Hvad betyder ordet ‘guru’?
Den bogstavelige oversættelse af guru er en person, der er en “mørkets fordriver”. Mørket er her uvidenhed.
Og selv om enhver mesterlærer undertiden omtales som en guru (i dag bruges ordet guru meget løst på engelsk), henviser guru traditionelt til en religiøs eller åndelig lærer, som ikke blot har dyb viden, der kan føre til moksha (befrielse eller oplysning), men også har direkte erfaring med guddommelig vision eller nåde, som er blevet assimileret i deres måde at være på.
Og selv om det er langt mindre almindeligt i dag, end det var engang, levede eleverne traditionelt set sammen med deres guru, i det mindste i nogen tid, hvor guruen i det væsentlige påtog sig rollen som en forælder.
Og selv om guruer i Vesten af den brede offentlighed mest forbindes med hinduismen, bruges udtrykket også om åndelige lærere i de buddhistiske, jain- og sikh-traditioner.
Har alle hinduer en guru?
Nej. Der er ikke noget krav om at have en guru, selv om de fleste hinduistiske traditioner mener, at det er enormt gavnligt for ens åndelige viden og fremskridt at have en guru.
Med andre ord, selv om man ikke behøver at have en guru for at opnå oplysning, er det lettere med en guru.
Dette er ikke ulig enhver ny rejse. Det er lettest at have nogen ved din side, som allerede har foretaget rejsen eller i det mindste kender vejen godt. Uden deres tilstedeværelse gør det også turen lettere at følge deres skriftlige anvisninger. Man kan også gå på opdagelse på egen hånd og nå frem til destinationen, men det er ikke så let. Fremskridtet vil sandsynligvis være langsommere, og risikoen for at køre i en forkert retning er større.
Hvad er en gurus rolle?
En guru vejleder sine elevers (kendt som shishya) åndelige fremskridt. Gennem guruens åndelige, psykologiske og praktiske indsigt skræddersys instruktionerne i overensstemmelse med det, som de ser er nødvendigt for, at eleven kan lære og gøre spirituelle fremskridt.
Igennem den sidste del af det 20. århundrede foregik al eller i hvert fald størstedelen af undervisningen i en mundtlig tradition, en direkte overførsel mellem lærer og elev. Eleverne boede ofte hos eller i nærheden af deres guru eller besøgte ham regelmæssigt. Nu, mens den mundtlige tradition stadig er højt værdsat, har de fleste guruer også skrevet omfattende diskurser om deres lære. Mange af dem holder også live eller optagede online-foredrag for studerende over hele verden, har formelle studerende på alle kontinenter, og deres lære kan meget vel påvirke livet for utallige spirituelle søgende, som aldrig har til hensigt at foretage længerevarende studier eller møde guruen personligt.
Må guruer være mænd?
Nej. Der er absolut intet bibelsk eller kulturelt mandat for, at en guru skal være mandlig – selv om det måske er det, man kommer til at tænke på, når man tænker på ordet guru. Faktisk har der gennem historien og i dag været masser af fremtrædende kvindelige guruer. Sri Sarada Devi, Søster Nivedita, Moderen, Anandamayi Ma, Mata Amritanandamayi, Gurumayi og Amma Sri Karunamayi er blot nogle af de mere fremtrædende i det sidste halve århundrede.
Hvordan bliver man guru?
Hinduismen som religion har måske ikke en enkelt leder, men hver enkelt læringstradition, der udgør hinduismen, lægger stor vægt på lærernes slægtslinje. Dette kaldes guru-shishya parampara.
De fleste guruer i dag var engang selv shishya af en anden guru i samme slægt. Der kan dog opstå en guru, som gennem sin egen tidligere sadhana (disciplin og studier) er bredt anerkendt som en oplyst åndelig mester, men det er sjældent.
Generelt er det kun, når en anerkendt guru giver tilladelse til, at en af hans shishya kan videreføre traditionen som guru, at den pågældende elev retmæssigt kan bruge denne titel. Nogle gange vil avancerede elever af en guru også begynde at undervise på egen hånd, uden at gøre krav på at være en fuldgyldig guru. Dette er noget, man ofte ser i studiet af yoga.
Linje er især vigtigt at fremhæve i dag for folk, der ønsker at foretage dybere spirituelle studier under en guru. Er den lærer, du ønsker at studere hos, blevet autoriseret i en eller anden egenskab til at undervise af sin lærer? Hvem har han/hun studeret under og lært af?
Når du leder efter en guru eller åndelig lærer, skal du behandle det ikke helt anderledes end at søge ind på et universitet. Før du overhovedet beder universitetet om at acceptere dig til at studere, vil du gerne lære universitetets uddannelsesfilosofi, dets historie, hvordan dets studerende kan lide at studere der, og hvad dets studerende er gået videre til at gøre. Selv om du som kommende studerende måske ikke er i stand til at bedømme en potentiel gurus åndelige niveau (ligesom du som førsteårsstuderende ikke kan forstå kompleksiteten af en professors arbejde), bør du ikke desto mindre forsøge at vurdere enhver kommende gurus historie og kvalifikationer.
Kan man skifte guru?
Ja. Det er helt acceptabelt, hvis ikke almindeligt i betragtning af forholdets seriøsitet, at nogen skifter guru. Det kan være fordi ens egne spirituelle behov har ændret sig, ens tidligere guru er død, måske fordi ens guru selv har ændret sig i sin lære og sine metoder eller anbefaler, at ens vej er bedre med en anden.
I modsætning til hvad man måske tror, er dette ikke et moderne fænomen. Spirituelle tekster som Srimad Bhagavatam nævner, at nogle personer har flere guruer, efterhånden som deres spirituelle søgen skrider fremad.
Hvorfor kaster folk sig ned for en guru?
I den hinduistiske kultur er det at kaste sig ned for nogen et tegn på dyb respekt. Du vil se hengivne gøre dette foran en guru og i templer foran murti (billeder af det guddommelige, der bruges til at fokusere hengivne opmærksomhed). Dette gøres i begge tilfælde ikke, fordi hengivne bogstaveligt talt tror, at de bøjer sig for Gud, men snarere på grund af deres hengivenhed over for det guddommelige princip, der er legemliggjort eller manifesteret foran dem. Man vil også ofte se folk røre ved fødderne på deres forældre og andre personer, som de respekterer og tillægger autoritet og hengivenhed.
Fødderne er i begge tilfælde i fokus, som det forklares i bogen What is Hinduism? fordi: “Ifølge traditionen er hele den er indeholdt i hans fødder. Al nervestrøm ender der. De vitale punkter for alle kroppens organer … befinder sig der. Rør ved fødderne, og vi rører den åndelige mester.” I mere grundlæggende termer er fødderne fundamentet for guruens fysiske væsen. At røre dem viser respekt for denne persons helhed.
Hvordan bør en studerende opføre sig over for sin guru?
Hinduistiske spirituelle tekster er ofte ret strenge i deres beskrivelse af, hvordan studerende bør opføre sig over for deres guru (streng lydighed, ikke stille spørgsmålstegn ved deres instruktioner, aflevering af personlige ejendele osv.) Men ligesom samfundet som helhed har udviklet sig i retning af mere egalitære og mindre hierarkiske holdninger i de sidste 50 år, er der også sket en udvikling i forventningerne til elevernes adfærd over for en guru.
Respekt, ærbødighed og hengivenhed er stadig fuldt ud forventet, men den fuldstændige underkastelse, som de traditionelle tekster nævner, er normalt ikke længere normen. Med dette in mente forventes det stadig, at eleverne er loyale over for deres guru og har tillid til hans/hendes viden og metoder – uden at gå så langt som til at have en blind tillid til guruen. De studerende forventes at være ydmyge over for deres guru, og når de deler undervisningen med andre, skal de sørge for at kreditere guruen.
Der er også en voksende erkendelse af, at selv om en guru har dyb spirituel viden at formidle – de har fortsat en integreret og positiv rolle at spille i hinduistiske traditioner – betyder det ikke, at de er helt immune over for de normale menneskelige reaktioner på hverdagssituationer. Guru’er er måske nok specielle, men de er også stadig mennesker. Der er også en større offentlig anerkendelse af, at en guru kan afvige fra de spirituelle idealer, de går ind for, og optræde uetisk eller endog krænkende over for deres elever. En sådan adfærd bliver i stigende grad og med rette fordømt, når den forekommer.
