In den 1990er Jahren lieferten sich die von Michael Jordan angeführten Chicago Bulls und die Utah Jazz mit Karl Malone und John Stockton eine der aufregendsten Rivalitäten in der Geschichte der NBA. Sie trafen zweimal in den Finals aufeinander und waren stets an der Spitze ihrer jeweiligen Konferenzen. Malone hatte eine der erfolgreichsten NBA-Karrieren mit zu vielen Errungenschaften, um sie alle aufzuzählen. Besonders erwähnenswert ist, dass er in seiner Karriere die zweitmeisten Punkte erzielte und wohl der beste Power Forward aller Zeiten war, was seinen Status als Legende festigte. Die Fans in Salt Lake City und ganz Utah verehren ihn dafür, dass er ihnen den größten Erfolg in der Geschichte der Franchise beschert hat, die das einzige professionelle Sportteam in diesem Bundesstaat ist. Und er hat es geliebt. Obwohl er hauptsächlich in Arkansas lebt, besucht Malone Utah immer noch regelmäßig und besitzt Autohäuser in der Region. Das Lustige ist, dass ein großer Teil seiner Vergangenheit nicht zum konservativen Stereotyp der Bewohner Utahs passt.
Wie viele andere NBA-Spieler kam Malone aus schwierigen Verhältnissen. Seine Mutter zog ihn und acht weitere Kinder in Summerfield, Louisiana, ohne jegliche Unterstützung auf. Sein Vater gründete stattdessen eine Familie mit einer anderen Frau und beging Selbstmord, als Malone 14 Jahre alt war, und er war in Malones Leben kaum präsent. Mitten im Nirgendwo lebte Malone das Leben auf dem Land, arbeitete zeitweise auf einer Farm, hackte Bäume, jagte und angelte. Im Grunde war er ein Hinterwäldler, und er betreibt weiterhin eine Ranch in Arkansas, eröffnete sogar ein Geschäft für Westernkleidung und besitzt ein Fernlastwagenunternehmen. Er besitzt auch ein Haus in der Nähe des Kenai River in Alaska, wo er die Sommer mit Fischen und Jagen verbringt, und er war sogar im Vorstand der National Rifle Association. Er ging nicht weit von ihm weg, um das College zu besuchen, und wählte die Louisiana Tech University gegenüber anderen Bewerbern. Obwohl er in seinem ersten Jahr wegen schlechter Noten nicht spielen konnte, wurde er zu einer dominanten Kraft und wurde 1985 als 13. ausgewählt.
Während seiner Zeit am College zeugte Malone ein Kind mit einem Nachbarmädchen in seiner Heimatstadt. Ein dreizehnjähriges Mädchen. Dies ist offensichtlich eine Vergewaltigung, für die die meisten Leute ins Gefängnis gehen würden, aber Malone kam ohne jegliche Strafe davon. Der Grund dafür war, dass die Familie des Mädchens sich der Millionen von Dollar bewusst war, die er in der NBA verdienen würde, und sich daher entschied, die Sache nicht der Polizei zu melden, damit er Basketball spielen und das Kind unterstützen konnte. Ich nehme an, dass dies die beste Entscheidung für Malones Kind war, aber es ist eine Schande, dass eine solche Ungerechtigkeit ungestraft blieb.
Das Problem war, dass Malone seine Vaterschaft bestritt. 1986, während seiner zweiten Saison in der NBA, sahen sie sich gezwungen, ihn vor Gericht zu stellen und von ihm 200 Dollar pro Woche zu verlangen. Er antwortete nicht, aber der Richter entschied, dass er tatsächlich der Vater sei, und ordnete an, dass er 125 Dollar pro Woche an die Familie zu zahlen habe, zuzüglich der medizinischen Kosten. Das scheint nicht viel zu sein, aber Malone, ein Mann, der Millionen von Dollar verdient, behauptete, das sei zu viel Geld. Erst 1989 schloss er einen außergerichtlichen Vergleich. Das Einzige, was er dem Kind je gegeben hat, war seine sportliche Begabung. Sein Sohn heißt Demetress Bell, der an der Northwestern State University Football spielte, bevor er in der siebten Runde des NFL-Drafts eingezogen wurde, obwohl er nur ein paar Saisons spielte. Malone hat sich nie öffentlich über seinen Sohn geäußert, aber sie haben sich getroffen und er sagte Bell, dass es für eine Beziehung zu spät sei. Zu diesem Thema sagte Bell: „Ich behandle es so, als wäre meine Mutter zur Samenbank gegangen. Ich hasse ihn nicht dafür. Es hat mich zu einem besseren Menschen gemacht.“
Bell war nicht das einzige uneheliche Kind, das Malone zeugte. Mit 17 schwängerte er ein anderes Mädchen aus seiner Heimatstadt, aus dem die Zwillinge Daryl und Cheryl Ford hervorgingen, und zumindest sie war nicht minderjährig. Aber auch hier stritt er die Vaterschaft ab, bis die Boulevardzeitung The Globe eine Geschichte über seine Vaterschaftsfälle brachte. Seitdem unterhält er eine Beziehung zu den Zwillingen, die beide später an seiner Alma Mater Louisiana Tech Basketball spielen werden. Cheryl war die 3. Wahl bei der WNBA-Draft 2003 und hatte selbst eine erfolgreiche Karriere mit 4 All-Star-Auswahlen und 3 WNBA-Meisterschaften. Es ist lobenswert, dass er es wenigstens mit den Zwillingen versucht hat, aber seinen Sohn im Stich zu lassen, nachdem er ein dreizehnjähriges Mädchen ausgenutzt hat, ist ekelhaft und unverzeihlich. Aus welchen Gründen auch immer neigt ein großer Teil der Öffentlichkeit dazu, diese Vergehen zu übersehen und zu ignorieren, und Malone behält seinen Status als Legende. Normalerweise tun mir große Spieler leid, die nie eine Meisterschaft gewonnen haben, wie zum Beispiel sein Teamkollege John Stockton, aber ich muss zugeben, dass es ein wenig befriedigend ist, zu wissen, dass er nie einen Ring bekommen hat, auch wenn das nicht annähernd eine angemessene Strafe für seine Verbrechen ist.
