Dette kendetegn ved denne art er de tætte pletter af mørke setae på kløerne. Krabbens krop er på størrelse med en menneskelig håndflade. Benene er ca. dobbelt så lange som den 3-10 centimeter brede pansermalle.
Mittenkrabber tilbringer det meste af deres liv i ferskvand og vender tilbage til havet for at yngle. I løbet af deres fjerde eller femte år i sensommeren vandrer krebsdyrene nedstrøms og opnår kønsmodning i tidevandsmundingerne. Efter parringen fortsætter hunnerne mod havet og overvintrer i dybere farvande. De vender tilbage til brakvand om foråret for at udklække deres æg. Efter at have udviklet sig som larver bevæger de unge krabber sig gradvist opstrøms til ferskvand og fuldender således livscyklusen.
Den bevæger sig fra ferskvandshabitater til saltvandshabitater, når den har opnået reproduktionsmodstand. De typer af flodmundinger, der er egnede for midtkrabben, er store brakvandsområder, hvor larven kan udvikle sig, og store lavvandede vandområder, hvor de unge krabber kan vokse op. En stigning i mikroplast har haft en betydelig indvirkning på bestanden, da det påvirker deres stofskifte, vækst og oxidative stressreaktion i leveren.
Den kinesiske midtkrabbe stammer fra Hongkong til grænsen til Korea. Den kan findes inde i landet, men foretrækker kystnære områder. I Yangtze, der er den største flod i dens oprindelige udbredelsesområde, er der registreret kinesiske midtkrabber op til 1.400 km opstrøms. Den er kendt for at slå sig ned i rismarker ved havet og i floder inde i landet. Krabben findes i subtropiske og tempererede områder.
Fylogenetisk set hører krabben til Varunidae-familien, som er den nyeste gruppe af brachyuriske krebsdyr. Gydede krabber er i gennemsnit omkring 5,5 cm lange. Da krabberne gyder i slutningen af deres levetid og går til grunde ved slutningen af ynglecyklussen, kan krabberne blive op til 7 (i Tyskland også 8) år gamle.
Mittenkrabben har en altædende kost. Deres vigtigste bytte består af orme, muslinger, snegle, dødt organisk materiale og andre små krebsdyr og fisk.
ReproduktionRediger
Starter som en ferskvandsorganisme. I slutningen af august vækkes krabbens seksualinstinkt, og de begynder at vandre nedstrøms mod havet, væk fra deres fødesøgningsområder. Det er under denne vandring, at krabberne kommer i pubertet og udvikler deres kønsorganer. Krabberne begynder at yngle i brakvand i det sene efterår. Hannerne ankommer først og bliver i brakvandet hele vinteren; hunnerne ankommer efter hannerne. Æggene lægges inden for 24 timer efter parringen. De sidder fast på hunkrabbens mave. Når æggene er anbragt, forlader hunnen straks floden med kurs mod flodmundingen. Larverne klækkes fra æggene i løbet af sommeren, hvorefter de flyder og driver rundt i brakvandet. Fordi rejsen for krabberne for at yngle er så stor, yngler de kun én gang i løbet af deres liv. Parringsalderen er normalt mod slutningen af deres levetid. Sagt krabber har en betydelig ægproduktion tæller, da disse krabber kun yngler én gang. Efter at krabberne har formet sig med succes, har de meget lidt energi og begynder at gå til spilde.
Differentierede livsstadier for mittenkrabben:
1) Æggene kræver rent saltvand for at modnes. 2) Larverne klækkes fra æggene i brakvand. 3) Larverne bevæger sig gradvist fra brakvand til ferskvand. 4) Larvernes sidste stadium er megalopaen, som er 3-4 millimeter lang (0,12-0,16 in). 5) Megaloperne udvikler sig derefter til små midtfodskrabber i ferskvand.
InvasivitetRediger
Denne bestemte krabbeart er blevet spredt hurtigt fra Asien (Kina og Korea) til Nordamerika og Europa, hvilket giver anledning til bekymring for, at den konkurrerer med lokale arter, og at dens gravende natur beskadiger dæmninger og tilstopper drænsystemer. Krabberne kan foretage betydelige vandringer ind i landet. I 1995 blev det rapporteret, at beboere i Greenwich så kinesiske midtfodskrabber komme ud af Themsen, og i 2014 blev der fundet en krabbe i Clyde i Skotland. Krabberne er også kendt for at tage ophold i svømmebassiner. Nogle steder er krabberne blevet fundet hundredvis af kilometer fra havet. Der er bekymring i områder med et betydeligt indfødt krabbefiskeri, såsom Chesapeake Bay i Maryland og Hudson River i New York (begge steder, hvor krabberne blev set første gang i 2005), da man ikke kender virkningen af denne arts invasion på den indfødte bestand.
Det er generelt ulovligt at importere, transportere eller besidde levende kinesiske midterkrabber i USA, da utilsigtet udsætning eller flugt risikerer at sprede disse krabber til ikke-inficerede farvande. Desuden kan nogle stater have deres egne restriktioner for besiddelse af midt krabber. Californien tillader fiskeri efter mittekrabber med visse begrænsninger.
Den kinesiske mittekrabbe er blevet introduceret i De Store Søer flere gange, men har endnu ikke været i stand til at etablere en permanent population.
Smithsonian følger spredningen af den kinesiske mittekrabbe og søger hjælp til at bestemme den nuværende udbredelsesstatus for mittekrabben i Chesapeake Bay-regionen. Folk opfordres til at indberette eventuelle observationer af midtkrabber sammen med detaljer (dato, specifik placering, størrelse) og om muligt et nærfoto eller et eksemplar. Den første bekræftede registrering langs USA’s østkyst var i Chesapeake Bay nær Baltimore, Maryland, i 2005.
Kinesiske midt krabber har også invaderet tyske farvande, hvor de ødelægger fiskenet, skader indfødte fiskearter og beskadiger lokale dæmninger, hvilket har forårsaget skader på op til 80 millioner euro. Disse krabber indvandrede fra Kina til Europa allerede i 1900 og blev første gang dokumenteret i officielle tyske rapporter i 1912 fra Aller-floden. Efter en undersøgelse foretaget af tyske forskere i 1933 mente man, at krabberne var vandret til Europa via ballastvand i handelsskibe. Krabberne er den eneste ferskvandskrabbeart i Tyskland, og deres tendens til at grave huller har forårsaget skader på industriel infrastruktur og dæmninger.
Den første gang krabben blev bragt til Europa var højst sandsynligt med handelsskibe. Skibene skal fylde deres ballastvandstanke, og under en af disse fyldninger kunne det have været midtkrabbens gydetid. Da larverne er frit flydende og 1,7-5 millimeter (0,067-0,197 tommer) store, ville det have været let for dem at blive skyllet ned i ballastvandstanken. Da skibet nåede Europa og tømte sin tank, blev krabbelarverne frigivet. Med tiden ville denne gentagelse gøre det muligt at skabe en fremtrædende bestand af midtkrabber i Europa. Krabben har spredt sig og findes nu på det europæiske fastland, i Sydfrankrig, i USA (San Francisco-bugten) og i Det Forenede Kongerige. En 15-årig periode i Tyskland, hvor krabberne gradvist kom ind i Europa, er kendt som “etableringsfasen”.
