En snemasse, der glider, tumler eller flyder ned ad en skrå overflade.
Typer af laviner
Slab Avalanche:
Hvis du leder efter morderen, så er det her din mand. Dette er den hvide død, den snedækkede torrent, den store fyr i det hvide jakkesæt. Tørre pladelaviner står for næsten alle lavindødsfald i Nordamerika.
En “plade” er en sammenhængende plade af sne, der glider som en enhed på sneen nedenunder. Forestil dig, at du tipper stuebordet op på kanten, og et magasin glider ned fra bordet. Forestil dig nu, at du står midt i magasinet. Revnen dannes oppe over dig, og så står du der, der er normalt ingen flugtmulighed, og du er ude på dit livs tur.
Bindingerne, der holder en plade på plads, knækker typisk med 350 kilometer i timen (220 miles i timen), og det ser ud til at splintre som en glasrude. Den er typisk på størrelse med en halv fodboldbane, normalt omkring 30-80 centimeter (1-3 fod) dyb, og den når typisk hastigheder på 30 km/t (20 mph) inden for de første 3 sekunder og accelererer hurtigt til omkring 130 km/t (80 mph) efter de første, lad os sige, 6 sekunder. Tørlaviner kan ligge tålmodigt og vakle på kanten af katastrofen, nogle gange i dage eller endda måneder. De svage lag under pladerne er også ekstremt følsomme over for den hastighed, hvormed de bliver belastet. Med andre ord kan den hurtige tilføjelse af en persons vægt let udløse bruddet på en skråning, som ellers ikke ville være gået i lavine. En skrænt kan ligge på lur som en gigantisk bøttefælde – og bare vente på, at den rette person kommer forbi. Bruddet dannes ofte et godt stykke over offeret og giver kun lidt plads til at flygte. Lyder noget af dette farligt for dig?
Løs snelavine:
Løs sne, der glider ned ad en bjergside, kaldes en løs snelavine. Små laviner med løs sne kaldes “sluffer”.
Løse snelaviner starter normalt fra et punkt og fænger udad, efterhånden som de falder, og derfor kaldes de også “punktudløsninger”. Meget få mennesker bliver dræbt af slam, fordi de har en tendens til at være små, og de har en tendens til at briste under dig, når du krydser en skråning, i stedet for over dig, som pladelaviner ofte gør. Lavinekulturen har en tendens til at minimere faren ved sluffer og kalder dem nogle gange for “harmløse sluffer”. Men det er naturligvis ikke altid tilfældet. Huse er blevet fuldstændig ødelagt af “harmløse sluffer”, og hvis man bliver fanget i en af dem, kan den let føre offeret over klipper, ned i sprækker eller begrave det dybt i en terrænfælde som f.eks. en kløft. De fleste af de mennesker, der bliver dræbt i sluffer, er bjergbestigere, der bliver fanget i naturligt udløste sluffer, der kommer ned fra oven – især under våde eller forårsagtige forhold.
Sluffer kan faktisk være et tegn på stabilitet i den dybere sne, når ny sne falder ned uden at udløse dybere plader.
Icefall Avalanches:
Når gletsjere flyder over en klippe, danner de isens ækvivalent til et vandfald – et isfald. Faldende isblokke skaber en lavine af is, som ofte trækker sne med sig under den eller udløser plader. Isfaldslaviner kan især i store bjerge være store og bevæge sig over lange afstande. På trods af dette dræber isfaldslaviner kun få mennesker sammenlignet med tørre plader, som folk selv udløser. De fleste dødsfald som følge af isfaldslaviner sker hos bjergbestigere i store bjerge, som tilfældigvis befinder sig på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt.
Isfaldslaviner opstår mere eller mindre tilfældigt i tiden. I varmere klimaer er der dog en tendens til, at der kommer mere is ned i varmen om dagen end om natten. På en længere tidsskala har gletsjere også en tendens til at svulme, hvilket betyder, at de faktisk har meget langsomme bølger, der bevæger sig gennem dem, og som giver en bølge af bevægelse i et par dage til en måned, efterfulgt af mindre bevægelse i flere dage eller endog flere måneder. F.eks. kan et isfald nogle gange virke meget inaktivt i flere måneder, hvorefter det pludselig producerer masser af aktivitet i flere dage til en måned.
Men bortset fra disse undtagelser er isfald ret tilfældige – det er stort set et terningespil, når man rejser under et isfald. Den bedste måde at håndtere isfaldslaviner på er naturligvis at undgå at rejse på dem eller under dem. Og når du vælger at rejse under dem, skal du gøre det hurtigt. Med risiko for at være for indlysende – slå aldrig lejr under isfald. Men nogle gange forhindrer dårligt vejr bjergbestigere i at se risikoen for isfald, når de slår lejren op, eller dårligt vejr tvinger dem til at slå lejr på det forkerte sted. Mange ulykker med isfaldslaviner sker på denne måde.
Ejsfaldslaviner:
Ejsfaldslaviner er bjergenes fatale attraktion, og deres skønhed er kun overgået af deres fare. Cornices er elegante, udkragede snestrukturer, der dannes ved, at vinden driver sneen op på den nedadgående side af en forhindring, f.eks. en højderyg, i modvind. I lighed med isfaldslaviner udløser vægten af en faldende cornice ofte en lavine på skrænten nedenunder, eller cornicen brækker i hundredvis af stykker og danner sin egen lavine – eller begge dele. Vær opmærksom på, at cornice-fragmenter ofte “spreder sig ud”, når de bevæger sig ned ad bakke og bevæger sig mere end 30 grader væk fra faldlinjen. Stendiger har en tendens til at blive ustabile under storme, især med vind, eller i perioder med hurtig opvarmning eller langvarig smeltning. Hver gang vinden blæser, udvider den gesimsen udad, således at den friske, ømme og let udløselige del af gesimsen normalt hviler usikkert nær kanten, mens den hårde, mere stabile del normalt danner roden.
I lighed med isfaldslaviner dræber gesimsenfaldslaviner ikke ret mange mennesker. Og i lighed med pladelaviner er det næsten altid dem, der kommer i problemer, der udløser lavinen, i dette tilfælde ved at bevæge sig for tæt på kanten af gesimsen. Stendiger har en meget ubehagelig vane med at bryde længere tilbage, end man forventer. Gå ALDRIG op til kanten af et fald uden først at tjekke den fra et sikkert sted. Mange mennesker bliver dræbt på denne måde. Det er lidt ligesom at stå på taget af en høj, vakkelvorn bygning og gå ud til kanten for at få et bedre udsyn. Nogle gange er kanten lavet af beton, men nogle gange er kanten lavet af krydsfiner, der er udkraget ud over intet andet end luft. Det føles solidt, indtil man ryger ned. Tjek det ud først.
Men gesimser er ikke kun dårlige. Du kan bruge cornices til din fordel ved bevidst at udløse en cornice for at teste stabiliteten af skrænten nedenunder eller for bevidst at skabe en lavine for at skabe en flugtvej fra en højderyg.
Våde laviner:
De fleste lavineeksperter skelner hårdt mellem laviner med våd sne og laviner med tør sne, fordi våde og tørre laviner er så forskellige. Man forudser våde og tørre laviner meget forskelligt, meget af mekanikken er anderledes, de bevæger sig forskelligt, og det er kun naturligt for os at betragte dem som to helt adskilte bæster. Men i virkeligheden er der et kontinuum mellem våde og tørre laviner. Der findes f.eks. fugtige laviner, og ofte starter store, tørre laviner tørt og ender med at blive våde, når de når bunden, fordi enten energien fra nedstigningen opvarmer sneen, eller fordi de bevæger sig ind i et område med varmere sne. Ligesom tørre snelaviner kan våde laviner opstå som både slam og plader.
Våde laviner opstår normalt, når varme lufttemperaturer, sol eller regn får vand til at sive gennem snedækket og mindske sneens styrke, eller i nogle tilfælde ændre sneens mekaniske egenskaber. Når først våd sne er startet, har våd sne en tendens til at bevæge sig meget langsommere end tørre snelaviner – som tusind betonlastbiler, der smider deres last på én gang i stedet for den svævebådslignende bevægelse, som en tør lavine har. En typisk våd lavine bevæger sig omkring 15 til 30 km/t (10 eller 20 mph), mens en typisk tør snelavine bevæger sig 100 til 130 km/t (60 eller 80 mph) – stor forskel. Våde laviner er også sværere at udløse for en person end en tør lavine. På grund af disse to kendsgerninger er våde laviner ikke skyld i nær så mange dødsfald i laviner som tørsneglelaviner. Men de er bestemt ikke ubetydelige. De tegner sig stadig for en betydelig procentdel af de dræbte i laviner i maritime klimaer, især for bjergbestigere. Våde laviner kan også gøre en hel del skade på ejendom eller skove og forårsager ofte betydelige farer på motorveje.
Glidelaviner:
Glidelaviner opstår, når hele snedækket langsomt glider som en enhed på jorden, i lighed med en gletsjer. Forveksl ikke glide med den katastrofale udløsning af en pladelavine, der bryder ned på jorden. Glide er en langsom proces, der normalt sker over flere dage. Glidning opstår, fordi smeltevand smører jorden og gør det muligt for den overliggende snedække at “glide” langsomt ned ad bakke. Normalt giver de ikke hver gang anledning til en lavine, men lejlighedsvis udløses de katastrofalt som en glidelavine. Så tilstedeværelsen af glidesprækker i sneen er ikke nødvendigvis ensbetydende med fare. Det er ofte svært for en person at udløse en glidelavine, men samtidig er det ikke smart at rode rundt oven på dem og især ikke smart at slå lejr under dem.
Vi har en tendens til at finde dem i våde klimaer, og når de forekommer i tørre klimaer, sker det om foråret, når vand er sivet gennem sneen, eller nogle gange i forbindelse med tøvejr midt om vinteren.
Hvornår kommer de ned? Ligesom et isfald kommer de ned tilfældigt i tide – når de er gode og klar – ikke før. Man skulle tro, at de ville komme ned i løbet af dagens varme, eller når smeltevandet, der løber langs jorden, når sit maksimum. Men mærkeligt nok har de en tendens til at slippe løs lige så ofte, når der kommer kolde temperaturer efter afsmeltningen, som under selve afsmeltningen. Det er svært at spille en tendens med glidelaviner. De kommer ned, når de er godt og grundigt klar, og det er umuligt at sige, hvornår det er. Man skal bare ikke tilbringe meget tid under dem.
Slush laviner:
Som en mærkværdighed i det meste af lavineverdenen forekommer slush laviner normalt på meget nordlige breddegrader som Brooks Range i Alaska eller i Nordnorge. De er usædvanlige, fordi de forekommer på meget bløde skråninger sammenlignet med andre laviner, typisk 5-20 grader, og de forekommer sjældent på skråninger, der er stejlere end 25 grader. En typisk slush lavine opstår i uigennemtrængelig permafrostjord, som tillader vand at samle sig, og opstår under hurtig mætning af en tynd, svag snedække. Når vandet mætter snedækket, mister det katastrofalt sin styrke, og det resulterende slud løber ofte lange strækninger i meget let terræn. Endnu en gang er det meget få mennesker, der bliver dræbt af laviner, muligvis fordi der er så få mennesker, der bor i permafrostbjerge på høje breddegrader. Men de kan bestemt være farlige for folk, der slår lejr på det forkerte sted, eller for konstruktioner, der er bygget på de forkerte steder.
