Det blomstrende skolepsykologiområde er en attraktiv mulighed for studerende, der søger forskellige job og lovende lønninger, siger psykologer. Feltet tilbyder job i en række forskellige sammenhænge, lige fra at hjælpe voksne elever til at hjælpe børn med at overvinde akademiske eller sociale vanskeligheder.
HVORFOR DET ER HOT:
The Bureau of Labor Statistics rapporterer, at skolepsykologi vil være blandt de fem hurtigst voksende erhverv på ph.d.-niveau frem til 2012.
“Vi har simpelthen ikke været i stand til at uddanne nok folk til at besætte de ledige job”, siger LeAdelle Phelps, ph.d., associeret dekan for akademiske anliggender ved University at Buffalo of the State University of New York og formand for Council of Directors of School Psychology Programs.
Hvorfor så mange ledige stillinger? Der er en voksende population af børn i skolealderen, og flere skoler anerkender nu elevernes særlige behov, siger APA Div. 16 (skole) formand Cecil R. Reynolds, PhD.
Så vigtigt er virkningen af de seneste rapporter, såsom “Report of the Surgeon General’s Conference on Children’s Mental Health” fra 2000, som opfordrede til, at flere skolefolk skal opfylde børns mentale sundhedsbehov, bemærker Ron Palomares, PhD, APA’s assisterende administrerende direktør for politik og fortalervirksomhed i skolerne.
“Medlemmer af skolebestyrelser, forældre og samfundet fortæller nu skolerne, at de skal være mere opmærksomme på mental sundhed,” siger han. Efterhånden som skolerne fokuserer på elevernes resultater, ser de den indvirkning, som mental sundhed har på de akademiske præstationer, tilføjer han.
Dertil kommer, at mange fagfolk inden for området nærmer sig pensionering – hvilket vil skabe nye muligheder for fremtidige kandidater, siger William Pfohl Jr, PsyD, psykologiprofessor ved Western Kentucky University og valgt formand for National Association of School Psychologists (NASP).
HVAD DU KAN GØRE:
Omkring halvdelen af kandidaterne fra APA-akkrediterede skolepsykologuddannelser arbejder i skolemiljøer, siger Phelps.
Så hvor arbejder de andre? “På klinikker, mentale sundhedscentre, hospitaler, universiteter eller endda deres egen private praksis”, siger Thomas Oakland, PhD, professor i pædagogisk psykologi ved University of Florida og tidligere formand for Div. 16.
For eksempel kan universitetsrådgivere hjælpe studerende, der kæmper med tidsstyring, og private praktiserende læger kan hjælpe børn med at tilpasse sig skolernes sociale miljøer. En af Reynolds’ tidligere studerende arbejder endda i IBM’s gruppe for læringssystemer, hvor han udvikler undervisningsmateriale – f.eks. interaktive computerspil – til voksne elever. FORRETNINGSUDSPIL:
Licenserede skolepsykologer på ph.d.-niveau tjente en medianårsindkomst på 77.000 dollars i 2001, mens dem med en kandidatgrad tjente 61.000 dollars samme år, ifølge APA’s lønundersøgelse fra 2001. APA’s 2001 Doctorate Employment Survey viste, at nye skolepsykologers medianstartsløn var 57.444 dollars.
Hvordan man kommer dertil:
Skolepsykologistuderende kan tage en treårig specialistgrad eller den omfattende grad på ph.d.-niveau, som forbereder de studerende til at udøve selvstændig, privat praksis, i modsætning til specialistgraden.
I skolepsykologiske kandidatuddannelser gennemfører de studerende en afhandling og tager kurser med fokus på programevaluering, supervision, testning, læring, udvikling og vurdering; avanceret uddannelse inden for områder som diagnose, behandling og konsultation; og yderligere praktiske erfaringer gennem et fokuseret praktikum. Besøg APA-akkrediterede skolepsykologprogrammer.
For at omskole sig kan professionelle psykologer have brug for minimal skolegang for at blive skolepsykologer afhængigt af staten, siger Palomares. For eksempel kræver mindre end halvdelen af staterne et praktikophold i et skolemiljø, og de, der gør det, varierer fra 225 krævede skoletimer i New Jersey til et akademisk år i Connecticut, Illinois og Kentucky.
Praksisorienterede kandidatstuderende medlemmer af American Psychological Association of Graduate Students kan besøge APA Practice for at få regler og legitimationskriterier for skolepsykologer stat for stat for stat, siger Palomares.
Dertil kommer, tilføjer han, at mange skolepsykologprogrammer hjælper psykologer med at omskole sig for at opfylde deres stats skolepsykologiske legitimationsoplysninger.
PROS OG KONSEKVENSER:
Feltet er fleksibelt: Skolepsykologer arbejder ofte i perioder, der svarer til skoleåret, som, selv om det varierer fra stat til stat, er omkring 190 skoledage, siger Reynolds.
Som sådan nyder mange skolepsykologer de samme helligdage og sommerferier, som lærere gør, bemærker Palomares. Og da de fleste stater har lignende uddannelseskrav, kan skolepsykologer også finde job i hele landet, tilføjer Pfohl.
Men caveat emptor: Nogle skolepsykologer kan arbejde inden for et system, der ikke udelukkende fokuserer på mental sundhed, siger Oakland. “Nogle skoleledere føler måske ikke noget ansvar for at tage fat på mentale sundhedsproblemer”, forklarer han. “Deres primære mål er at skabe betingelser, der fremmer børnenes præstationer.”
På trods af dette er arbejdet givende, siger Phelps: “Du har en fantastisk mulighed for at yde tidlige forebyggende tjenester til børn og gøre en betydelig forskel i deres liv.”
-M. GREER
