jaskini? Oczywiście, że biwakujesz! Zapis archeologiczny wskazuje na fakt, że ludzie paleolitu przemieszczali się z miejsca na miejsce do miejsc obozowania, które były im znane i używane przez wiele pokoleń.

Trwające badania w południowo-zachodniej Francji, w regionie znanym z wielu i bogatych stanowisk archeologicznych w jaskiniach i schroniskach skalnych, pokazują, że nawet w takim środowisku, gdzie wiele jaskiń było obecnych i używanych, mieszkania były nadal wykonywane na otwartym terenie. This shows that even in a place where natural shelters were abundant, palaeolithic people felt the need to create dwellings out in the open to suit their needs.2

If caves were not quite as important as was portrayed by the caveman stereotype, why did we find so many traces of palaeolithic life in caves? Odpowiedź na to pytanie jest dwojaka: Z jednej strony już istniejący stereotyp jaskiniowca i wczesne znaleziska w jaskiniach w naturalny sposób ukierunkowały więcej badań w jaskiniach. Jest to tendencja selekcyjna. Z drugiej strony, warunki do zachowania skamieniałości w jaskiniach są wyjątkowo dobre. Jaskinie nie tylko chronią człowieka przed deszczem i wiatrem, ale także przed wszelkimi innymi rzeczami, które w nich pozostały. Oprócz ochrony przed warunkami atmosferycznymi, w wielu jaskiniach gromadzą się osady, które z czasem zakopują ślady archeologiczne. Są to idealne tereny do zachowania przebłysków przeszłości.

Na zewnątrz jaskiń, na otwartym terenie, szanse na zachowanie śladów archeologicznych są tragiczne, gdyż ekspozycja na warunki atmosferyczne, padlinożerne zwierzęta, powodzie, zwierzęta grzebiące i wiele innych rzeczy, takich jak skład gleby, może je częściowo lub całkowicie zniszczyć.

Podsumowując ten problem, im dalej w przeszłość się posuniemy, tym trudniejszy będzie dostęp do stanowisk. W miarę upływu tysiącleci odkładania się osadów, dostęp do odpowiednich warstw staje się coraz trudniejszy.

Ponadto, znalezienie paleolitycznego stanowiska archeologicznego wymaga dużej wiedzy, umiejętności i czystego szczęścia. Jest to stary problem igły w stogu siana. Często miejsca są odkrywane przez przypadek.

As many palaeolithic dwellings will have been made with perishable material, all that can indicate the presence of a campsite might be some holes in the ground for posts which were inserted to support a structure. Te dołki po słupkach są widoczne dla archeologów w ziemi, ponieważ dołek będzie zabarwiony nieco inaczej niż otaczająca go gleba, nawet po tym, jak słupek został usunięty lub zgnił.

Oprócz dołków po słupkach istnieje wiele różnych rzeczy, które mogą wskazywać na paleolityczne obozowisko, takich jak kamienie i resztki węgla z paleniska lub ogniska, skupiska kości zwierzęcych wskazujących na polowanie, łapanie w pułapkę lub łowienie ryb, narzędzia kamienne lub skrawki pozostawione po produkcji narzędzi kamiennych. Doły były również cechami mieszkań. Były to wysypiska śmieci, gdzie wyrzucano wszelkiego rodzaju odpadki.

Wszystkie te ślady razem mogą dać archeologom wskazówki, jak mogło wyglądać obozowisko. Można sobie wyobrazić, że obozowiska, które były używane tylko przez krótki czas, pozostawiłyby bardzo niewiele śladów, podczas gdy obozowiska używane przez dłuższy czas były bardziej rozbudowane i pozostawiały po sobie więcej śladów.

Prawdopodobnie jakaś forma sztucznego schronienia była używana od dłuższego czasu, ale pierwsze jednoznaczne dowody archeologiczne pochodzą z górnego paleolitu, okresu datowanego na około 50 000 do 12 000 lat temu. Zbiega się on z pojawieniem się wczesnych ludzi współczesnych w Europie i na dzisiejszym Bliskim Wschodzie. Neandertalczycy żyli już jednak w tym czasie w tym regionie. Istnieją pewne wskazówki, że Neandertalczycy używali prostych namiotów oprócz życia w jaskiniach. Dowody na to są jednak skąpe. Konstrukcje znalezione wewnątrz jaskiń zamieszkałych przez neandertalczyków wskazują, że byli oni zdolni do budowania schronień.3 Nie były one jednak tak wyrafinowane jak te, które budują współcześni ludzie. Prawdopodobnie ograniczało to ich możliwości ekspansji na tereny, na których było niewiele jaskiń. W tamtych czasach klimat był bardzo zimny. W końcu nie bez powodu nazywano go epoką lodowcową. Forma schronienia była warunkiem koniecznym do życia w zimnym krajobrazie ówczesnej Europy, jeśli jaskinie nie były dostępne.

Dwa bardzo interesujące stanowiska archeologiczne znajdują się w zachodnich Niemczech. Są to obozowiska datowane na stosunkowo łagodną epokę lodowcową około 13 000 lat temu,4 z widokiem na część Renu, który był wtedy bardzo szeroki w tym miejscu, podobny do dużego jeziora. Dwa obozy znajdowały się po przeciwnych stronach Renu, jeden w dzisiejszym Gönnersdorf, drugi w Andernach. Uważa się, że miejsca te istniały w tym samym czasie.

Oba miejsca są szczególnie dobrze zachowane, ponieważ zawdzięczamy ich zachowanie erupcji wulkanu. Kempingi znajdują się w obecnie uśpionym regionie wulkanicznym. Erupcja pokryła cały region kamieniami pumeksowymi, chroniąc w ten sposób miejsca przed erozją i innymi negatywnymi skutkami dla ich zachowania.5

Kempingi wykazują dowody na istnienie mieszkań. Były to okrągłe namioty o średnicy około sześciu do ośmiu metrów z podłogami wyłożonymi kamieniami. Drewniany szkielet był prawdopodobnie pokryty skórami koni, na które mieszkańcy polowali. Istnieją znaki wskazujące na używanie ognia wewnątrz struktur. Niektóre z kamieni mogły być używane do gotowania, ale tylko jedno mieszkanie miało dowody na istnienie prawdziwego paleniska. Prawdopodobnie ogniska rozpalano na wybrukowanej powierzchni, a pozostałości po ogniu starannie usuwano po każdym użyciu. Mieszkania te były prawdopodobnie używane przez długi okres czasu. Kemping mógł być obozem bazowym, a mniejsze obozy wtórne były używane w miarę potrzeb.
Kempingi ujawniły również sztukę paleolityczną. Oprócz biżuterii wykonanej z muszelek lub kości i zębów zwierząt, najbardziej spektakularnymi znaleziskami są łupki z wyrytymi postaciami. Jedno ze słynnych przedstawień zostało zinterpretowane jako tańczące kobiety. Inne łupki zawierają konie, mamuta, nosorożca wełnistego, tura, wilka, kilka rodzajów ptaków, fokę i kilka innych zwierząt.

Więc te mieszkania pochodziły z czasu i miejsca o stosunkowo łagodnym klimacie jak na epokę lodowcową. Spójrzmy na budynki mieszkalne z innego czasu i miejsca – ukraińskie Mammoth Huts.

Wyobraźmy sobie, że jesteś w zimnym stepie, takim jak tundra we współczesnej północnej Syberii. Jest tam mnóstwo zwierzyny do upolowania, ale prawie nie ma drewna, aby zbudować schronienie lub rozpalić ogień. Jak ochronić się przed zimnym wiatrem wiejącym nad otwartymi równinami?

Nasi pomysłowi przodkowie mieli na to zaskakującą odpowiedź: Zbudować szałas z kości mamuta. Tak, dobrze słyszeliście. W miejscu zwanym Mezhirich na Ukrainie odkryto pozostałości szałasów zbudowanych z kości mamuta. Kości szczękowe mamuta tworzyły okrągłą ścianę o średnicy około pięciu metrów, a szczyt zbudowany był z gałęzi, prawdopodobnie podtrzymujących skóry. Wewnątrz szałasów ciepło zapewniały paleniska, w których płonęły kości mamutów. Uważa się, że budowa tych domostw zajmowała dziesięciu mężczyznom ponad pięć dni. Podobnie jak kempingi w Niemczech, chaty te nie były więc używane do obozowania na noc, ale przez długie okresy czasu. Chaty mamutów były prawdopodobnie ponownie wykorzystywane sezon po sezonie zgodnie z wymogami koczowniczego stylu życia ich budowniczych.7

Nie jest to jedyne znane miejsce, w którym używano kości jako materiału budowlanego, ale z pewnością jedno z najbardziej spektakularnych. Inne domy z otwartego stepu były, podobnie jak chaty w Mezhirich, domami stworzonymi z myślą o długich okresach czasu. W Mezin, również położonym na Ukrainie, zrekonstruowano pozostałości szałasu, który był rodzajem namiotu o stożkowatym kształcie, wykonanego z kości mamuta i poroża renifera, pokrytego skórami. Duże kości mogły być używane do obciążania skór na szkielecie szałasu. W Pushkari, również na Ukrainie, prostokątne wgłębienie w ziemi było używane jako mieszkanie, prawdopodobnie pokryte przez namiot-jak struktura.

Przenosząc się stamtąd, mamy miejsce Ohalo w Izraelu ujawniło sześć chat w tym, co wydaje się być całorocznym zamieszkaniem. Jest on datowany na 23.000 lat temu, umieszczając go dobrze w epoce paleolitu. Miejsce to zawierało najwcześniejsze zarejestrowane chaty szczotkowe, które są chatami wykonanymi z małych gałęzi. Miały one od dwóch do pięciu metrów szerokości i owalny układ. Strona pokazuje również oznaki uprawy roślin milenia przed rolnictwo stało się powszechne podczas tego, co jest znane jako rewolucji neolitycznej. Jednak najciekawszym aspektem tego miejsca jest prawdopodobnie zachowanie łóżek wykonanych z trawy w chatach, najstarszy dowód na istnienie pościeli.9 Niezwykłe zachowanie trawy i drewna wynika z faktu, że miejsce to znajduje się na brzegu jeziora, zwanego Jeziorem Galilejskim, które zatopiło to miejsce. Takie podmokłe osady sprzyjają doskonałej konserwacji materii organicznej, ponieważ zwykłe procesy rozkładu są utrudnione z powodu braku tlenu. Gdy poziom wody w Jeziorze Galilejskim dramatycznie spadł w 1989 roku, zatopione miejsce zostało odsłonięte i w ten sposób stało się dostępne dla badań archeologicznych.

Więc podsumowując, tak, naprawdę byli tak zwani „jaskiniowcy”, ale jak możemy zobaczyć z poprzednich przykładów, nie wszyscy oni żyli w jaskiniach, a przynajmniej nie przez cały czas. Dalecy od bycia prostakami rozbijającymi skały, za jakich czasami są przedstawiani, ludzie epoki kamiennej mieli wiele rodzajów mieszkań, które były dostosowane do potrzeb ich łowiecko-zbierackiego stylu życia, klimatu, w którym żyli i materiałów, które mieli do dyspozycji.

Jeśli podobał Ci się ten artykuł, możesz również polubić nasz nowy popularny podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), jak również:

• Did the Warrior Women Known as the Amazons Ever Actually Exist?
• Czy Booby Traps Really Exist in Ancient Egyptian Tombs
• Did People Ever Really Put Crocodiles In Moats?
• Could You Really Legally Kill Someone with a „Wanted: Dead or Alive” Bounty on Their Head?

Expand for References

.