Czy nowy but Marynarki Wojennej to klapa?

Dążenie Marynarki Wojennej do stworzenia jednego bezpiecznego buta dla marynarzy na morzu trwa nadal, a opcjonalne uaktualnienie jest już na półkach Giełdy Marynarki Wojennej, ale niewielu je kupuje.

Jeśli jeszcze tego nie zauważyłeś, jest to następna generacja wytrzymałego obuwia morskiego, co projektanci nazwali „I Boot-4”, ponieważ ma poprawić cztery główne obszary komfortu.

Odnowiony but jest odpowiedzią na długą listę skarg, które nękają służbę od czasu przejścia na Mundur Roboczy Marynarki Wojennej Typu I w 2008 roku. Krytycy zarzucali butom NWU, że są niewygodne, trudno się w nich odnaleźć, nie można im ufać na niektórych powierzchniach i są narażone na problemy z trwałością. W październiku, Navy Exchange rozpoczęła magazynowanie wersji I Boot-4. Ale do 30 grudnia marynarze na całym świecie kupili tylko 924 pary, według rzeczniczki Navy Exchange Service Command Courtney Williams.

Powiedziała Navy Times, że nowe buty działają „zgodnie z oczekiwaniami”, ale w tym samym czasie jej sklepy sprzedały 7,077 par standardowych 9-calowych butów NWU „seabag” z palcami stalowymi.

×

Ale jest też wysoka cena nowych butów.

Marynarka szacuje, że marynarze wymieniają swoje buty co dwa lata, co stanowi średnią przewidywaną żywotność obuwia. Dlatego też służba przeznacza połowę kosztów wymiany rocznie – 45,99$ – dla marynarzy na przyszłe zakupy butów.

Dlatego też buty zamienne typu „seabag” wydawane przez Marynarkę Wojenną kosztują 91,98$.

Ale nowe I Boot-4 kosztują 166$.31 – o 74,33$ więcej niż Marynarka Wojenna przeznacza na parę butów dla marynarzy w ciągu dwóch lat.

Urzędnicy z Recruit Training Command powiedzieli Navy Times, że nie mają planów zaprzestania wydawania standardowych 9-calowych butów NWU w Great Lakes. Nie mają również planów wydania I Boot-4, więc na razie marynarze wiedzą, że nie dostaną dodatkowych pieniędzy na zakup droższego obuwia.

Po tym jak Marynarka Wojenna rozpoczęła wycofywanie „boondockersów” – ostrej zszywki boot campu przez dziesięciolecia – rozpoczęto poszukiwania idealnej podeszwy, takiej, która mogłaby poruszać się po wszystkich powierzchniach morskich, po których marynarze będą musieli stąpać, od antypoślizgowych pokładów po lastryko i kafelki, a nawet goły metal.

Projektanci unowocześnili oryginalne buty NWU, czyniąc podeszwy bardziej elastycznymi i wprowadzając lepsze szwy, ale to co jest wydawane w Great Lakes dzisiaj jest zasadniczo tym samym modelem.

Marynarze z przydziałami na lądzie cieszyli się większymi opcjami obuwia roboczego, w tym czarnymi butami ochronnymi z szorstkimi bokami i butami w kolorze brązu kojota.

Według Navy Exchange, buty w kolorze brązu kojota są najpopularniejszym obuwiem niewydawanym, stanowiąc 57,033 sprzedaży w zeszłym roku, z Belleville Type III Assault Coyote 8-inch Boot jako najlepiej sprzedającym się.

Ale marynarze, którzy wychodzą na morze, muszą nosić stalowe palce i podeszwy zdolne do wytrzymania temperatury do 482 stopni Fahrenheita przez minutę bez topienia się, a te specyfikacje ograniczają to, co jest dostępne.

Dla większości marynarzy sprowadza się to do 9-calowych butów ochronnych NWU lub butów pokładowych.

W 2016 roku, kiedy szef operacji morskich adm. John Richardson ogłosił, że Marynarka Wojenna pozbędzie się „jagodowych” mundurów NWU typu I, przyrzekł również dostarczyć nowe i ulepszone buty ochronne dla floty.

Jego wysiłki oficjalnie rozpoczęły się w 2017 roku od ankiet marynarzy i testów zużycia floty przez 308 oficerów i personelu stacjonującego w Norfolk i San Diego.

Wypróbowali oni trzy ulepszone wersje, plus buty, które są obecnie wydawane. Marynarze powiedzieli badaczom, że najbardziej liczył się wyściełany kołnierz; „klinowy” wzór cholewki, który rozszerza się wraz z rozszerzaniem się nogi; pełna wyściółka z tkaniną odprowadzającą wilgoć; i podeszwy, które dawały im przyczepność, jednocześnie opierając się poślizgom.

I to stały się cztery ulepszone cechy w I Boot-4, zgodnie ze streszczeniem badania uzyskanym przez Navy Times od Szefa Personelu Marynarki Wojennej.

Ale streszczenie wskazało również na jeden problem, którego nowy but nie mógł rozwiązać.

I Boot-4 nadal nie może być noszony na pokładach samolotów, ponieważ niektóre wzory bieżnika na podeszwach mogą zbierać i rozprzestrzeniać małe przedmioty na powierzchni. A te odłamki mogą powodować uszkodzenia przez obce obiekty – lub „FOD” – kiedy są zasysane do silników samolotów.

Opierając się na podstawowym projekcie cholewki I Boot-4, jednak Marynarka Wojenna wykorzystała „najnowszą technologię w mieszankach podeszwy gumowej”, aby stworzyć obuwie odporne na poślizg, które wydawało się zdolne do zapobiegania FOD z przyklejania się do bieżnika, zgodnie z badaniem.

Urzędnicy nazwali ten nowy but „I Boot-5” i podczas testów w 2018 roku zebrał on pochlebne recenzje za komfort od ponad 80 procent prawie 300 marynarzy przypisanych do lotniskowca Abraham Lincoln z siedzibą w Norfolk i Helicopter Mine Countermeasures Squadron 12.

Ale „niektórzy pracownicy doświadczyli problemów z trakcją w środowiskach innych niż pokładowe, a nowa konstrukcja bieżnika odporna na FOD może nie spełniać oczekiwań” – stwierdzono w raporcie.

„Ta wstępna analiza może wskazywać na potrzebę kontynuowania wysiłków rozwojowych dla trakcji i bieżników odpornych na FOD,” raport zakończył.

Nie zaoferował żadnego harmonogramu dla naukowców, aby rozwiązać problemy z podeszwą, ale urzędnicy Marynarki Wojennej pozostają optymistami.

„Marynarka ma wyjść z I Boot-5, które będziemy wydawać tutaj na boot camp, ale nie mamy jeszcze daty kiedy to wyjdzie,” napisał Chief Machinist Mate Michael Bedlington, Recruit Training Command’s Uniform Liaison w odpowiedzi na pytania wysłane przez Navy Times.

Kiedy Great Lakes zacznie je wydawać, jednak Marynarka zacznie płacić marynarzom za zakup nowych butów, aby zastąpić ich zużyte pary.