General Robert Edward Lee, øverstbefalende for den konfødererede hær i det nordlige Virginia, dør i sit hjem i Lexington, Virginia. Han blev 63 år gammel.
Lee blev født som søn af Henry Lee og Ann Carter Lee i Stratford Hall i Virginia i 1807. Hans far tjente i den amerikanske revolution under George Washington og var senere guvernør i Virginia. Robert Lee gik på det amerikanske militærakademi i West Point og dimitterede som nummer to i sin klasse i 1829. Han fik ikke en eneste straf i løbet af sine fire år på akademiet. Herefter indledte Lee en militær karriere, hvor han til sidst kæmpede i den mexicanske krig (1846-48) og senere fungerede som inspektør på West Point.
Da borgerkrigen brød ud i 1861, tog Lee parti for konføderationen og tilbragte det første år af krigen som rådgiver for konføderationens præsident Jefferson Davis. Han overtog kommandoen over hæren i det nordlige Virginia, da Joseph Johnston blev såret i kamp i maj 1862. I løbet af de næste tre år fik Lee et ry for sin geniale taktik og sin ledelse på slagmarken. Hans invasioner af Norden, ved Antietam i Maryland og Gettysburg i Pennsylvania, endte dog med nederlag.
Efter at Lee overgav sin hær ved Appomattox Court House i Virginia i 1865, vendte han tilbage til Richmond i Virginia og en usikker fremtid. Da hans militære karriere var slut, accepterede han at blive præsident for Washington College i Lexington, Virginia. Under hans ledelse steg antallet af studerende på den kriseramte institution fra et par dusin til mere end 300 studerende. Han bidrog til at skabe stabilitet i fakultetet, fornyede læseplanen og forbedrede den fysiske tilstand på campus. Han blev også et symbol på det besejrede Syd, en værdig og stoisk skikkelse, der blev hyldet af både Nord og Syd. 28. september 1870 fik Lee et slagtilfælde og var i to uger, inden han døde. Skolen ændrede sit navn til Washington and Lee College kort efter hans død.
LÆS MERE: Hvordan kulten af Robert E. Lee blev født
