For mange kvinder er teenageårene og 20’erne årtier, hvor man har masser af venner. Mellem legeaftaler, skolen, ekstracurriculære aktiviteter og de første job sker det ofte problemfrit at skabe nye relationer. Men efterhånden som man bliver ældre, kan disse “naturlige” begivenheder blive mindre naturlige. Faktisk kan det at få venner i 30’erne ofte virke som et fremmed og til tider ubehageligt koncept.
Så hvad kan være årsagen til det store venskabsskifte, der synes at ske, når man rammer sit tredje eller fjerde årti? Ifølge den Montreal-baserede terapeut og venskabsforsker Miriam Kirmayer er svaret her enkelt: livet. “På den praktiske side af tingene kan det at opbygge en karriere og stifte familie gøre det svært at opretholde og opbygge venskaber”, siger hun. “Faktisk er venskaber normalt det første, der forsvinder . Vi ser ofte venskaber som en luksus og kan nogle gange lade dem glide.”
Det betyder ikke, at kvinder ikke værdsætter eller har brug for relationer som voksne. Faktisk viste en UCLA-undersøgelse om relationer blandt kvinder, at når man er engageret i at pleje eller være venner, “tyder undersøgelser på, at der frigives mere oxytocin, hvilket yderligere modvirker stress og giver en beroligende effekt. Denne beroligende reaktion forekommer ikke hos mænd.” Videnskaben har talt – kvinder har brug for hinanden.
“Vi har solide data, der viser, at det at være mere socialt forbundet påvirker vores fysiske sundhed og levetid betydeligt,” siger Dr. Julianne Holt-Lunstad, professor i psykologi og neurovidenskab ved Brigham Young University. “Det reducerer vores risiko for tidlig dødelighed (tidligere død) betydeligt i en størrelsesorden på linje med (eller overgår) andre faktorer, som vi tager ret alvorligt for vores sundhed, såsom kost og motion. At pleje og vedligeholde nære sociale relationer (venskaber og andre former for relationer) bør betragtes som en del af en sund livsstil.”
For at være helt klar, har de fleste kvinder et væld af eksisterende venskaber langt op i 30’erne og længere, men så ofte dannes disse bånd i teenageårene eller i 20’erne. “Realistisk set er kvinder i 30’erne lidt mere fastlåste i deres vaner”, forklarer Kirmayer. “De har deres eksisterende sociale og personlige kreds og føler sig måske fastlåst i den, uanset om de er lykkelige eller ej.”
Praktisk set giver det god mening at skabe nye, væsentlige relationer i 30’erne og fremefter, fordi det er på dette tidspunkt, at man er mere rodfæstet i sig selv og har en bedre fornemmelse af, hvad man har brug for af relationer og mennesker. Så hvordan gør man det, og, endnu vigtigere, hvordan får man disse nyfundne venskaber til at holde i længden?
Træd ud af din komfortzone
Ifølge Kirmayer er det at prøve noget nyt et godt skridt i forhold til at opbygge venskaber som voksen. “Jeg anbefaler, at du prøver en ny hobby eller aktivitet og finder noget, du brænder for,” siger hun. At deltage i ekstra-curriculære aktiviteter som løbegrupper, keramikhold, bogklubber osv. er en god måde at komme ind i fællesskabet og møde mennesker med samme interesser og passioner, hvilket altid er en god måde at starte et forhold på.
Byg momentum
Når du har mødt en person, som du gerne vil fortsætte et venskab med, foreslår Kirmayer, at du gør benarbejdet for at gøre det til et meningsfuldt venskab. Det kræver, at du slipper din vagt og er en smule sårbar (hvis du føler dig sikker på at gøre det – du skal ikke tvinge det), hvilket nogle gange kan være svært. “Opbyg momentum,” foreslår hun. “Del personlige oplysninger med henblik på at komme tættere på hinanden og opbygge et venskab. Sørg for at tjekke tilbage og prøv at føre forbindelsen videre end til lignende hobbyer eller interesser.”
En anden måde at opbygge momentum på er at dele mindeværdige oplevelser og øjeblikke med din(e) ven(e). “At gå gennem større livsfaser som forældreskab sammen eller at tage på en stor rejse er gode måder at bringe folk tættere sammen som voksne,” siger Kirmayer. Prøv at mødes til ferier eller lange weekender, eller planlæg en roadtrip eller en ferie med din nye ven eller venner, der står på din bucket-liste. Disse særlige øjeblikke bliver indgroet i din hukommelse og kan ofte styrke et bånd med en person eller gruppe.
Vær konsekvent
For at opretholde et langvarigt venskab (eller et forhold for den sags skyld) er konsekvens nøglen, siger Kirmayer. “Det ser forskelligt ud for alle,” forklarer hun. “Alle har deres egne behov og måder, hvorpå de er involveret i venners liv. Nogle mennesker har brug for en gang om ugen, mens nogle bedste venner ser hinanden en gang om måneden eller mindre – men det gør det ikke mindre specielt.”
Det vigtige at bemærke her er at kommunikere og være klar over, hvad hinandens behov er for at holde venskabet stærkt og meningsfuldt. “Hvis disse behov er uoverensstemmende, er det der, man løber ind i problemer,” siger Kirmayer. “Hold en åben kommunikationslinje Hav en fornemmelse af, hvem du er, og hvem der nemt vil passe ind i dit liv og i sidste ende være til gavn følelsesmæssigt.”
