Maya Angelous bedste digte, udvalgt af Dr. Oliver Tearle
Maya Angelou (1928-2014) var naturligvis ikke kun digter: Hun var en indflydelsesrig borgerrettighedsforkæmper i USA, og hendes selvbiografi, I Know Why The Caged Bird Sings, er en klassiker inden for genren. Men flere af hendes digte er velkendte, og hun var populær som digter i sin levetid, og et par af de digte, der følger, er i hvert fald stadig berømte. Nedenfor har vi udvalgt fem af Maya Angelous allerbedste digte, som en ‘vej ind’ til hendes værk.
‘Still I Rise’. Dette vidunderligt selvhævdende digt om at samle sig selv op og stræbe efter at opnå resultater, selv i modgang, blev brugt til en reklamekampagne af UNCF i USA, men dets budskab om selvværd og beslutsomhed er et budskab, der bør høres af alle. Det er det perfekte sted at begynde at udforske Angelous poesi – og det ideelle digt til at stå i spidsen for vores udvalg af hendes fem must-read digte.
‘Phenomenal Woman’. At være en “fænomenal kvinde” handler ikke om at være en bestemt størrelse eller en bestemt form. Det handler om, hvordan man bærer sig selv, og hvordan man opfører sig. Som flere andre digte på denne liste over Maya Angelou-digte handler ‘Phenomenal Woman’ som flere andre digte på denne liste over Maya Angelou-digte om at være ubøjet, om at holde hovedet højt og være stolt af den, man er.
‘Caged Bird’. Dette digt, der sætter den frie fugl i kontrast til den indespærrede fugl, står måske i gæld til William Blake: Angelous omtale af en “fugl, der sniger sig / ned i sit snævre bur / kan sjældent se igennem / sine tremmer af raseri”, minder om Blakes berømte parodi “A Robin Redbreast in a Cage / Puts all Heaven in a Rage” (En rødbryst i et bur / sætter hele himlen i raseri). Men den mere umiddelbare forbindelse er Angelous eget værk og hendes selvbiografi fra 1969 “I Know Why the Caged Bird Sings”. Den frie fugl har ikke brug for at synge, men den indespærrede fugl synger, fordi den ikke er fri. Der er her åbenlyse paralleller mellem afroamerikanske kvinder i USA og hvide amerikanske kvinder, men Angelou reducerer ikke sit digt til en så ligefrem ækvivalens. I stedet kan det læses som et digt om frihed og isolation i mere generelle vendinger (selv om vi personligt mener, at det har godt af at have sin specifikke kontekst i baghovedet).
‘On the Pulse of Morning’. Dette fortjener sin plads på vores liste over Maya Angelous bedste digte på grund af dets historiske betydning lige så meget som dets litterære fortjenester (digtet fik blandede anmeldelser fra kritikerne): Angelou fremsagde dette digt ved den amerikanske præsident Bill Clintons indsættelse i januar 1993. Dette gjorde Angelou til den anden digter nogensinde til at læse et digt ved en præsidentindsættelse (den første var Robert Frost ved John F. Kennedys indsættelse i 1961) og den første kvinde til at gøre det (og den første afroamerikaner).
“Life Doesn’t Frighten Me”. Et digt om at overvinde frygten og ikke lade den beherske en, “Life Doesn’t Frighten Me” er det perfekte digt til at afslutte dette udvalg af Maya Angelous bedste digte: en stærk erklæring om selvtillid og om vigtigheden af at se sin frygt i øjnene. Angelou opregner en række ting, fra gøende hunde til groteske eventyr i Mother Goose-traditionen, men vender tilbage til sit mantra: “Life doesn’t frighten me at all” (Livet skræmmer mig slet ikke). Vi er især glade for Angelous billede af at gå på havets bund og aldrig at skulle trække vejret.
Forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til bl.a. The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Billede: via Wikimedia Commons.
